###
◊ᴺᵉˣᵃˡ ◊ᴸᵃᵗⁱⁿᵘᵐ ◊ᴰᵘᵗᶜʰ ◊ᴸᵉˢˢᵒⁿ⁴⁵ ◊ᵗⁱʲᵈ
Welcome to Lesson 45 of the Dutch course from the Latinum Institute. This lesson focuses on the English noun “time” and the Dutch words that divide its work: tijd, keer and maal.
What does “time” mean in Dutch?
English “time” covers two quite separate ideas. It names time as a continuous medium — “I have no time,” “time passes” — and it counts occasions — “three times,” “the first time.” Dutch will not let one word do both.
Tijd is time as duration and continuum. Keer counts occasions. Drie keer means three occasions; drie tijden means nothing at all in this sense. The learner who says ✗ drie tijden per week has made an error no Dutch speaker will parse.
Maal occupies the same slot as keer but belongs to written and formal registers, and survives productively inside compounds: eenmaal, tweemaal, ditmaal, andermaal.
A third trap concerns the clock. English asks “what time is it?”, but Dutch does not use tijd here at all. The question is Hoe laat is het? — literally “how late is it?” Asking ✗ welke tijd is het? marks a speaker instantly as foreign.
Course Index:
https://latinum.substack.com/p/index
Key Takeaways: -
Tijd = time as duration: ik heb geen tijd -
Keer = an occasion: drie keer, de eerste keer -
Maal = keer in formal registers and compounds: driemaal, ditmaal -
Clock time asks hoe laat is het?, never welke tijd -
Op tijd = on time; op de tijd is not idiomatic -
Tijd is a de-word: de tijd
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
tijd /tɛit/ - One syllable, with the ‘ij’ diphthong /ɛi/. The final ‘d’ devoices to /t/, as all final ‘d’ does in Dutch. The plural tijden /ˈtɛi.dən/ restores the voiced /d/.
keer /keːr/ - Long close ‘ee’ /eː/, distinct from the short /ɛ/ of ker-. The plural keren /ˈkeː.rən/.
maal /maːl/ - Long ‘aa’ with the dark ‘l’ of Lesson 39.
uur /yr/ - Hour. The long front rounded vowel /y/, written ‘uu’. A het-word: het uur.
laat /laːt/ - Late. Used in the clock question hoe laat is het?
tijdens /ˈtɛi.dəns/ - During. A preposition built on tijd, governing a noun: tijdens de les.
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
45.1 Ik (ɪk) I heb (hɛp) have geen (ɣeːn) no tijd (tɛit) time
45.2 Hoe (hu) how laat (laːt) late is (ɪs) is het (ət) it
45.3 Dat (dɑt) that gebeurt (ɣəˈbøːrt) happens drie (dri) three keer (keːr) times per (pɛr) per week (ʋeːk) week
45.4 De (də) the eerste (ˈeːr.stə) first keer (keːr) time was (ʋɑs) was het (ət) it moeilijk (ˈmui.lək) difficult
45.5 Wij (ʋɛi) we komen (ˈkoː.mən) come op (ɔp) on tijd (tɛit) time
45.6 Er (ər) there is (ɪs) is genoeg (ɣəˈnux) enough tijd (tɛit) time
45.7 In (ɪn) in die (di) that tijd (tɛit) time woonde (ˈʋoːn.də) lived ik (ɪk) I in (ɪn) in Gent (ɣɛnt) Ghent
45.8 Nog (nɔx) still één (eːn) one keer (keːr) time alsjeblieft (ɑʃəˈblift) please
45.9 De (də) the tijd (tɛit) time gaat (ɣaːt) goes snel (snɛl) fast
45.10 Hij (hɛi) he belde (ˈbɛl.də) called drie (dri) three maal (maːl) times
45.11 Hoeveel (huˈveːl) how-much tijd (tɛit) time hebben (ˈhɛ.bən) have wij (ʋɛi) we nog (nɔx) still
45.12 Als (ɑls) if je (jə) you tijd (tɛit) time hebt (hɛpt) have kom (kɔm) come dan (dɑn) then langs (lɑŋs) by
45.13 Elke (ˈɛl.kə) every keer (keːr) time dat (dɑt) that ik (ɪk) I hem (hɛm) him zie (zi) see lacht (lɑxt) laughs hij (hɛi) he
45.14 Toen (tun) then was (ʋɑs) was er (ər) there meer (meːr) more tijd (tɛit) time
45.15 Wie (ʋi) who weet (ʋeːt) knows hoeveel (huˈveːl) how-many keer (keːr) times zij (zɛi) she het (ət) it zal (zɑl) will proberen (proːˈbeː.rən) try
