Welcome to Lesson 50 of your Czech language journey!
This lesson teaches the Czech word for "than": než. Petr je starší než Jan. "Petr is older than Jan." Mám víc, než jsem čekal. "I have more than I expected." It is the word that stands between the two things being compared when they are not equal. English has one word for it, and so does Czech, but Czech než has two more jobs that English gives to other words. It also means "before" (dřív než "earlier than, before"), and it means "but, other than" after a negative or after jiný "other" (nikdo jiný než ty "nobody else but you").
English "than" has a trap that Czech does not have. English speakers argue about "taller than me" or "taller than I", and the pronoun can change. Czech settles it with a simple rule: the thing after než has the same case as the thing it is compared with. In Ona je vyšší než já "She is taller than I", ona is the subject (nominative), so the thing compared with her is also nominative: já. In Raději čaj než kávu "Rather tea than coffee", both nouns are accusative, because both are the object of the wish. And when a whole clause follows, Czech writes a comma before než: Přišlo víc lidí, než jsem čekal.
Equal things are compared with another word, jako "as, like": Petr je stejně starý jako Jan "Petr is as old as Jan". So the pair to remember is stejně … jako for "the same" and než for "different, more, less". The comparative itself is a form of the adjective or adverb, and you will meet starší, vyšší, dražší, lepší, větší, víc, dřív, raději in this lesson. Apart from the older, longer form nežli, Czech has no other word for "than" in the standard language.
Grammar: než is a conjunction. It never changes its form, and it has no gender, number or case. The word before it is a comparative (starší, dražší, víc, méně, dřív, později, raději) or a word of difference (jiný, jinak, nic jiného, nikdo jiný). Four things can follow it. A word in the same case as the first term (než Jan, než já). A clause with its own verb, after a comma (než jsem čekal). An infinitive, with no comma (lepší mlčet než lhát). Or a clause with aby, "rather than that…" (než abych šel).
Form: než is a single short word, and for the learner it is not to be taken apart. The longer form nežli is the older one, which survives in the Bible of Kralice (Section F) and in elevated or literary writing. Do not confuse než with ne "no, not", with nebo "or" or with že "that": they look alike on the page, and each is a different word.
Orthography: three things to guard. The final letter is ž with its háček, and it is written the same way in every form, though it is said [ʃ] at the end of the word. The vowel is e, short: než, not néž. And the word is written alone, never joined to the next word, but the comma before it depends on what follows it (Section D, part 3).
Frequently Asked Question: What does "než" mean in Czech?
It means "than" after a comparative (větší než já "bigger than me"). It also means "before" (Než odejdeš, zavolej mi. "Before you leave, call me.") and "but, except, other than" (nic jiného než čekat "nothing else but to wait"). It does not mean "that" (that is že), "or" (that is nebo) or "as" (that is jako).
Key Takeaways:
- Než joins an unequal comparison: Je to dražší než to druhé. "It is more expensive than the other one." For "the same as", use jako: stejně drahé jako to druhé. - The word after než takes the same case as the word it is compared with: Ona je vyšší než já. (nominative), Dal to víc mně než jemu. (dative). - A clause after než needs a comma before it: víc, než jsem čekala. A single word or phrase, or an infinitive, takes no comma: starší než Jan, lepší mlčet než lhát. - Než also means "before": Než odejdeš, zavolej mi. / Musím být doma dřív, než začne pršet. The verb after "before" is perfective, and Czech does not use a negative here. - Fixed phrases: nic jiného než "nothing but", nikdo jiný než "nobody but", víc než "more than", raději … než … "rather … than …", Lepší pozdě než nikdy. "Better late than never."
