###
◊ᴺᵉˣᵃˡ ◊ᴸᵃᵗⁱⁿᵘᵐ ◊ᴰᵘᵗᶜʰ ◊ᴸᵉˢˢᵒⁿ⁴² ◊ᵐᵃᵏᵉⁿ
Welcome to Lesson 42 of the Dutch course from the Latinum Institute. This lesson focuses on the English verb “make” and its Dutch counterpart maken.
What does “make” mean in Dutch?
Maken covers the central sense of producing or fashioning something, and in that use it maps onto English cleanly: ik maak koffie, hij maakte een foto. It also carries a second everyday sense English does not attach to “make” at all — to repair. Kun je mijn fiets maken? asks whether you can fix the bicycle, not build one.
The important divergence lies elsewhere. English “make” is also causative: “she made me wait,” “that makes me laugh.” Dutch never uses maken for this. The causative verb is laten: zij liet mij wachten, dat laat me lachen. Translating causative “make” with maken is among the most persistent errors English speakers commit, and it produces sentences that Dutch speakers find not merely wrong but incomprehensible.
Beyond these, maken lives inside a large set of fixed collocations — huiswerk maken, ruzie maken, indruk maken, zich zorgen maken — which must be learned as units.
Course Index:
https://latinum.substack.com/p/index
Key Takeaways: -
Maken = to make, produce, fashion: ik maak koffie -
Maken also = to repair: de fiets maken -
Causative “make someone do” = laten, never maken -
Maken is weak: maken, maakte, gemaakt -
Maken van X = to turn into X -
Het maakt niet uit = it doesn't matter
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
maken /ˈmaː.kən/ - Infinitive. Long ‘aa’ in an open syllable, written with one ‘a’. Stress on the first syllable.
maak /maːk/ - First-person singular. The long vowel is written double in a closed syllable.
maakt /maːkt/ - Second and third person singular, and the polite u form.
maakte /ˈmaːk.tə/ - Past tense, formed with ‑te because the stem ends in a voiceless consonant.
gemaakt /ɣəˈmaːkt/ - Past participle, with the ge‑ prefix and the guttural /ɣ/.
laten /ˈlaː.tən/ - The causative verb. Past liet /lit/, participle gelaten /ɣəˈlaː.tən/.
