← L'Anglais: Un Voyage Linguistique
"The" is the definite article. It comes before a noun and shows that you and the person you are talking to know which one: "Close the door" means the door we can both see. It is the most frequent word in English, and it is the first word of this course.
French has four words for this: le, la, l' and les. English has one. "The" does not change for masculine or feminine, or for singular or plural. The sun (le soleil), the apple (la pomme), the water (l'eau), the children (les enfants): the word is always "the". You never have to learn the gender of an English noun.
The difficulty is not the form, it is the choice. French uses an article in many places where English uses none. In French you say "J'aime la musique", "La vie est courte", "Les amis sont importants", "L'anglais est facile". In English you say "I like music", "Life is short", "Friends are important", "English is easy". When you talk about something in general, English uses no article at all. "The" is for a particular thing, a unique thing, or a thing already known.
English also has no contractions. French says du, au, des, aux. English always keeps the two words apart: "of the", "to the", "in the", "from the". "She plays the piano" is "Elle joue du piano".
The word comes from Old English. Old English, like French, had several forms (se, sēo, þæt) according to gender. They fell together in the Middle Ages and left one word, "the". It is related to "this", "that", "then" and "there": all of them began as pointing words. French le, la and les come from the Latin pointing words ille, illa and illos, so the two languages took the same road.
What does "the" mean in French? It means le, la, l' or les, depending on the noun. Do not confuse it with French "thé": that is "tea" in English. The English word "the" has no accent.
Key Takeaways:
- One word for le, la, l' and les: "the sun", "the apple", "the water", "the children". - Say /ðə/ before a consonant sound ("the sun") and /ði/ before a vowel sound ("the apple"). The "th" is voiced: the tongue is between the teeth, and it is not /z/ or /d/. - For things in general, use no "the": "Life is short", "I like music", "English is easy". - No contractions: "of the", "to the", "in the", never "du", "au" or "des". "She plays the piano." - Use "the" with unique things, superlatives and "first / second": "the sun", "the best", "the first day".
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
the /ðə/ (before a consonant sound) · the /ði/ (before a vowel sound) · the /ðiː/ (stressed)
The first sound is /ð/, the voiced "th". Put the tip of the tongue lightly between the teeth and use your voice, as for a z, but with the tongue forward. French has no /ð/. Do not say "ze" /zə/ or "de" /də/. Compare the voiceless /θ/ of "thin" /θɪn/, where the voice is off.
Before a consonant sound, "the" is /ðə/, with a short, weak vowel: "the sun" /ðə sʌn/, "the book" /ðə bʊk/, "the door" /ðə dɔːr/. The vowel is the neutral schwa /ə/, as in the French e of "le" when it is said quickly.
Before a vowel sound, "the" is /ði/, with the vowel of "see" but short: "the apple" /ði ˈæp.əl/, "the egg" /ði eɡ/. This depends on the sound and not on the spelling. "The hour" is /ði ˈaʊər/, because the h is silent. "The university" is /ðə ˌjuː.nɪˈvɜː.sɪ.ti/, because the first sound of "university" is the consonant /j/. In American English many speakers say /ðə/ in all cases, and this is understood everywhere.
When "the" is stressed, it is /ðiː/. It means "the one and only", "the famous": "Is that THE Mr Smith?" You will hear this form rarely, and you do not need to use it.
"The" is a small word and it is almost never stressed. In "Where is the station?" /wer ɪz ðə ˈsteɪ.ʃən/ the voice rises on "where" and on "sta-", and "the" is quick and weak.