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
The word and its relatives:
než /nɛʃ/ – than; before; but, other than
nežli /ˈnɛʒlɪ/ – than (older, elevated form)
víc /viːts/, více /ˈviːtsɛ/ – more
méně /ˈmɛːɲɛ/, míň /miːɲ/ – less
raději /ˈraɟɛjɪ/, radši /ˈratʃiː/ – rather, preferably
dřív /dr̝iːf/, dříve /ˈdr̝iːvɛ/ – earlier, before
později /ˈpɔzɟɛjiː/ – later
jiný /ˈjɪniː/, jiného /ˈjɪnɛːɦɔ/ – other, different
jako /ˈjakɔ/ – as, like
Comparatives used in this lesson:
starší /ˈstarʃiː/ – older
vyšší /ˈvɪʃiː/ – taller, higher
větší /ˈvjɛcʃiː/ – bigger
menší /ˈmɛnʃiː/ – smaller
dražší /ˈdraʃiː/ – more expensive
lepší /ˈlɛpʃiː/ – better
rychleji /ˈrɪxlɛjɪ/ – faster (adverb)
tepleji /ˈtɛplɛjɪ/ – warmer (adverb)
blíž /bliːʃ/ – closer
déle /ˈdɛːlɛ/ – longer (of time)
Sounds to watch:
- At the end of a word ž loses its voice and is said [ʃ]: než [nɛʃ], blíž [bliːʃ]. In the longer form nežli the ž is inside the word, before a voiced l, so it stays voiced: [ˈnɛʒlɪ]. English "sh" is the right sound for š and for the final ž of než. - The vowel of než is a short open [ɛ], as in "net" without the [t]. Do not make it long or say a diphthong ("nay"). The word has one syllable. - Final c in víc is [ts], as the "ts" of "cats": [viːts]. The í is long. Do not say [vɪk]. - The ď, ť, ň are soft. Before ě or i the letters d, t, n are soft too: raději [ˈraɟɛjɪ], později [ˈpɔzɟɛjiː], větší [ˈvjɛcʃiː]. - In a cluster the voicing follows the last consonant: dražší [ˈdraʃiː] (the ž of the stem devoices before š), radši [ˈratʃiː] (the d devoices before š and joins it as [tʃ]). - The letter ř in dřív [dr̝iːf] is voiced after d (see Lesson 49), and the final v is devoiced to [f]. - Stress falls on the first syllable: NEŽLI, RA-ději, STAR-ší, LEP-ší. The one-syllable než is normally unstressed in a sentence and runs into the word after it: starší než Jan [ˈstarʃiː nɛʃ jan].
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
50.1a Petr Petr je is starší older než than Jan Jan.
50.1b Petr /ˈpɛtr̩/ Petr.M.SG.NOM je /jɛ/ be.3SG.PRES starší /ˈstarʃiː/ old.COMP.M.SG.NOM než /nɛʃ/ than.CONJ Jan /jan/ Jan.M.SG.NOM
50.2a Ona she je is vyšší taller než than já I.
50.2b Ona /ˈɔna/ she.F.SG.NOM je /jɛ/ be.3SG.PRES vyšší /ˈvɪʃiː/ tall.COMP.F.SG.NOM než /nɛʃ/ than.CONJ já /jaː/ I.NOM
50.3a Kniha book je is dražší more-expensive než than sešit notebook.
50.3b Kniha /ˈknɪɦa/ book.F.SG.NOM je /jɛ/ be.3SG.PRES dražší /ˈdraʃiː/ expensive.COMP.F.SG.NOM než /nɛʃ/ than.CONJ sešit /ˈsɛʃɪt/ notebook.M.SG.NOM
50.4a Raději rather čaj tea než than kávu coffee.
50.4b Raději /ˈraɟɛjɪ/ gladly.ADV.COMP(=rather) čaj /tʃaj/ tea.M.SG.ACC než /nɛʃ/ than.CONJ kávu /ˈkaːvu/ coffee.F.SG.ACC
50.5a Nikdo nobody jiný other než than ty you.
50.5b Nikdo /ˈɲɪɡdɔ/ nobody.PRON.M.NOM jiný /ˈjɪniː/ other.M.SG.NOM než /nɛʃ/ than.CONJ(=but) ty /tɪ/ you.SG.NOM
50.6a Dnes today je is venku outside tepleji more-warmly než than včera yesterday.
50.6b Dnes /dnɛs/ today(ADV) je /jɛ/ be.3SG.PRES venku /ˈvɛŋku/ outside(ADV) tepleji /ˈtɛplɛjɪ/ warm.ADV.COMP než /nɛʃ/ than.CONJ včera /ˈftʃɛra/ yesterday(ADV)
50.7a Moje my sestra sister běhá runs rychleji faster než than můj my bratr brother.
50.7b Moje /ˈmɔjɛ/ my.F.SG.NOM sestra /ˈsɛstra/ sister.F.SG.NOM běhá /ˈbjɛɦaː/ run.3SG.PRES.IMPERF rychleji /ˈrɪxlɛjɪ/ fast.ADV.COMP než /nɛʃ/ than.CONJ můj /muːj/ my.M.SG.NOM bratr /ˈbratr̩/ brother.M.SG.NOM
50.8a Přišlo came víc more než than deset ten lidí people.
50.8b Přišlo /ˈpr̝̊ɪʃlɔ/ come.PAST.N.SG.PERF víc /viːts/ more(ADV.COMP) než /nɛʃ/ than.CONJ deset /ˈdɛsɛt/ ten lidí /ˈlɪɟiː/ person.PL.GEN
50.9a Než before odejdeš you-leave z from práce work, zavolej call mi me, prosím please.
50.9b Než /nɛʃ/ before.CONJ odejdeš /ˈɔdɛjdɛʃ/ leave.2SG.FUT.PERF z /s/ from(+GEN) práce /ˈpraːtsɛ/ work.F.SG.GEN zavolej /ˈzavɔlɛj/ call.IMP.2SG.PERF mi /mɪ/ I.DAT(clitic) prosím /ˈprɔsiːm/ ask.1SG.PRES(=please)
50.10a Je is lepší better mlčet to-be-silent než than lhát to-lie svým to-one's-own přátelům friends.