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
45.1 Ik heb geen tijd. → “I don't have time.”
45.2 Hoe laat is het? → “What time is it?”
45.3 Dat gebeurt drie keer per week. → “That happens three times a week.”
45.4 De eerste keer was het moeilijk. → “The first time it was difficult.”
45.5 Wij komen op tijd. → “We'll come on time.”
45.6 Er is genoeg tijd. → “There is enough time.”
45.7 In die tijd woonde ik in Gent. → “At that time I lived in Ghent.”
45.8 Nog één keer, alsjeblieft. → “One more time, please.”
45.9 De tijd gaat snel. → “Time goes quickly.”
45.10 Hij belde drie maal. → “He called three times.”
45.11 Hoeveel tijd hebben wij nog? → “How much time do we have left?”
45.12 Als je tijd hebt, kom dan langs. → “If you have time, drop by.”
45.13 Elke keer dat ik hem zie, lacht hij. → “Every time I see him, he laughs.”
45.14 Toen was er meer tijd. → “There was more time then.”
45.15 Wie weet hoeveel keer zij het zal proberen? → “Who knows how many times she'll try?”
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
45.1 Ik heb geen tijd.
45.2 Hoe laat is het?
45.3 Dat gebeurt drie keer per week.
45.4 De eerste keer was het moeilijk.
45.5 Wij komen op tijd.
45.6 Er is genoeg tijd.
45.7 In die tijd woonde ik in Gent.
45.8 Nog één keer, alsjeblieft.
45.9 De tijd gaat snel.
45.10 Hij belde drie maal.
45.11 Hoeveel tijd hebben wij nog?
45.12 Als je tijd hebt, kom dan langs.
45.13 Elke keer dat ik hem zie, lacht hij.
45.14 Toen was er meer tijd.
45.15 Wie weet hoeveel keer zij het zal proberen?
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
Grammar Rules for “time” in Dutch:
The Governing Test:
Ask whether the English sentence could take a number. If “time” can be counted — one time, three times — Dutch requires keer or maal. If it cannot, Dutch requires tijd. -
“I have no time” — cannot be counted → tijd -
“Three times a week” — counted → keer
1. Tijd — Duration and Period
Tijd is a de-word, plural tijden. It covers time as substance, as available quantity, and as a historical period: -
Ik heb geen tijd (I have no time) -
De tijd gaat snel (Time goes fast) -
In die tijd woonde ik in Gent (At that period I lived in Ghent) -
In de tijd van mijn grootmoeder (In my grandmother's day)
The plural tijden is used of ages and epochs: in vroeger tijden, de moderne tijd.
2. Keer — Counting Occasions
Keer is a de-word and is the ordinary word for an instance: -
drie keer per week (three times a week) -
de eerste keer (the first time) -
nog één keer (one more time) -
de volgende keer (next time)
Note the useful construction elke keer dat..., “every time that...”, which requires dat and cannot omit it: elke keer dat ik hem zie.
Keer op keer means “time after time.”
3. Maal — the Formal Equivalent
Maal fills the same slot as keer in written and elevated registers, and is fully productive in compounds: -
driemaal, tweemaal, eenmaal -
ditmaal (this time), andermaal (once again) -
de eerste maal (the first time)
Maal is also the word for “times” in multiplication: drie maal vier is twaalf.
A caution: the noun het maal, meaning a meal, is a separate word, preserved in maaltijd (mealtime) — which is itself a compound of both words in this lesson.
4. Clock Time
Dutch never uses tijd to ask the hour: -
Hoe laat is het? (What time is it?) -
Hoe laat komt de trein? (What time does the train come?)
The answer uses uur, a het-word: het is drie uur. Note that uur does not take a plural after a numeral — drie uur, not ✗ drie uren, when telling the time.
5. Fixed Expressions with Tijd
-
op tijd (on time, punctual) -
bijtijds (in good time) -
tijdens (during — a preposition) -
destijds (at that time, formal) -
na verloop van tijd (after a while) -
de tijd nemen (to take one's time)
Common Mistakes to Avoid: -
Counting with tijd: ✗ “drie tijden per week” → ✓ “drie keer per week” -
Asking the hour with tijd: ✗ “Welke tijd is het?” → ✓ “Hoe laat is het?” -
Pluralising uur in clock time: ✗ “het is drie uren” → ✓ “het is drie uur” -
Omitting dat: ✗ “elke keer ik hem zie” → ✓ “elke keer dat ik hem zie” -
Using maal in casual speech: correct but stiff; keer is normal
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
Op Tijd and Dutch Punctuality:
Op tijd carries real social weight in the Netherlands. Appointments are expected to begin at the stated minute, and arriving fifteen minutes late without warning is treated as a discourtesy rather than a trifle. The Dutch habit of agreeing a time by diary weeks ahead — Zullen we een afspraak maken? — follows from the same instinct, and visitors from cultures with looser conventions are often startled by how literally an agreed hour is meant.