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
42.1 Ik (ɪk) I maak (maːk) make koffie (ˈkɔ.fi) coffee
42.2 Wat (ʋɑt) what maak (maːk) make je (jə) you
42.3 Hij (hɛi) he maakte (ˈmaːk.tə) made een (ən) a foto (ˈfoː.toː) photograph
42.4 Zij (zɛi) she heeft (heːft) has het (ət) the brood (broːt) bread gemaakt (ɣəˈmaːkt) made-PART
42.5 Kun (kʏn) can je (jə) you mijn (mɛin) my fiets (fits) bicycle maken (ˈmaː.kən) repair
42.6 Dat (dɑt) that maakt (maːkt) makes niet (nit) not uit (œyt) out
42.7 Wij (ʋɛi) we maken (ˈmaː.kən) make huiswerk (ˈhœys.ʋɛrk) homework
42.8 Hoe (hu) how maakt (maːkt) makes u (y) you het (ət) it
42.9 Zij (zɛi) she laat (laːt) lets de (də) the kinderen (ˈkɪn.də.rən) children wachten (ˈʋɑx.tən) wait
42.10 Maak (maːk) make je (jə) yourself geen (ɣeːn) no zorgen (ˈzɔr.ɣən) worries
42.11 Hij (hɛi) he liet (lit) made mij (mɛi) me lachen (ˈlɑ.xən) laugh
42.12 Wie (ʋi) who heeft (heːft) has dit (dɪt) this gemaakt (ɣəˈmaːkt) made-PART
42.13 Zij (zɛi) they zullen (ˈzʏ.lən) will er (ər) it een (ən) a feest (feːst) party van (vɑn) of maken (ˈmaː.kən) make
42.14 Alles (ˈɑ.ləs) everything wat (ʋɑt) that hij (hɛi) he maakt (maːkt) makes is (ɪs) is mooi (moːi) beautiful
42.15 Ik (ɪk) I zou (zʌu) would een (ən) a reis (rɛis) journey willen (ˈʋɪ.lən) want maken (ˈmaː.kən) make
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
42.1 Ik maak koffie. → “I'm making coffee.”
42.2 Wat maak je? → “What are you making?”
42.3 Hij maakte een foto. → “He took a photograph.”
42.4 Zij heeft het brood gemaakt. → “She made the bread.”
42.5 Kun je mijn fiets maken? → “Can you fix my bicycle?”
42.6 Dat maakt niet uit. → “That doesn't matter.”
42.7 Wij maken huiswerk. → “We are doing homework.”
42.8 Hoe maakt u het? → “How do you do?”
42.9 Zij laat de kinderen wachten. → “She is making the children wait.”
42.10 Maak je geen zorgen. → “Don't worry.”
42.11 Hij liet mij lachen. → “He made me laugh.”
42.12 Wie heeft dit gemaakt? → “Who made this?”
42.13 Zij zullen er een feest van maken. → “They will turn it into a party.”
42.14 Alles wat hij maakt is mooi. → “Everything he makes is beautiful.”
42.15 Ik zou een reis willen maken. → “I would like to take a trip.”
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
42.1 Ik maak koffie.
42.2 Wat maak je?
42.3 Hij maakte een foto.
42.4 Zij heeft het brood gemaakt.
42.5 Kun je mijn fiets maken?
42.6 Dat maakt niet uit.
42.7 Wij maken huiswerk.
42.8 Hoe maakt u het?
42.9 Zij laat de kinderen wachten.
42.10 Maak je geen zorgen.
42.11 Hij liet mij lachen.
42.12 Wie heeft dit gemaakt?
42.13 Zij zullen er een feest van maken.
42.14 Alles wat hij maakt is mooi.
42.15 Ik zou een reis willen maken.
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
Grammar Rules for “make” in Dutch:
Conjugation:
Maken is a regular weak verb: -
ik maak -
jij/je maakt (maak je in inversion) -
u maakt -
hij/zij/het maakt -
wij/jullie/zij maken
Past: ik maakte, wij maakten. Participle: gemaakt, taking hebben — ik heb het gemaakt.
The past takes ‑te rather than ‑de because the stem maak- ends in the voiceless /k/. This is the ‘t kofschip rule, the single most useful spelling rule in Dutch: if the stem ends in one of the consonants in ‘t kofschip (t, k, f, s, ch, p), the weak past takes ‑te and ‑t; otherwise ‑de and ‑d.
1. Maken as Production
The core sense, matching English closely: -
Ik maak koffie (I'm making coffee) -
Hij maakte een foto (He took a photograph)
Note that Dutch uses maken where English often prefers a more specific verb: een foto maken (take a photograph), een reis maken (take a trip), een wandeling maken (go for a walk).
2. Maken as Repair
Entirely ordinary in Dutch and absent from English “make”: -
Kun je mijn fiets maken? (Can you fix my bike?) -
De radio is kapot; hij moet gemaakt worden (The radio is broken; it needs mending)
Repareren also exists and is slightly more formal or technical, but maken is what most speakers say.
3. The Causative: Laten, Not Maken
This is the section to memorise. When English says “make someone do something,” Dutch uses laten + infinitive: -
Zij liet mij wachten (She made me wait) -
Dat laat me lachen (That makes me laugh) -
De leraar liet ons de zin herhalen (The teacher made us repeat the sentence)
Laten also covers “let” and “have something done,” so its range is wider than either English verb: -
Laat hem binnenkomen (Let him come in) -
Ik laat mijn haar knippen (I'm having my hair cut)
Using maken here — ✗ zij maakte mij wachten — is not merely non-idiomatic; it fails to communicate.
4. Maken Van — Turning Into
The pattern maken van X means to turn something into X: -
Zij zullen er een feest van maken (They'll turn it into a party) -
Hij maakte er een puinhoop van (He made a mess of it)
Note that the object usually appears as er, the pronominal adverb of Lesson 38, with van stranded later in the clause.
5. Fixed Collocations
These must be learned whole, since the choice of verb is not predictable: -
huiswerk maken (do homework — not doen) -
ruzie maken (quarrel) -
indruk maken (make an impression) -
zich zorgen maken (worry) -
schoonmaken (clean — written as one word, separable) -
het uitmaken (break off a relationship)
Maken Versus Doen:
Doen is “to do,” maken is “to make.” Wat doe je? asks what you are doing; wat maak je? asks what you are making. The greeting Hoe maakt u het? is a frozen idiom equivalent to “How do you do?” and does not follow from the ordinary sense.