50.10b Je /jɛ/ be.3SG.PRES lepší /ˈlɛpʃiː/ good.COMP.N.SG.NOM mlčet /ˈmlɛtʃɛt/ be.silent.INF.IMPERF než /nɛʃ/ than.CONJ lhát /lɦaːt/ lie.INF.IMPERF svým /sviːm/ one's.own.M.PL.DAT(REFL.POSS) přátelům /ˈpr̝̊aːtɛluːm/ friend.M.PL.DAT
50.11a Musím I-must být be doma at-home dřív earlier, než than začne it-begins pršet to-rain.
50.11b Musím /ˈmusiːm/ must.1SG.PRES.IMPERF být /biːt/ be.INF doma /ˈdɔma/ at.home(ADV) dřív /dr̝iːf/ early.ADV.COMP než /nɛʃ/ than.CONJ(=before) začne /ˈzatʃnɛ/ begin.3SG.FUT.PERF pršet /ˈpr̩ʃɛt/ rain.INF.IMPERF
50.12a Nezbylo remained-not nám to-us nic nothing jiného other než than čekat to-wait.
50.12b Nezbylo /ˈnɛzbɪlɔ/ NEG-remain.PAST.N.SG.PERF nám /naːm/ we.DAT nic /ɲɪts/ nothing.ACC jiného /ˈjɪnɛːɦɔ/ other.N.SG.GEN než /nɛʃ/ than.CONJ(=but) čekat /ˈtʃɛkat/ wait.INF.IMPERF
50.13a Včera yesterday jsme we-are šli went spát to-sleep později later, než than jsme we-are chtěli wanted.
50.13b Včera /ˈftʃɛra/ yesterday(ADV) jsme /jsmɛ/ be.1PL.AUX šli /ʃlɪ/ go.PAST.M.PL.IMPERF spát /spaːt/ sleep.INF.IMPERF později /ˈpɔzɟɛjiː/ late.ADV.COMP než /nɛʃ/ than.CONJ jsme /jsmɛ/ be.1PL.AUX chtěli /ˈxcɛlɪ/ want.PAST.M.PL.IMPERF
50.14a Raději rather zůstanu I-will-stay doma at-home, než than abych so-that-I-would šel go v in dešti rain do to města town.
50.14b Raději /ˈraɟɛjɪ/ gladly.ADV.COMP(=rather) zůstanu /ˈzuːstanu/ stay.1SG.FUT.PERF doma /ˈdɔma/ at.home(ADV) než /nɛʃ/ than.CONJ abych /ˈabɪx/ so.that.COND.1SG šel /ʃɛl/ go.PAST.M.SG.IMPERF v /v/ in(+LOC) dešti /ˈdɛʃcɪ/ rain.M.SG.LOC do /dɔ/ to(+GEN) města /ˈmɲɛsta/ town.N.SG.GEN
50.15a Lepší better vrabec sparrow v in hrsti fist než than holub pigeon na on střeše roof.
50.15b Lepší /ˈlɛpʃiː/ good.COMP.M.SG.NOM vrabec /ˈvrabɛts/ sparrow.M.SG.NOM v /f/ in(+LOC) hrsti /ˈɦr̩scɪ/ fist.F.SG.LOC než /nɛʃ/ than.CONJ holub /ˈɦɔlup/ pigeon.M.SG.NOM na /na/ on(+LOC) střeše /ˈstr̝̊ɛʃɛ/ roof.F.SG.LOC
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
50.1 Petr je starší než Jan. → "Petr is older than Jan."
50.2 Ona je vyšší než já. → "She is taller than I am."
50.3 Kniha je dražší než sešit. → "The book is more expensive than the notebook."
50.4 Raději čaj než kávu. → "I'd rather have tea than coffee." (literally "Rather tea than coffee.")
50.5 Nikdo jiný než ty. → "Nobody but you." (literally "Nobody other than you.")
50.6 Dnes je venku tepleji než včera. → "Today it is warmer outside than yesterday."
50.7 Moje sestra běhá rychleji než můj bratr. → "My sister runs faster than my brother."
50.8 Přišlo víc než deset lidí. → "More than ten people came."
50.9 Než odejdeš z práce, zavolej mi, prosím. → "Before you leave work, please call me."
50.10 Je lepší mlčet než lhát svým přátelům. → "It is better to stay silent than to lie to your friends."
50.11 Musím být doma dřív, než začne pršet. → "I must be home before it starts to rain."
50.12 Nezbylo nám nic jiného než čekat. → "There was nothing left for us to do but wait."
50.13 Včera jsme šli spát později, než jsme chtěli. → "Yesterday we went to bed later than we wanted."
50.14 Raději zůstanu doma, než abych šel v dešti do města. → "I'd rather stay at home than go into town in the rain." (a man speaking)
50.15 Lepší vrabec v hrsti než holub na střeše. → "A bird in the hand is worth two in the bush." (literally "Better a sparrow in the fist than a pigeon on the roof.")