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
1.1 The Le sun soleil is est hot chaud
1.2 The Le book livre is est here ici
1.3 The L' water eau is est cold froide
1.4 Close Ferme the la door porte
1.5 The La apple pomme is est red rouge
1.6 I Je see vois the l' man homme with avec the le hat chapeau
1.7 The Le teacher professeur opens ouvre the la window fenêtre
1.8 She Elle reads lit the la letter lettre every tous-les morning matins
1.9 Where Où is est the la station gare
1.10 The Les children enfants are sont in dans the le garden jardin
1.11 The Les best meilleures things choses in de life la-vie are sont free gratuites
1.12 She Elle plays joue-de the le piano piano
1.13 The Le first premier day jour of de the la new nouvelle year année is est a un holiday jour-férié
1.14 He Il is est the le tallest plus-grand boy garçon in de the la class classe
1.15 The Les rich riches are ne-sont not pas always toujours the les happiest plus-heureux
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
1.1 The sun is hot. Le soleil est chaud.
1.2 The book is here. Le livre est ici.
1.3 The water is cold. L'eau est froide.
1.4 Close the door. Ferme la porte.
1.5 The apple is red. La pomme est rouge.
1.6 I see the man with the hat. Je vois l'homme avec le chapeau.
1.7 The teacher opens the window. Le professeur ouvre la fenêtre.
1.8 She reads the letter every morning. Elle lit la lettre tous les matins.
1.9 Where is the station? Où est la gare ?
1.10 The children are in the garden. Les enfants sont dans le jardin.
1.11 The best things in life are free. Les meilleures choses de la vie sont gratuites.
1.12 She plays the piano. Elle joue du piano.
1.13 The first day of the new year is a holiday. Le premier jour de la nouvelle année est un jour férié.
1.14 He is the tallest boy in the class. Il est le plus grand garçon de la classe.
1.15 The rich are not always the happiest. Les riches ne sont pas toujours les plus heureux.
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
1.1 The sun is hot.
1.2 The book is here.
1.3 The water is cold.
1.4 Close the door.
1.5 The apple is red.
1.6 I see the man with the hat.
1.7 The teacher opens the window.
1.8 She reads the letter every morning.
1.9 Where is the station?
1.10 The children are in the garden.
1.11 The best things in life are free.
1.12 She plays the piano.
1.13 The first day of the new year is a holiday.
1.14 He is the tallest boy in the class.
1.15 The rich are not always the happiest.
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
Voici les règles de grammaire pour le mot "the" en anglais :
Un seul mot pour "le", "la", "l'" et "les" :
- "The" ne change ni selon le genre ni selon le nombre : "the sun" (le soleil, 1.1), "the apple" (la pomme, 1.5), "the water" (l'eau, 1.3), "the children" (les enfants, 1.10). Le genre du nom français n'a aucune importance : "the station" (la gare, 1.9), "the garden" (le jardin, 1.10). - L'anglais n'a pas de contractions comme "du", "au", "des", "aux". Il garde toujours les deux mots : "of the", "to the", "in the", "from the". "She plays the piano" (1.12) se traduit "Elle joue du piano" : "joue de + le" devient "du" en français, mais en anglais on dit "plays the piano", sans "of". "The first day of the new year" (1.13) : "of the", jamais "of".
La prononciation :
- Devant un son de consonne, "the" se dit /ðə/ : "the sun" /ðə sʌn/. Devant un son de voyelle, il se dit /ði/ : "the apple" (1.5) /ði ˈæp.əl/. C'est le son qui compte, pas la lettre : "the hour" /ði ˈaʊər/ (le h est muet), "the university" /ðə ˌjuː.nɪˈvɜː.sɪ.ti/ (le premier son est la consonne /j/). - Le "th" de "the" est sonore (/ð/), comme dans "this" ; il n'est pas /z/ ni /d/.
Quand employer "the" :
- Pour une chose précise, que celui qui parle et celui qui écoute connaissent : "Close the door" (1.4), "Where is the station?" (1.9), "I see the man with the hat" (1.6). Quand on parle d'une chose pour la deuxième fois, on emploie aussi "the" : "I have a dog. The dog is big." - Pour une chose unique : "the sun" (1.1), "the earth", "the moon", "the sky". - Avec un superlatif ou un nombre ordinal : "the best things" (1.11), "the tallest boy" (1.14), "the first day" (1.13). Le français fait de même : "le plus grand", "le premier". - Devant un adjectif qui désigne un groupe de personnes : "the rich" (1.15) veut dire "les riches" ; de même "the poor" (les pauvres), "the young" (les jeunes), "the French" (les Français). Le verbe est au pluriel : "The rich are ...". - Avec un instrument de musique : "She plays the piano" (1.12). Pour un sport, on n'emploie pas "the" : "She plays tennis". - Dans des expressions de lieu : "on the left" (à gauche), "on the right" (à droite), "at the top" (en haut), "at the bottom" (en bas).