Common Mistakes to Avoid: -
Causative maken: ✗ “Hij maakte mij lachen” → ✓ “Hij liet mij lachen” -
Huiswerk doen: ✗ “huiswerk doen” → ✓ “huiswerk maken” -
Forgetting ‘t kofschip: ✗ “maakde” → ✓ “maakte” -
Using maken for making a decision: ✗ “een beslissing maken” → ✓ “een beslissing nemen” (take a decision) -
Confusing maken (repair) with a physical build: context decides, so de stoel maken can mean either build or mend the chair
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
Hoe Maakt U Het?
The formal greeting Hoe maakt u het? belongs to the same register as English “How do you do?” — correct, slightly old-fashioned, and used chiefly on first introduction. Everyday Dutch prefers Hoe gaat het? or simply Alles goed? The learner who deploys Hoe maakt u het? in a café will be understood and quietly marked as bookish.
Zich Zorgen Maken:
Dutch turns worry into something one makes for oneself: Maak je geen zorgen — literally “make yourself no worries.” The reflexive construction is standard and extremely common, and it pairs with the national tendency toward reassurance already met in het zal wel meevallen in Lesson 40.
Doe-Het-Zelf:
The Dutch enthusiasm for doing and making things oneself has produced its own vocabulary. Doe-het-zelf (do-it-yourself) is a word of the ordinary language, and every town has a doe-het-zelfzaak. The instinct extends to maken in its repair sense: bicycles in particular are mended rather than replaced, and knowing how to een band plakken — patch a tyre — is close to a civic skill.
Regional Notes:
Belgian Dutch uses maken in some collocations where the Netherlands prefers another verb, and speakers in the south may say een beslissing maken under French influence (prendre une décision notwithstanding), which northern usage rejects in favour of nemen. Both are understood.
Common Expressions with Maken: -
“Het maakt niet uit” - It doesn't matter -
“Maak je geen zorgen” - Don't worry -
“Dat maakt niets uit” - That makes no difference -
“Er het beste van maken” - To make the best of it -
“Iemand wijsmaken” - To fool someone into believing -
“Werk maken van iets” - To take something seriously, get on with it
Reminder: This lesson is designed for English speakers learning Dutch.
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
From Jacob van Lennep, Ferdinand Huyck (1840), from the framing conversation that opens the novel. The most popular Dutch historical novel of its century. An elderly gentleman is being urged by a friend to write his memoirs, on the grounds that he has seen much, remembers everything, and writes well. This is his reply.
Hoor! ik heb nooit verlangd, mij een naam te maken: en al wat ik begeer is, na mijn dood vergeten te worden.
F-A: Interlinear Analysis
Hoor (hoːr) listen ik (ɪk) I heb (hɛp) have nooit (noːit) never verlangd (vərˈlɑŋt) desired-PART mij (mɛi) myself een (ən) a naam (naːm) name te (tə) to maken (ˈmaː.kən) make en (ɛn) and al (ɑl) all wat (ʋɑt) what ik (ɪk) I begeer (bəˈɣeːr) desire is (ɪs) is na (naː) after mijn (mɛin) my dood (doːt) death vergeten (vərˈɣeː.tən) forgotten te (tə) to worden (ˈʋɔr.dən) become
F-B: Natural Text with Translation
Hoor! ik heb nooit verlangd, mij een naam te maken: en al wat ik begeer is, na mijn dood vergeten te worden. → “Listen! I have never wished to make a name for myself: and all I desire is to be forgotten after my death.”
F-C: Original Dutch Text
Hoor! ik heb nooit verlangd, mij een naam te maken: en al wat ik begeer is, na mijn dood vergeten te worden.
F-D: Grammar and Vocabulary Notes
The phrase zich een naam maken — to make a name for oneself — is one of the fixed collocations of Section D, and it survives unchanged in modern Dutch. Note the reflexive pronoun mij, which English renders with the prepositional phrase “for myself.” Dutch attaches it directly as an indirect object.
The construction te maken with te before the infinitive appears because verlangen governs a te-infinitive clause. Compare the modal constructions of earlier lessons, where zullen, kunnen and laten take a bare infinitive with no te. Which verbs take te and which do not must be learned individually; modals never do.
The phrase al wat ik begeer uses al with the relative wat rather than dat — the rule being that after al, alles, niets, iets and superlatives, Dutch requires wat and not dat. This connects directly to Lesson 39, where al and alles were introduced, and to Lesson 41, where the relative system was set out. Alles wat hij maakt in example 42.14 above follows the same rule.
The passive infinitive vergeten te worden — to be forgotten — is formed with worden, the passive auxiliary, exactly as the impersonal passives of Lesson 38 were.