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
50.1 Petr je starší než Jan.
50.2 Ona je vyšší než já.
50.3 Kniha je dražší než sešit.
50.4 Raději čaj než kávu.
50.5 Nikdo jiný než ty.
50.6 Dnes je venku tepleji než včera.
50.7 Moje sestra běhá rychleji než můj bratr.
50.8 Přišlo víc než deset lidí.
50.9 Než odejdeš z práce, zavolej mi, prosím.
50.10 Je lepší mlčet než lhát svým přátelům.
50.11 Musím být doma dřív, než začne pršet.
50.12 Nezbylo nám nic jiného než čekat.
50.13 Včera jsme šli spát později, než jsme chtěli.
50.14 Raději zůstanu doma, než abych šel v dešti do města.
50.15 Lepší vrabec v hrsti než holub na střeše.
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
These are the grammar rules for než in Czech:
1. Než in a comparison: the same case on both sides
- Než joins two things that are being compared and are unequal. The first is marked by a comparative (starší, dražší, víc, tepleji): Petr je starší než Jan (50.1); Kniha je dražší než sešit (50.3). - The word after než has the same case as the word it is compared with. If the first term is the subject, the second is nominative: Ona je vyšší než já (50.2). The pronoun is já, ty, on, ona, not the object forms. - If the first term is an object, the second is in the same case as that object. Accusative: Raději čaj než kávu (50.4); Mám ráda Prahu víc než Brno. "I like Prague more than Brno." Dative: Dal to víc mně než jemu. "He gave it more to me than to him." - A preposition is repeated: Je to blíž k nádraží než k náměstí. "It is closer to the station than to the square." - A difference is measured with o + accusative: Je o dva roky starší než já. "He is two years older than I am." Petr je o hlavu vyšší než Jan. "Petr is a head taller than Jan." The same o stands in 50.18 (o dva tisíce víc). - Equal things use jako, not než: Petr je stejně starý jako Jan. "Petr is as old as Jan."
2. The comparative
Adjectives. The regular comparative adds -ější (-ejší) to the stem: levný – levnější "cheaper", rychlý – rychlejší "faster", hlučný – hlučnější "noisier". Many common adjectives take -ší or -čí and change the end of the stem: starý – starší, drahý – dražší (50.3), vysoký – vyšší (50.2), lehký – lehčí, těžký – těžší, dlouhý – delší, krátký – kratší. Four are irregular: dobrý – lepší (50.10, 50.15), velký – větší, malý – menší, zlý – horší. The comparative declines like a soft adjective, such as cizí, cizího: starší, staršího, staršímu.
Adverbs. The regular adverb takes -ěji or -eji: rychle – rychleji (50.7), teple – tepleji (50.6), hlučně – hlučněji (50.21 in the Genre Section). The irregular ones are the most frequent and the most useful: hodně / mnoho – víc / více "more" (50.8), málo – míň / méně "less", brzy – dřív / dříve "earlier" (50.11), pozdě – později "later" (50.13), dlouho – déle "longer" (50.27), blízko – blíž "closer" (50.20), dobře – líp / lépe "better", rád – raději / radši "rather" (50.4, 50.14). The short forms (víc, míň, dřív, líp, radši) are the normal speech; the long forms (více, méně, dříve, lépe, raději) are a little more formal and are the usual ones in writing.
3. The comma before než
Czech commas follow the grammar of the sentence. The Internetová jazyková příručka of the Czech Language Institute gives the rule for než and jako: what counts is not how many words follow, but whether they form a clause.
- A clause with its own verb: comma. Starosta udělal pro tuto věc víc, než mu předpis ukládal. (the Institute's own example). In this lesson: Musím být doma dřív, než začne pršet (50.11); Včera jsme šli spát později, než jsme chtěli (50.13); To je víc, než jsem čekala (50.19 in the Genre Section). - A single word or phrase with no verb of its own: no comma. Má lepší auto než já. (the Institute's example). In this lesson: Petr je starší než Jan (50.1); Přišlo víc než deset lidí (50.8). - An infinitive construction: no comma, because the construction counts as a part of the sentence. The Institute's example: Je to lepší než přelívat moře naběračkou. In this lesson: Je lepší mlčet než lhát svým přátelům (50.10); Nezbylo nám nic jiného než čekat (50.12); Je lepší počkat než udělat chybu (50.26). - Two predicates with one subject, side by side, may go either way: Víc ležel než seděl, or Víc ležel, než seděl.