Het Is Half Drie:
Dutch clock time contains a trap of its own. Half drie does not mean half past three; it means half past two — literally “half towards three.” The Dutch, like the Germans, count forward to the coming hour rather than back from the last one. A learner who reads half acht as half past eight will be an hour late for everything. Similarly, kwart voor and kwart over give quarter to and quarter past, and the older forms tien voor half drie (twenty past two) are still in ordinary use.
The Meal and the Hour:
Maaltijd joins the two words of this lesson, and Dutch mealtimes have historically been fixed with the same precision as appointments. The warm meal at six in the evening is a genuine institution, and the phrase Eet smakelijk before eating is close to obligatory.
Regional Notes:
Belgian Dutch uses maal somewhat more readily in ordinary speech than northern Dutch, where it sounds bookish. Flemish speakers may also say naar tijd or use French-influenced expressions for the clock that northern speakers avoid.
Common Expressions with Tijd and Keer: -
“Op tijd” - On time -
“Keer op keer” - Time after time -
“In geen tijden” - Not for ages -
“De tijd zal het leren” - Time will tell -
“Tijd is geld” - Time is money -
“Alles op zijn tijd” - Everything in its own time
Reminder: This lesson is designed for English speakers learning Dutch.
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
From Justus van Maurik, Op reis en thuis: Novellen en schetsen (1897). Van Maurik was an Amsterdam cigar manufacturer who became one of the most popular humorous sketch-writers of his day, chronicling the small comedies of city life. Here the narrator is sitting in a barber's chair.
Wel tien of twaalf klanten komen gedurende den tijd, dat ik onder 't mes zit, binnen en evenveel keer hoor ik geestige opmerking dat 't slecht weer is.
F-A: Interlinear Analysis
Wel (ʋɛl) fully tien (tin) ten of (ɔf) or twaalf (tʋaːlf) twelve klanten (ˈklɑn.tən) customers komen (ˈkoː.mən) come gedurende (ɣəˈdyː.rən.də) during den (dɛn) the tijd (tɛit) time dat (dɑt) that ik (ɪk) I onder (ˈɔn.dər) under het (ət) the mes (mɛs) knife zit (zɪt) sit binnen (ˈbɪ.nən) in en (ɛn) and evenveel (ˈeː.vən.veːl) just-as-many keer (keːr) times hoor (hoːr) hear ik (ɪk) I geestige (ˈɣeːs.tə.ɣə) witty opmerking (ˈɔp.mɛr.kɪŋ) remark dat (dɑt) that het (ət) it slecht (slɛxt) bad weer (ʋeːr) weather is (ɪs) is
F-B: Natural Text with Translation
Wel tien of twaalf klanten komen gedurende den tijd, dat ik onder 't mes zit, binnen en evenveel keer hoor ik geestige opmerking dat 't slecht weer is. → “A good ten or twelve customers come in during the time I sit under the razor, and just as many times I hear the witty remark that the weather is bad.”
F-C: Original Dutch Text
Wel tien of twaalf klanten komen gedurende den tijd, dat ik onder 't mes zit, binnen en evenveel keer hoor ik geestige opmerking dat 't slecht weer is.
F-D: Grammar and Vocabulary Notes
This sentence was chosen because it holds both words of the lesson in a single breath, and uses each correctly. Gedurende den tijd dat measures a continuous stretch — the duration of a shave — and therefore takes tijd. Evenveel keer counts discrete occasions — twelve separate remarks about the weather — and therefore takes keer. Substituting one for the other would be impossible in either half.
Note the construction de tijd dat..., parallel to elke keer dat... in Section D. Dutch requires dat after these temporal nouns where English can drop “that.”
The separable verb binnenkomen is split across the entire sentence: komen appears in second position and binnen only after the intervening subordinate clause, twenty words later. This is an extreme but entirely normal instance of the Dutch verbal bracket, and reading it correctly requires holding komen in mind until binnen arrives.
Den is the old accusative masculine article, abolished in 1946, and 't is the reduced form of het, which van Maurik uses throughout to catch the sound of spoken Amsterdam.
