In Russian, "is" can be expressed in several ways: есть, является, or often omitted entirely in the present tense. This lesson explores these variations.
7.1 Это this дом house большой big (This is a big house)
7.2 У at меня me есть is книга book (I have a book)
7.3 Москва Moscow является is столицей capital России of Russia (Moscow is the capital of Russia)
7.4 Иван Ivan мой my брат brother (Ivan is my brother)
7.5 В in комнате room есть is стол table (There is a table in the room)
7.6 Она she является is врачом doctor (She is a doctor)
7.7 Кошка cat чёрная black (The cat is black)
7.8 На on столе table есть is ваза vase (There is a vase on the table)
7.9 Он he является is директором director школы of school (He is the school director)
7.10 Сегодня today день day холодный cold (Today is a cold day)
7.11 В in саду garden есть is яблоня apple tree (There is an apple tree in the garden)
7.12 Анна Anna является is студенткой student (Anna is a student)
7.13 Собака dog умная smart (The dog is smart)
7.14 У at него him есть is машина car (He has a car)
7.15 Петербург Petersburg является is красивым beautiful городом city (Petersburg is a beautiful city)
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
7.1 Это дом большой. This is a big house.
7.2 У меня есть книга. I have a book.
7.3 Москва является столицей России. Moscow is the capital of Russia.
7.4 Иван мой брат. Ivan is my brother.
7.5 В комнате есть стол. There is a table in the room.
7.6 Она является врачом. She is a doctor.
7.7 Кошка чёрная. The cat is black.
7.8 На столе есть ваза. There is a vase on the table.
7.9 Он является директором школы. He is the school director.
7.10 Сегодня день холодный. Today is a cold day.
7.11 В саду есть яблоня. There is an apple tree in the garden.
7.12 Анна является студенткой. Anna is a student.
7.13 Собака умная. The dog is smart.
7.14 У него есть машина. He has a car.
7.15 Петербург является красивым городом. Petersburg is a beautiful city.
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
7.1 Это дом большой.
7.2 У меня есть книга.
7.3 Москва является столицей России.
7.4 Иван мой брат.
7.5 В комнате есть стол.
7.6 Она является врачом.
7.7 Кошка чёрная.
7.8 На столе есть ваза.
7.9 Он является директором школы.
7.10 Сегодня день холодный.
7.11 В саду есть яблоня.
7.12 Анна является студенткой.
7.13 Собака умная.
7.14 У него есть машина.
7.15 Петербург является красивым городом.
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
For English speakers, understanding how Russian expresses "is" requires grasping three key concepts: -
Zero Copula (No "Is") -
In present tense, Russian often omits "is" completely -
Example: "Кошка чёрная" (The cat is black) -
This is the most common way in everyday speech -
Есть (Est') -
Used primarily for: a) Existence ("there is/are") b) Possession (with у + genitive) -
Examples: -
"В комнате есть стол" (There is a table in the room) -
"У меня есть книга" (I have a book) -
Является (Yavlyaetsya) -
More formal way to say "is" -
Used in official or academic contexts -
Takes instrumental case -
Example: "Москва является столицей России"
Case Usage: -
With является: the complement takes instrumental case -
With есть: the subject remains nominative -
With zero copula: both parts remain nominative
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
The Russian approaches to expressing "is" reflect cultural values: -
Direct Communication -
Zero copula reflects Russian preference for directness -
No need for linking verbs in simple statements -
Formality Levels -
Является shows importance of formal/academic register -
Different forms for different social contexts -
Existence vs. Description -
Есть emphasizes existence or possession -
Zero copula focuses on description or state -
Regional Variations -
Some dialects use есть more frequently -
Moscow standard tends to omit it
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
From Pushkin's "Eugene Onegin", Chapter 1, Stanza 1:
Мой my дядя uncle самых most честных honest правил principles, Когда when не not в шутку in jest занемог fell ill, Он he уважать to respect себя himself заставил made И and лучше better выдумать to think up не not мог could.
Мой дядя самых честных правил, Когда не в шутку занемог, Он уважать себя заставил И лучше выдумать не мог.
My uncle, of most honest principles, When not in jest he fell ill, He made himself respected And could not have thought up better.
This famous opening uses zero copula in "Мой дядя самых честных правил" (literally "My uncle [is] of most honest principles"). This demonstrates how Russian naturally omits "is" in poetic and literary contexts.