A quick test: if you can say the second part with a verb of its own and a subject (než jsem čekal, než začne pršet), write the comma.
4. Než = "before", "until"
- Than is the first job. The second is "before", and it is the usual word for it: Než odejdeš z práce, zavolej mi (50.9). The main verb in the clause with než sets the time, and the verb after než is perfective, in its future-looking form, where English uses the present: než odejdeš, než začne, než se rozhodneme (50.23). - With the past: Než jsem stačil odpovědět, zavěsil. "Before I could answer, he hung up." - Dřív než is the explicit "earlier than, before": Musím být doma dřív, než začne pršet (50.11); Zavolám majiteli dřív, než zavře kancelář (50.24). Bare než and dřív než mean the same; dřív makes it plain. - The verb after "before" is never negated: Zavolej mi, než odejdeš, not než neodejdeš. - It also gives "until" after a verb of waiting: Počkáme, než se vše vyjasní. "We'll wait until everything becomes clear." (Wiktionary's example.) Czech has another word for "until", dokud, which goes with a negative verb. It is not part of this lesson.
5. Než = "but, other than"; numbers; fixed phrases
- Nic jiného než and nikdo jiný než: nic jiného než čekat "nothing else but to wait" (50.12); nikdo jiný než ty (50.5). Shorter, and very common: Nezbývá nám než čekat. "We have no choice but to wait." The Language Institute gives a similar model, Nezbylo nám než dojet zbytek závodu… - Jiný než and jinak než: Je to jiný film než ten, který jsme viděli včera. "It is a different film from the one we saw yesterday." Udělal to jinak než já. "He did it differently from me." - Víc než and méně než before a number: víc než deset lidí (50.8), méně než pět lidí "fewer than five people". The verb after a quantity is neuter singular: Přišlo víc než deset lidí (see Lesson 49, part 6). Víc než dost "more than enough". - Raději … než …: Raději čaj než kávu (50.4); with a verb: Raději zůstanu doma, než abych šel… (50.14). - Spíš než "rather than": Je to spíš nápad než plán. "It is more an idea than a plan."
6. Než aby
When the thing you would prefer to avoid is a whole action with its own subject, Czech uses než aby + the past participle, with the person ending on aby: abych, abys, aby, abychom, abyste, aby.
- Raději zůstanu doma, než abych šel v dešti do města (50.14). Raději počkám do soboty, než abychom spěchali (50.25). - When the subject is the same, an infinitive is often shorter and has no comma: Raději zůstanu doma než jít v dešti do města. - Příliš … než aby gives "too … to": Byl příliš unavený, než aby mohl pracovat. "He was too tired to work."
7. Než is not že, nebo, jako or ne
- Než "than": Říká, že je starší než Jan. "He says that he is older than Jan." Že "that" and než "than" appear in the same sentence. - Nebo "or": Čaj, nebo kávu? "Tea or coffee?" - Jako "as, like": stejně starý jako Jan. - Ne "no, not": Ne víc než pět. "Not more than five." - Nežli is an older long form of než, found in the Bible of Kralice (Section F), and a literary alternative today: Lepší pozdě nežli nikdy.
Common Mistakes English Speakers Make:
- Using jako for "than": Je starší jako já. → Je starší než já. Jako is for equality and for "like". - Using než for "as … as": Je stejně starý než já. → Je stejně starý jako já. - Using the object form after než: Je starší než mě. → Je starší než já. The case of the second term is the case of the first. - Putting the wrong case on the second noun: Raději čaj než káva. → Raději čaj než kávu. - Leaving out the comma before a clause: Přišlo víc lidí než jsem čekal. → Přišlo víc lidí, než jsem čekal. - Writing a comma before a single word: Je starší, než Jan. → Je starší než Jan. - Forgetting the comma-free infinitive rule: Je lepší mlčet, než lhát. → Je lepší mlčet než lhát. - Using a negative with "before": Zavolej mi, než neodejdeš. → Zavolej mi, než odejdeš. - Plural verb after a quantity: Přišli víc než deset lidí. → Přišlo víc než deset lidí. - Mixing up že and než: Je starší že já. → Je starší než já. - Dropping the háček: nez → než. - Using "more" as an English word: Je to více dražší. → Je to dražší. The comparative form already contains "more"; add víc only to an adjective that has no comparative form of its own.
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
Frequency and register
Než is a very frequent word and neutral in register. In the course word list "than" stands at rank 50. It is used in speech and in writing, at every level. The longer nežli is the older form; it sounds elevated or old-fashioned today and is found in literary and biblical texts and in some proverbs.
Commas
Czech writers are taught to place commas by the grammar of the sentence rather than by pauses, and the comma before než is one of the points they check. The Language Institute's Internetová jazyková příručka devotes a whole entry to the question of the commas before jako and než, and its rule is the one in Section D, part 3.