Quand ne PAS employer "the" (la grande différence avec le français) :
- Pour une généralité, avec un pluriel ou un nom non dénombrable, l'anglais n'emploie pas d'article : "Life is short" (La vie est courte), "Friends are important" (Les amis sont importants), "I like music" (J'aime la musique), "Water is cold" (L'eau est froide, en général). Comparez avec 1.3, "The water is cold", qui parle de cette eau précise. Dans 1.11, "in life" n'a pas de "the" : "de la vie". - Avec un nom propre, une ville, la plupart des pays et des lacs : "Paris", "France", "Anna", "Lake Geneva". Il y a des exceptions, avec "the" : "the United States", "the United Kingdom", "the Netherlands". Les fleuves, les mers, les océans et les chaînes de montagnes prennent "the" : "the Seine", "the Atlantic", "the Alps". - Avec une langue : "English is easy", "I speak French" (L'anglais est facile ; Je parle français). - Avec un repas, un jour ou un mois : "Breakfast is at eight" (Le petit déjeuner est à huit heures), "on Monday" (le lundi), "in July" (en juillet), "every morning" (tous les matins, 1.8). - Dans des expressions fixes : "at home", "at work", "at school", "in bed", "at night", "by train", "on time" (à l'heure). Dans "Is the train on time?" (1.25), il n'y a pas de "the" devant "time". - Devant un possessif ou "this / that" : "my book", jamais "the my book". Pour les parties du corps, l'anglais préfère le possessif : "I wash my hands" (Je me lave les mains).
Les noms et les groupes :
- "Stairs" est toujours au pluriel en anglais : "the stairs" (1.23), alors que le français dit "l'escalier" au singulier. Le verbe est au pluriel : "The stairs are long". - "At the bottom" (1.24) veut dire "en bas". - Devant plusieurs noms coordonnés, l'anglais répète volontiers "the" : "the heaven and the earth" (la Partie F). - Pour les moments de la journée : "in the morning", "in the afternoon", "in the evening", mais "at night". Pour l'heure, il n'y a pas de "the" : "at nine o'clock" (1.19).
Erreurs fréquentes :
- "The life is short" : on dit "Life is short". - "The friends are important" (pour les amis en général) : on dit "Friends are important". - "I like the music" (en général) : on dit "I like music". - "The English is easy" : on dit "English is easy". - "The France is beautiful" : on dit "France is beautiful". - "She plays the football" : on dit "She plays football". - "I wash the hands" : on dit "I wash my hands". - "The my book" : on dit "my book". - "She plays of the piano" ou "She plays du piano" : on dit "She plays the piano". - "I go to the school every day" : on dit "I go to school every day". On dit aussi "go to work", "go to bed". - "Ze", "de" ou "se" pour "the" : on dit /ðə/, avec la langue entre les dents. - "Thé" avec un accent : le mot anglais s'écrit "the", sans accent. "Thé" se dit "tea" en anglais.
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
Le mot le plus fréquent de l'anglais :
- "The" est le premier mot de la liste de fréquence de ce cours : c'est le mot que l'on rencontre le plus souvent dans un texte anglais. Il n'a pas de variantes de registre : on l'emploie de la même façon dans une lettre officielle et dans une conversation entre amis.
Dans les noms propres :
- Beaucoup de noms contiennent "the" : "the Seine" (la Seine), "the Thames" (la Tamise), "the Atlantic" (l'Atlantique), "the Alps" (les Alpes), "the Eiffel Tower" (la tour Eiffel), "the Louvre", "the United States" (les États-Unis), "the Netherlands" (les Pays-Bas). Le nom de beaucoup de journaux, de groupes et de livres commence par "The" : "The Times", "The Beatles", "The Lord of the Rings" (Le Seigneur des anneaux). - Les noms de lacs, de montagnes isolées et de villes n'ont pas d'article : "Lake Geneva" (le lac Léman), "Mount Everest", "Paris", "London".
Britannique et américain :
- Dans quelques expressions, l'anglais britannique n'emploie pas "the" là où l'anglais américain l'emploie : "She is in hospital" (britannique) et "She is in the hospital" (américain). Les deux sont corrects.
Expressions et proverbes :
- "The more, the merrier" : plus on est de fous, plus on rit. On met "the" devant chaque comparatif. - "The sooner, the better" : le plus tôt sera le mieux. - "The early bird catches the worm" : l'avenir appartient à ceux qui se lèvent tôt (littéralement, l'oiseau matinal attrape le ver). - "Mind the step" : attention à la marche. On le lit dans les gares et les bâtiments publics, et "Mind the gap" (attention à l'espace entre le quai et le train) est connu dans le métro de Londres.