F-E: Literary Commentary
Van Lennep frames the whole novel as a manuscript reluctantly surrendered, and the reluctance is the point: the speaker's refusal to make a name is precisely what makes his account trustworthy. There is a quiet joke in it too, since van Lennep himself was among the most publicly visible literary men in the Netherlands, and would later become notorious for the high-handed way he acquired and published the manuscript of Multatuli's Max Havelaar. The wish to be forgotten after death is the one desire the novel's real author conspicuously failed to share.
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
Part A: Interlinear Construed Text
42.16 In (ɪn) in een (ən) a klein (klɛin) small dorp (dɔrp) village woonde (ˈʋoːn.də) lived een (ən) a pottenbakker (ˈpɔ.tə.bɑ.kər) potter
42.17 Elke (ˈɛl.kə) every morgen (ˈmɔr.ɣən) morning maakte (ˈmaːk.tə) made hij (hɛi) he nieuwe (ˈni.ʋə) new potten (ˈpɔ.tən) pots
42.18 Hij (hɛi) he liet (lit) let de (də) the klei (klɛi) clay eerst (eːrst) first drogen (ˈdroː.ɣən) dry
42.19 Daarna (daːrˈnaː) after-that maakte (ˈmaːk.tə) made hij (hɛi) he het (ət) the vuur (vyr) fire aan (aːn) on
42.20 De (də) the kinderen (ˈkɪn.də.rən) children kwamen (ˈkʋaː.mən) came kijken (ˈkɛi.kən) look hoe (hu) how hij (hɛi) he dat (dɑt) that deed (deːt) did
42.21 Wat (ʋɑt) what maakt (maːkt) makes u (y) you vandaag (vɑnˈdaːx) today vroeg (vrux) asked een (ən) a meisje (ˈmɛi.sjə) girl
42.22 Vandaag (vɑnˈdaːx) today maak (maːk) make ik (ɪk) I een (ən) a kruik (krœyk) jug voor (voːr) for de (də) the burgemeester (ˈbʏr.ɣə.meːs.tər) mayor
42.23 Zij (zɛi) she maakte (ˈmaːk.tə) made grote (ˈɣroː.tə) large ogen (ˈoː.ɣən) eyes
42.24 De (də) the pottenbakker (ˈpɔ.tə.bɑ.kər) potter liet (lit) let haar (haːr) her de (də) the klei (klɛi) clay voelen (ˈvu.lən) feel
42.25 Maak (maːk) make jij (jɛi) you er (ər) it maar (maːr) just iets (its) something van (vɑn) of zei (zɛi) said hij (hɛi) he
42.26 Het (ət) the meisje (ˈmɛi.sjə) girl maakte (ˈmaːk.tə) made een (ən) a klein (klɛin) small vogeltje (ˈvoː.ɣəl.tjə) little-bird
42.27 Dat (dɑt) that maakte (ˈmaːk.tə) made indruk (ˈɪn.drʏk) impression op (ɔp) on de (də) the oude (ˈʌu.də) old man (mɑn) man
42.28 Hij (hɛi) he zei (zɛi) said dat (dɑt) that zij (zɛi) she het (ət) it goed (ɣut) well had (hɑt) had gemaakt (ɣəˈmaːkt) made-PART
42.29 Later (ˈlaː.tər) later zou (zʌu) would zij (zɛi) she zelf (zɛlf) herself pottenbakker (ˈpɔ.tə.bɑ.kər) potter worden (ˈʋɔr.dən) become
42.30 En (ɛn) and alles (ˈɑ.ləs) everything wat (ʋɑt) that zij (zɛi) she maakte (ˈmaːk.tə) made droeg (drux) bore zijn (zɛin) his merk (mɛrk) mark
Part B: Natural Sentences
42.16 In een klein dorp woonde een pottenbakker. → “In a small village there lived a potter.”
42.17 Elke morgen maakte hij nieuwe potten. → “Every morning he made new pots.”
42.18 Hij liet de klei eerst drogen. → “He let the clay dry first.”
42.19 Daarna maakte hij het vuur aan. → “Then he lit the fire.”
42.20 De kinderen kwamen kijken hoe hij dat deed. → “The children came to watch how he did it.”
42.21 “Wat maakt u vandaag?” vroeg een meisje. → “‘What are you making today?' asked a girl.”
42.22 “Vandaag maak ik een kruik voor de burgemeester.” → “‘Today I'm making a jug for the mayor.'”