Proverbs
Lepší pozdě než nikdy. – "Better late than never." The English Wiktionary lists it among the expressions related to než.
Lepší vrabec v hrsti než holub na střeše. (50.15) – "A bird in the hand is worth two in the bush." The Czech Wiktionary explains that it is better to be satisfied with a small but sure gain than to wait for a greater but uncertain one. There are older variants with nežli, for example Lepší vrabec v hrsti, nežli zajíc v chrasti. The same image is in German: Besser ein Spatz in der Hand als eine Taube auf dem Dach.
Sayings and everyday expressions
- Víc než dost. – More than enough. - Víc než kdy jindy. – More than ever. - Víc než jasné. – More than clear, perfectly clear. - Čím dřív, tím líp. – The sooner the better. (The pair čím … tím is the other Czech way of comparing: "the more … the more".) - Nic jiného mi nezbývá než… – I have no choice but to… - Dřív nebo později. – Sooner or later.
Prices and differences
To say how much more or less, Czech puts o + accusative before the comparative or before víc: o dva tisíce víc, o tisíc dražší, o hodinu dřív (an hour earlier). The dialogue in the Genre Section uses it when the couple add up the rent (50.18).
Brno
The Genre Section is set in Brno, the second city of the Czech Republic. Brno has trams, and for a couple choosing a flat the distance to work and the noise of the street are ordinary things to weigh against the rent; that is the choice Jana and Tomáš make in the dialogue.
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
Matthew 6:25 in the Bible of Kralice (Bible kralická, 1579–1594), in the text given at cb.cz. It is the end of the verse in which Jesus tells his hearers not to be anxious about what they will eat or wear. The question is asked with the older form of than, nežli, in the sense of Section D, part 1: life is "more than" food, the body "than" clothing. The English translation is that of the King James Version.
Part F-A: Interlinear Analysis
F.1a Zdaliž is-it-not-so-that není is-not život life více more nežli than pokrm food, a and tělo body nežli than oděv clothing?
F.1b Zdaliž /ˈzdalɪʃ/ whether.PART(archaic, introduces a question that expects "yes") není /ˈnɛɲiː/ be.3SG.PRES.NEG život /ˈʒɪvɔt/ life.M.SG.NOM více /ˈviːtsɛ/ more(ADV.COMP) nežli /ˈnɛʒlɪ/ than.CONJ(older form of než) pokrm /ˈpɔkr̩m/ food.M.SG.NOM a /a/ and tělo /ˈcɛlɔ/ body.N.SG.NOM nežli /ˈnɛʒlɪ/ than.CONJ(older form of než) oděv /ˈɔɟɛf/ clothing.M.SG.NOM
Part F-B: Natural Text with Translation
F.1 Zdaliž není život více nežli pokrm, a tělo nežli oděv? → "Is not the life more than meat, and the body than raiment?"
Part F-C: Original Czech Text
Zdaliž není život více nežli pokrm, a tělo nežli oděv?
Part F-D: Grammar and Literary Commentary
Zdaliž není: zdaliž is an old interrogative particle. A question that begins with zdaliž and a negative verb is a rhetorical question: it expects the answer "yes, it is". Modern Czech says Copak není život víc než pokrm a tělo víc než oděv? (a modern paraphrase made for this lesson, not a quotation).
Více nežli pokrm: více is the literary form of víc, and nežli is the long form of než. The structure is the one of Petr je starší než Jan (50.1): a comparative word, then the thing compared with it, in the same case: život (nominative) … pokrm (nominative). In the second half, a tělo nežli oděv, the verb and the comparative are not repeated: they are understood from the first half. This is why there is no verb after the second nežli, and no comma before it. The comma before a, in the Kralice spelling, separates the two halves of the question.
The pair pokrm and oděv, "food and clothing", are the two needs named earlier in the same verse (co byste jedli a co pili… čím byste se odívali).
Old forms: the Kralice text keeps forms, such as zdaliž and nežli, that modern Czech has dropped or reserves for literary use. Ordinary Czech today would use než, and would write a comma before it only when a clause follows.
The Bible of Kralice was translated from the original languages by the Unity of the Brethren (Jednota bratrská) and printed in Moravia at Kralice nad Oslavou.
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
Conjunctions are taught through dialogue. This short story is told by a narrator and carried by the talk of a couple, Jana and Tomáš, who are choosing between two flats in Brno. They compare the flats, count the rent, talk about what they would rather do, and decide in what order to do things. So the dialogue uses než in each of its jobs: than with an adjective and with an adverb, than with a clause, "before", "nothing but", and "rather than".
Part A: Interlinear Construed Text
50.16a Jana Jana a and Tomáš Tomáš hledali were-looking-for nový new byt flat v in Brně Brno a and viděli saw už already víc more než than deset ten nabídek offers.