Une trace de l'ancien anglais :
- Dans l'ancien anglais, "the" s'écrivait avec la lettre þ ("thorn"). Plus tard, dans les textes imprimés, on l'a remplacée par un "y", d'où l'enseigne "Ye Olde Tea Shoppe". Le "ye" de cette enseigne se lit "the", et non /jiː/.
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
In Au the - beginning commencement God Dieu created créa the le heaven ciel and et the la earth terre (Genesis 1:1, King James Version)
"In the beginning God created the heaven and the earth." (Genesis 1:1, KJV)
"Au commencement, Dieu créa les cieux et la terre." (Genèse 1:1, Louis Segond)
Ce verset ouvre la Bible. Le texte anglais est celui de la version du roi Jacques (King James Version, 1611) ; la traduction française est celle de Louis Segond (1910). Il contient "the" trois fois, et on y voit bien ses emplois. Dans "In the beginning", "the beginning" est une expression fixe : "au commencement". Dans "the heaven" et "the earth", chaque nom désigne une chose unique, et "the" est répété devant chacun, alors que le français met "les cieux et la terre" avec des articles différents.
Les deux textes ne se correspondent pas mot à mot. Le texte anglais dit "heaven" au singulier, et Segond dit "les cieux" au pluriel. Dans la glose de la Partie F-A, nous suivons les mots du texte anglais et nous donnons "ciel" ; la Partie F-B donne le texte de Segond tel qu'il est imprimé. Remarquez aussi que "God" n'a pas d'article : c'est ici un nom propre, comme "Dieu" en français.
- "In the beginning" : "in the" n'a pas de contraction en anglais, alors que le français dit "au" (à + le). C'est une expression fixe, qui veut dire "au commencement". - "God" n'a pas d'article, parce qu'il est employé comme un nom propre : "God created". Avec "a god", on parle d'un dieu parmi d'autres. - "Created" est le prétérit de "to create" : verbe régulier, avec -ed. Le français de Segond emploie ici le passé simple, "créa". - "The heaven and the earth" : le deuxième "the" est répété devant "earth". Aujourd'hui on dit plus souvent "the heavens and the earth", ou "the sky and the earth". - Le mot "the" a la même forme qu'aujourd'hui, et la même prononciation : /ðə/ devant "heaven" et "earth" (qui commencent par des consonnes), et /ðə/ aussi devant "beginning". Les trois mots commencent par un son de consonne.