-
No use of является or есть despite formal context -
Zero copula maintains poetic rhythm -
Genitive case used for description (честных правил)
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
7.16 В in некотором certain царстве kingdom есть is волшебный magical лес forest (In a certain kingdom there is a magical forest)
7.17 Избушка hut является is домом home Бабы of Baba Яги Yaga (The hut is Baba Yaga's home)
7.18 У at царя king есть is три three сына sons (The king has three sons)
7.19 Иван Ivan младший youngest сын son (Ivan is the youngest son)
7.20 В in лесу forest есть is золотая golden птица bird (In the forest there is a golden bird)
7.21 Серый gray волк wolf является is другом friend Ивана of Ivan (The gray wolf is Ivan's friend)
7.22 Царевна princess прекрасная beautiful (The princess is beautiful)
7.23 У at неё her есть is волшебное magical кольцо ring (She has a magical ring)
7.24 Конь horse является is верным faithful спутником companion (The horse is a faithful companion)
7.25 Дорога road длинная long (The road is long)
7.26 В in саду garden есть is молодильные rejuvenating яблоки apples (In the garden there are rejuvenating apples)
7.27 Жар-птица firebird является is хранительницей guardian сада of garden (The firebird is the guardian of the garden)
7.28 Змей serpent трёхглавый three-headed (The serpent is three-headed)
7.29 У at богатыря hero есть is меч-кладенец magical sword (The hero has a magical sword)
7.30 Василиса Vasilisa является is мудрейшей wisest девицей maiden царства of kingdom (Vasilisa is the wisest maiden in the kingdom)
7.16 В некотором царстве есть волшебный лес. In a certain kingdom there is a magical forest.
7.17 Избушка является домом Бабы Яги. The hut is Baba Yaga's home.
7.18 У царя есть три сына. The king has three sons.
7.19 Иван младший сын. Ivan is the youngest son.
7.20 В лесу есть золотая птица. In the forest there is a golden bird.
7.21 Серый волк является другом Ивана. The gray wolf is Ivan's friend.
7.22 Царевна прекрасная. The princess is beautiful.
7.23 У неё есть волшебное кольцо. She has a magical ring.
7.24 Конь является верным спутником. The horse is a faithful companion.
7.25 Дорога длинная. The road is long.
7.26 В саду есть молодильные яблоки. In the garden there are rejuvenating apples.
7.27 Жар-птица является хранительницей сада. The firebird is the guardian of the garden.
7.28 Змей трёхглавый. The serpent is three-headed.
7.29 У богатыря есть меч-кладенец. The hero has a magical sword.
7.30 Василиса является мудрейшей девицей царства. Vasilisa is the wisest maiden in the kingdom.
7.16 В некотором царстве есть волшебный лес.
7.17 Избушка является домом Бабы Яги.
7.18 У царя есть три сына.
7.19 Иван младший сын.
7.20 В лесу есть золотая птица.
7.21 Серый волк является другом Ивана.
7.22 Царевна прекрасная.
7.23 У неё есть волшебное кольцо.
7.24 Конь является верным спутником.
7.25 Дорога длинная.
7.26 В саду есть молодильные яблоки.
7.27 Жар-птица является хранительницей сада.
7.28 Змей трёхглавый.
7.29 У богатыря есть меч-кладенец.
7.30 Василиса является мудрейшей девицей царства.
The fairy tale genre demonstrates specific uses of Russian "is" constructions: -
Formulaic Expressions -
"В некотором царстве..." (In a certain kingdom...) - zero copula -
"У X есть Y" possession construction -
"является" in formal descriptions of magical beings -
Case Usage in Fairy Tales: -
Instrumental case with является: -
хранительницей (guardian) -
мудрейшей девицей (wisest maiden) -
Genitive case with у + есть: -
у царя есть (the king has) -
у богатыря есть (the hero has) -
Zero Copula in Descriptions: -
Змей трёхглавый (The serpent is three-headed) -
Царевна прекрасная (The princess is beautiful) -
Дорога длинная (The road is long) -
Special Vocabulary Context: -
Magical objects: меч-кладенец, молодильные яблоки -
Mythical beings: Баба Яга, Жар-птица -
Royal titles: царь, царевна, богатырь -
Word Order Patterns: -
Adjective often follows noun in fairy tale style -
Location expressions typically start sentences -
Formal является constructions maintain standard word order
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
If you found this lesson useful please share it on social media or restack it here on substack. This would be a great help.
Share
---