50.16b Jana /ˈjana/ Jana.F.SG.NOM a /a/ and Tomáš /ˈtɔmaːʃ/ Tomáš.M.SG.NOM hledali /ˈɦlɛdalɪ/ look.for.PAST.M.PL.IMPERF nový /ˈnɔviː/ new.M.SG.ACC byt /bɪt/ flat.M.SG.ACC v /v/ in(+LOC) Brně /ˈbr̩ɲɛ/ Brno.N.SG.LOC a /a/ and viděli /ˈvɪɟɛlɪ/ see.PAST.M.PL.IMPERF už /uʃ/ already víc /viːts/ more(ADV.COMP) než /nɛʃ/ than.CONJ deset /ˈdɛsɛt/ ten nabídek /ˈnabiːdɛk/ offer.F.PL.GEN
50.17a „Ten that-one u by řeky river je is větší bigger než than ten that-one v in centru centre, ale but je is dražší more-expensive,“ řekl said Tomáš Tomáš.
50.17b „Ten /tɛn/ that.M.SG.NOM u /u/ by(+GEN) řeky /ˈr̝ɛkɪ/ river.F.SG.GEN je /jɛ/ be.3SG.PRES větší /ˈvjɛcʃiː/ big.COMP.M.SG.NOM než /nɛʃ/ than.CONJ ten /tɛn/ that.M.SG.NOM v /f/ in(+LOC) centru /ˈtsɛntru/ centre.N.SG.LOC ale /ˈalɛ/ but je /jɛ/ be.3SG.PRES dražší /ˈdraʃiː/ expensive.COMP.M.SG.NOM,“ řekl /ˈr̝ɛkl̩/ say.PAST.M.SG.PERF Tomáš /ˈtɔmaːʃ/ Tomáš.M.SG.NOM
50.18a „Platili paid bychom we-would měsíčně monthly o by dva two tisíce thousands víc more, než than platíme we-pay teď now,“ dodal added Tomáš Tomáš.
50.18b „Platili /ˈplatɪlɪ/ pay.PAST.M.PL.IMPERF bychom /ˈbɪxɔm/ COND.1PL měsíčně /ˈmɲɛsiːtʃɲɛ/ monthly(ADV) o /ɔ/ by(+ACC) dva /dva/ two.M.ACC tisíce /ˈcɪsiːtsɛ/ thousand.M.PL.ACC víc /viːts/ more(ADV.COMP) než /nɛʃ/ than.CONJ platíme /ˈplatiːmɛ/ pay.1PL.PRES.IMPERF teď /cɛc/ now(ADV),“ dodal /ˈdɔdal/ add.PAST.M.SG.PERF Tomáš /ˈtɔmaːʃ/ Tomáš.M.SG.NOM
50.19a „To that je is víc more, než than jsem I-am čekala expected,“ odpověděla answered Jana Jana.
50.19b „To /tɔ/ that.N.SG.NOM je /jɛ/ be.3SG.PRES víc /viːts/ more(ADV.COMP) než /nɛʃ/ than.CONJ jsem /jsɛm/ be.1SG.AUX čekala /ˈtʃɛkala/ expect.PAST.F.SG.IMPERF,“ odpověděla /ˈɔtpɔvjɛɟɛla/ answer.PAST.F.SG.PERF Jana /ˈjana/ Jana.F.SG.NOM
50.20a „Ale but odtamtud from-there to it máme we-have do to práce work blíž closer než than odsud from-here,“ namítl objected Tomáš Tomáš.
50.20b „Ale /ˈalɛ/ but odtamtud /ˈɔttamtut/ from.there(ADV) to /tɔ/ it.N.SG.ACC máme /ˈmaːmɛ/ have.1PL.PRES do /dɔ/ to(+GEN) práce /ˈpraːtsɛ/ work.F.SG.GEN blíž /bliːʃ/ near.ADV.COMP než /nɛʃ/ than.CONJ odsud /ˈɔtsut/ from.here(ADV),“ namítl /ˈnamiːtl̩/ object.PAST.M.SG.PERF Tomáš /ˈtɔmaːʃ/ Tomáš.M.SG.NOM
50.21a „Ano yes, ale but je is tam there hlučněji more-noisily než than u at nás us,“ řekla said Jana Jana.
50.21b „Ano /ˈanɔ/ yes ale /ˈalɛ/ but je /jɛ/ be.3SG.PRES tam /tam/ there(ADV) hlučněji /ˈɦlutʃɲɛjɪ/ noisy.ADV.COMP než /nɛʃ/ than.CONJ u /u/ at(+GEN) nás /naːs/ we.GEN,“ řekla /ˈr̝ɛkla/ say.PAST.F.SG.PERF Jana /ˈjana/ Jana.F.SG.NOM
50.22a „Nic nothing jiného other než than tramvaj tram tam there neuslyšíš you-will-not-hear,“ usmál smiled se himself Tomáš Tomáš.