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
1.16 Excuse Excusez me moi, where où is est the le platform quai
1.17 It Il is est there là, behind derrière the le café café
1.18 And Et what à-quelle time heure is est the le next prochain train train
1.19 The Le next prochain train train leaves part at à nine neuf o'clock heures
1.20 How Combien much - is coûte the le ticket billet
1.21 The Le ticket billet costs coûte twelve douze euros euros
1.22 Here Voici is - the l' money argent
1.23 Take Prenez the l' stairs escalier on à the - left gauche
1.24 The Le platform quai is est at en the - bottom bas
1.25 Is Est-ce-que the le train train on à time l'heure
1.26 Yes Oui, the le train train is a five cinq minutes minutes late de-retard
1.27 I Je can - see vois the le train train now maintenant
1.28 The Les doors portes are s' opening ouvrent
1.29 Mind Attention-à the la step marche
1.30 Enjoy Profitez-de the le journey voyage
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
1.16 Excuse me, where is the platform? Excusez-moi, où est le quai ?
1.17 It is there, behind the café. Il est là, derrière le café.
1.18 And what time is the next train? Et à quelle heure est le prochain train ?
1.19 The next train leaves at nine o'clock. Le prochain train part à neuf heures.
1.20 How much is the ticket? Combien coûte le billet ?
1.21 The ticket costs twelve euros. Le billet coûte douze euros.
1.22 Here is the money. Voici l'argent.
1.23 Take the stairs on the left. Prenez l'escalier à gauche.
1.24 The platform is at the bottom. Le quai est en bas.
1.25 Is the train on time? Est-ce que le train est à l'heure ?
1.26 Yes, the train is five minutes late. Oui, le train a cinq minutes de retard.
1.27 I can see the train now. Je vois le train maintenant.
1.28 The doors are opening. Les portes s'ouvrent.
1.29 Mind the step. Attention à la marche.
1.30 Enjoy the journey! Profitez du voyage !
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
1.16 Excuse me, where is the platform?
1.17 It is there, behind the café.
1.18 And what time is the next train?
1.19 The next train leaves at nine o'clock.
1.20 How much is the ticket?
1.21 The ticket costs twelve euros.
1.22 Here is the money.
1.23 Take the stairs on the left.
1.24 The platform is at the bottom.
1.25 Is the train on time?
1.26 Yes, the train is five minutes late.
1.27 I can see the train now.
1.28 The doors are opening.
1.29 Mind the step.
1.30 Enjoy the journey!
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
Ce dialogue se passe dans une gare. Un voyageur pose des questions à un employé (1.16 à 1.26) ; les dernières phrases sont ce que le voyageur voit et entend sur le quai (1.27 à 1.30). Le dialogue utilise "the" dans des emplois vus dans la leçon.
"The" pour une chose précise et connue :
- Dans une gare, tout est précis : "the platform" (1.16), "the café" (1.17), "the next train" (1.18), "the ticket" (1.20), "the money" (1.22). Le voyageur et l'employé savent de quelle chose ils parlent, donc l'anglais emploie "the".- "The next train leaves at nine o'clock" (1.19) : "at nine o'clock" n'a pas de "the". Pour l'heure, l'anglais dit "at" + l'heure.
Les questions :
- "Where is the platform?" (1.16), "How much is the ticket?" (1.20), "What time is the next train?" (1.18) : on met le verbe "is" avant le sujet "the ...". Le français dit "Combien coûte le billet ?" avec le verbe "coûte" ; en anglais, on dit "How much is the ticket?" avec "is", et "costs" sert pour la réponse : "The ticket costs twelve euros" (1.21). - "Is the train on time?" (1.25) : le verbe "is" vient en premier ; le français ajoute "Est-ce que". Il n'y a pas de "the" devant "time" dans "on time".
Les expressions de lieu :
- "On the left" (1.23) et "at the bottom" (1.24) veulent dire "à gauche" et "en bas". L'anglais emploie "the", le français non. "Take the stairs" (1.23) : "stairs" est au pluriel, et le français dit "l'escalier" au singulier. - "Behind the café" (1.17) : "derrière le café".
Le temps et le reste :
- "The train is five minutes late" (1.26) : l'anglais dit "is late" (le français dit "a cinq minutes de retard", avec "avoir"). On ne dit pas "has five minutes of delay". - "I can see the train now" (1.27) : avec "see" et "hear", l'anglais emploie souvent "can" : "I can see", "I can hear". Le français dit simplement "je vois", "j'entends". - "The doors are opening" (1.28) : le présent continu, "are opening". Le français dit "s'ouvrent", forme pronominale ; en anglais le verbe "open" n'a pas de pronom. - "Mind the step" (1.29) et "Enjoy the journey!" (1.30) : ce sont des phrases à l'impératif, sans sujet. "Enjoy the journey" (1.30) se traduit "Profitez du voyage" : "du" en français, mais "the" seul en anglais, sans "of". - Les euros : on écrit "twelve euros", avec un s au pluriel, comme en français.
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
- "The" /ðə/ or /ði/ begins with the voiced "th" /ð/. The tongue touches the teeth lightly, and the voice is on. Compare "this" /ðɪs/ and "thin" /θɪn/. - Say /ðə/ before a consonant sound and /ði/ before a vowel sound: "the book", "the apple", "the hour" /ði ˈaʊər/, "the university" /ðə ˌjuː.nɪˈvɜː.sɪ.ti/. - "The" has no accent. French "thé" means "tea" in English: write "tea", not "the". - "The" has a capital letter only at the start of a sentence, or in a title or name: "The Beatles", "The Times". Inside a sentence, write "the" ("the Beatles"). - The names of languages and nationalities always have a capital: "English", "French". "The French" (the French people) is also written with a capital F. - Do not join "of the", "to the" or "in the" into one word, and do not write "du", "au" or "des". - English does not leave a space before ? ! : or ;. Write "Where is the platform?" with no space before the question mark. French does leave one: "Où est le quai ?" - English speech marks are " ... ", and the final stop or question mark goes inside them. French uses « ... ». - The apostrophe in "o'clock" stands for "of the clock", an old way of saying "by the clock".
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
---
Course Index: [latinum.substack.com/p/index](https://latinum.substack.com/p/index)