F-E: Literary Commentary
Van Maurik's comedy is entirely a matter of observation and counting. The joke rests on the exact arithmetic — ten or twelve customers, and precisely as many identical remarks — and on the flat adjective geestige, “witty,” applied to a comment about the weather that is nothing of the kind. The sentence describes the specific tedium of being trapped in a chair while the same pleasantry is made a dozen times, and the grammatical contrast between duration and repetition is what makes the observation land.
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
Part A: Interlinear Construed Text
45.16 Om (ɔm) at zes (zɛs) six uur (yr) hour luidt (lœyt) rings de (də) the klok (klɔk) bell voor (voːr) for de (də) the eerste (ˈeːr.stə) first keer (keːr) time
45.17 In (ɪn) in die (di) that vroege (ˈvru.ɣə) early tijd (tɛit) time is (ɪs) is het (ət) the dorp (dɔrp) village nog (nɔx) still stil (stɪl) quiet
45.18 De (də) the bakker (ˈbɑ.kər) baker werkt (ʋɛrkt) works al (ɑl) already een (ən) a hele (ˈheː.lə) whole tijd (tɛit) time
45.19 Drie (dri) three keer (keːr) times per (pɛr) per week (ʋeːk) week komt (kɔmt) comes de (də) the melkboer (ˈmɛlk.bur) milkman
45.20 Om (ɔm) at acht (ɑxt) eight uur (yr) hour is (ɪs) is het (ət) it tijd (tɛit) time voor (voːr) for school (sxoːl) school
45.21 De (də) the kinderen (ˈkɪn.də.rən) children zijn (zɛin) are bijna (ˈbɛi.naː) almost nooit (noːit) never op (ɔp) on tijd (tɛit) time
45.22 Tussen (ˈtʏ.sən) between de (də) the middag (ˈmɪ.dɑx) midday heeft (heːft) has iedereen (ˈi.də.reːn) everyone even (ˈeː.vən) briefly tijd (tɛit) time
45.23 Dan (dɑn) then slaat (slaːt) strikes de (də) the klok (klɔk) clock twaalf (tʋaːlf) twelve maal (maːl) times
45.24 s Middags (ˈsmɪ.dɑxs) in-the-afternoon gaat (ɣaːt) goes de (də) the tijd (tɛit) time langzamer (ˈlɑŋ.zaː.mər) slower
45.25 Elke (ˈɛl.kə) every keer (keːr) time dat (dɑt) that de (də) the trein (trɛin) train voorbijkomt (voːrˈbɛi.kɔmt) passes trillen (ˈtrɪ.lən) tremble de (də) the ramen (ˈraː.mən) windows
45.26 Vroeger (ˈvru.ɣər) formerly in (ɪn) in de (də) the tijd (tɛit) time van (vɑn) of mijn (mɛin) my grootmoeder (ˈɣroːt.mu.dər) grandmother was (ʋɑs) was er (ər) there geen (ɣeːn) no trein (trɛin) train
45.27 Tegen (ˈteː.ɣən) towards zessen (ˈzɛ.sən) six is (ɪs) is het (ət) it weer (ʋeːr) again tijd (tɛit) time om (ɔm) to te (tə) to eten (ˈeː.tən) eat
45.28 Twee (tʋeː) two keer (keːr) times per (pɛr) per jaar (jaːr) year is (ɪs) is er (ər) there een (ən) a markt (mɑrkt) market op (ɔp) on het (ət) the plein (plɛin) square
45.29 Dat (dɑt) that is (ɪs) is de (də) the mooiste (ˈmoːi.stə) finest tijd (tɛit) time van (vɑn) of het (ət) the jaar (jaːr) year
45.30 En (ɛn) and zo (zoː) so gaat (ɣaːt) goes het (ət) it keer (keːr) time op (ɔp) on keer (keːr) time jaar (jaːr) year in (ɪn) in jaar (jaːr) year uit (œyt) out
Part B: Natural Sentences
45.16 Om zes uur luidt de klok voor de eerste keer. → “At six o'clock the bell rings for the first time.”
45.17 In die vroege tijd is het dorp nog stil. → “At that early hour the village is still quiet.”
45.18 De bakker werkt al een hele tijd. → “The baker has been working for a good while already.”
45.19 Drie keer per week komt de melkboer. → “Three times a week the milkman comes.”
45.20 Om acht uur is het tijd voor school. → “At eight it's time for school.”
45.21 De kinderen zijn bijna nooit op tijd. → “The children are almost never on time.”
45.22 Tussen de middag heeft iedereen even tijd. → “At midday everyone has a little time.”
45.23 Dan slaat de klok twaalf maal. → “Then the clock strikes twelve times.”
45.24 's Middags gaat de tijd langzamer. → “In the afternoon time goes more slowly.”