42.23 Zij maakte grote ogen. → “Her eyes went wide.”
42.24 De pottenbakker liet haar de klei voelen. → “The potter let her feel the clay.”
42.25 “Maak jij er maar iets van,” zei hij. → “‘You go ahead and make something of it,' he said.”
42.26 Het meisje maakte een klein vogeltje. → “The girl made a little bird.”
42.27 Dat maakte indruk op de oude man. → “That made an impression on the old man.”
42.28 Hij zei dat zij het goed had gemaakt. → “He said she had made it well.”
42.29 Later zou zij zelf pottenbakker worden. → “Later she would become a potter herself.”
42.30 En alles wat zij maakte droeg zijn merk. → “And everything she made bore his mark.”
Part C: Target Language Only
42.16 In een klein dorp woonde een pottenbakker.
42.17 Elke morgen maakte hij nieuwe potten.
42.18 Hij liet de klei eerst drogen.
42.19 Daarna maakte hij het vuur aan.
42.20 De kinderen kwamen kijken hoe hij dat deed.
42.21 “Wat maakt u vandaag?” vroeg een meisje.
42.22 “Vandaag maak ik een kruik voor de burgemeester.”
42.23 Zij maakte grote ogen.
42.24 De pottenbakker liet haar de klei voelen.
42.25 “Maak jij er maar iets van,” zei hij.
42.26 Het meisje maakte een klein vogeltje.
42.27 Dat maakte indruk op de oude man.
42.28 Hij zei dat zij het goed had gemaakt.
42.29 Later zou zij zelf pottenbakker worden.
42.30 En alles wat zij maakte droeg zijn merk.
Part D: Grammar Notes for Genre Section
This narrative runs maken through its full range while keeping laten visibly separate:
Maken as Production: 42.17, 42.22 and 42.26 all use the core sense. Note that the past maakte appears throughout the narration, contrasting with the present maak and maakt inside direct speech (42.21, 42.22).
Laten, Not Maken: 42.18 and 42.24 use liet. In 42.18 it means “let” (he let the clay dry); in 42.24 it also means “let” (he let her feel it). Neither could be maken, and both illustrate why the two verbs must be kept apart.
Separable Verbs: 42.19 has aanmaken (to light, to kindle), split as maakte... aan around the rest of the clause. This is the ordinary behaviour of separable verbs in a simple tense, first met in Lesson 36.
Maken Van: 42.25 gives er iets van maken — make something of it — with er early and van stranded before the verb, the pattern described in Section D.
Fixed Collocations: 42.23 grote ogen maken (to be wide-eyed) and 42.27 indruk maken (to make an impression). Neither is predictable from the parts.
The Relative After Alles: 42.30, alles wat zij maakte, requires wat rather than dat, the rule introduced in the citation notes above.
Recycled Structures: 42.29 carries zou from Lesson 37; 42.25 uses er from Lesson 38; 42.30 uses alles from Lesson 39.
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
Key Sounds in This Lesson:
Long ‘aa’ and the open-syllable rule: maken /ˈmaː.kən/ writes one ‘a’ because the syllable is open; maak /maːk/ writes two because it is closed. The sound is identical. This alternation runs through the whole language and is worth mastering early.
The ‘t kofschip rule: The consonants t, k, f, s, ch, p take ‑te in the weak past. Maken ends in /k/, hence maakte. Compare wonen, ending in /n/, hence woonde in 42.16.
Diminutives in ‑tje and ‑je: vogeltje, meisje, kruikje. The suffix takes different shapes according to the preceding sound, and the resulting noun is always neuter: het meisje, even though the referent is a girl. This is why Dutch grammatically refers to a girl with het, a point that startles learners.
The ‘ui’ /œy/ in kruik: The same diphthong as huis and ui. Note that it is quite distinct from ‘ie’ /i/ in fiets and from ‘ij’ /ɛi/ in klei.
Nineteenth-Century Spelling: Van Lennep writes mij and maken exactly as modern Dutch does; his orthography here needs no adjustment, which makes this passage unusually accessible among texts of its date.
Audio Practice Suggestion: Dutch cookery and craft programmes use maken constantly and in both senses. Listen for the alternation between maken (produce) and laten (let, have done) in instructions — laat het even staan, laat het afkoelen — which recur in almost every recipe.
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
◊ᴺᵉˣᵃˡ ◊ᴸᵃᵗⁱⁿᵘᵐ ◊ᴰᵘᵗᶜʰ ◊ᴸᵉˢˢᵒⁿ⁴² ◊ᵐᵃᵏᵉⁿ ◊ᶜᵒᵐᵖˡᵉᵗᵉ
---