45.25 Elke keer dat de trein voorbijkomt, trillen de ramen. → “Every time the train goes past, the windows shake.”
45.26 Vroeger, in de tijd van mijn grootmoeder, was er geen trein. → “In the old days, in my grandmother's time, there was no train.”
45.27 Tegen zessen is het weer tijd om te eten. → “Towards six it's time to eat again.”
45.28 Twee keer per jaar is er een markt op het plein. → “Twice a year there's a market on the square.”
45.29 Dat is de mooiste tijd van het jaar. → “That's the finest time of the year.”
45.30 En zo gaat het, keer op keer, jaar in jaar uit. → “And so it goes, time after time, year in year out.”
Part C: Target Language Only
45.16 Om zes uur luidt de klok voor de eerste keer.
45.17 In die vroege tijd is het dorp nog stil.
45.18 De bakker werkt al een hele tijd.
45.19 Drie keer per week komt de melkboer.
45.20 Om acht uur is het tijd voor school.
45.21 De kinderen zijn bijna nooit op tijd.
45.22 Tussen de middag heeft iedereen even tijd.
45.23 Dan slaat de klok twaalf maal.
45.24 's Middags gaat de tijd langzamer.
45.25 Elke keer dat de trein voorbijkomt, trillen de ramen.
45.26 Vroeger, in de tijd van mijn grootmoeder, was er geen trein.
45.27 Tegen zessen is het weer tijd om te eten.
45.28 Twee keer per jaar is er een markt op het plein.
45.29 Dat is de mooiste tijd van het jaar.
45.30 En zo gaat het, keer op keer, jaar in jaar uit.
Part D: Grammar Notes for Genre Section
This description alternates the two nouns deliberately, so that the counting and duration senses stay separate:
Keer for Counted Events: 45.16, 45.19, 45.25, 45.28 and 45.30 all count. Note 45.19 and 45.28, drie keer per week and twee keer per jaar, the standard frequency formula.
Tijd for Duration and Period: 45.17, 45.18, 45.22, 45.24, 45.26 and 45.29 all describe stretches or epochs. Note 45.18, een hele tijd — “quite a while” — where hele is the adjective heel of Lesson 39, not al.
Maal in its Register: 45.23 uses maal of a clock striking, a slightly elevated context where it sits comfortably. Keer would also be correct and more ordinary.
Tijd as Predicate: 45.20 and 45.27 give het is tijd voor and het is tijd om te — the two constructions for “it's time to.” The first takes a noun, the second a te-infinitive.
Elke Keer Dat: 45.25 shows the obligatory dat after elke keer, the point made in Section D.
The Contracted 's: 45.24 opens with 's middags, a fossilised genitive meaning “in the afternoon.” The same pattern gives 's morgens, 's avonds, 's nachts, 's zomers.
Recycled Structures: 45.26 and 45.28 use existential er from Lesson 38; 45.18 uses adverbial al from Lesson 39; 45.21 gives the idiom op tijd.
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
Key Sounds in This Lesson:
Final devoicing: tijd is pronounced /tɛit/, with the written ‘d’ realised as /t/. Dutch devoices all final obstruents, so hond is /hɔnt/ and heb is /hɛp/. The voiced consonant returns before a vowel: tijden /ˈtɛi.dən/, honden /ˈhɔn.dən/.
The three long front vowels: keer /keː/, uur /y/, and the ‘ie’ of tien /i/. Dutch distinguishes /eː/, /y/ and /i/ sharply, and English speakers who collapse them will be misunderstood.
The fossil 's: In 's morgens, 's middags, 's avonds, the apostrophe marks a lost genitive article des. It is pronounced simply /s/ and attaches to the following word.
Numerals before uur: drie uur, not drie uren, when telling the clock. The plural uren is used of duration: het duurde drie uren is possible, though drie uur is commoner even there.
Nineteenth-Century Spelling: Van Maurik writes den for de and uses 't for het throughout. The accusative den survived in print until 1946; the contracted 't remains current in informal writing and dialogue.
Audio Practice Suggestion: Dutch railway announcements are the ideal drill for this lesson, since they combine clock times, frequencies and durations in rapid succession. Listen in particular for how half is used — trein van half drie means the half-past-two train.
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
◊ᴺᵉˣᵃˡ ◊ᴸᵃᵗⁱⁿᵘᵐ ◊ᴰᵘᵗᶜʰ ◊ᴸᵉˢˢᵒⁿ⁴⁵ ◊ᵗⁱʲᵈ ◊ᶜᵒᵐᵖˡᵉᵗᵉ
---