50.22b „Nic /ɲɪts/ nothing.ACC jiného /ˈjɪnɛːɦɔ/ other.N.SG.GEN než /nɛʃ/ than.CONJ(=but) tramvaj /ˈtramvaj/ tram.F.SG.ACC tam /tam/ there(ADV) neuslyšíš /ˈnɛuslɪʃiːʃ/ NEG-hear.2SG.FUT.PERF,“ usmál /ˈusmaːl/ smile.PAST.M.SG.PERF se /sɛ/ REFL.ACC Tomáš /ˈtɔmaːʃ/ Tomáš.M.SG.NOM
50.23a „Dobře good. Než before se ourselves rozhodneme we-decide, chci I-want ten that byt flat vidět to-see ještě yet jednou once,“ souhlasila agreed Jana Jana.
50.23b „Dobře /ˈdɔbr̝ɛ/ good(ADV) Než /nɛʃ/ before.CONJ se /sɛ/ REFL.ACC rozhodneme /ˈrɔzɦɔdnɛmɛ/ decide.1PL.FUT.PERF chci /xtsɪ/ want.1SG.PRES ten /tɛn/ that.M.SG.ACC byt /bɪt/ flat.M.SG.ACC vidět /ˈvɪɟɛt/ see.INF.IMPERF ještě /ˈjɛʃcɛ/ still jednou /ˈjɛdnou̯/ once(ADV),“ souhlasila /ˈsou̯ɦlasɪla/ agree.PAST.F.SG.IMPERF Jana /ˈjana/ Jana.F.SG.NOM
50.24a „Zavolám I-will-call majiteli owner dřív earlier, než than zavře he-closes kancelář office,“ slíbil promised Tomáš Tomáš.
50.24b „Zavolám /ˈzavɔlaːm/ call.1SG.FUT.PERF majiteli /ˈmajɪtɛlɪ/ owner.M.SG.DAT dřív /dr̝iːf/ early.ADV.COMP než /nɛʃ/ than.CONJ(=before) zavře /ˈzavr̝ɛ/ close.3SG.FUT.PERF kancelář /ˈkantsɛlaːr̝̊/ office.F.SG.ACC,“ slíbil /ˈsliːbɪl/ promise.PAST.M.SG.PERF Tomáš /ˈtɔmaːʃ/ Tomáš.M.SG.NOM
50.25a „Raději rather počkám I-will-wait do until soboty Saturday, než than abychom so-that-we-would spěchali hurry,“ dodala added Jana Jana.
50.25b „Raději /ˈraɟɛjɪ/ gladly.ADV.COMP(=rather) počkám /ˈpɔtʃkaːm/ wait.1SG.FUT.PERF do /dɔ/ until(+GEN) soboty /ˈsɔbɔtɪ/ Saturday.F.SG.GEN než /nɛʃ/ than.CONJ abychom /ˈabɪxɔm/ so.that.COND.1PL spěchali /ˈspjɛxalɪ/ hurry.PAST.M.PL.IMPERF,“ dodala /ˈdɔdala/ add.PAST.F.SG.PERF Jana /ˈjana/ Jana.F.SG.NOM
50.26a „Máš you-have pravdu truth. Je is lepší better počkat to-wait než than udělat to-make chybu mistake,“ řekl said Tomáš Tomáš.
50.26b „Máš /maːʃ/ have.2SG.PRES pravdu /ˈpravdu/ truth.F.SG.ACC Je /jɛ/ be.3SG.PRES lepší /ˈlɛpʃiː/ good.COMP.N.SG.NOM počkat /ˈpɔtʃkat/ wait.INF.PERF než /nɛʃ/ than.CONJ udělat /ˈudɛlat/ do.INF.PERF chybu /ˈxɪbu/ mistake.F.SG.ACC,“ řekl /ˈr̝ɛkl̩/ say.PAST.M.SG.PERF Tomáš /ˈtɔmaːʃ/ Tomáš.M.SG.NOM
50.27a V on sobotu Saturday byt flat prohlíželi they-inspected déle longer než than čekali they-expected.
50.27b V /f/ on(+ACC) sobotu /ˈsɔbɔtu/ Saturday.F.SG.ACC byt /bɪt/ flat.M.SG.ACC prohlíželi /ˈprɔɦliːʒɛlɪ/ inspect.PAST.M.PL.IMPERF déle /ˈdɛːlɛ/ long.ADV.COMP než /nɛʃ/ than.CONJ čekali /ˈtʃɛkalɪ/ expect.PAST.M.PL.IMPERF
50.28a „Tenhle this-one se itself mi to-me líbí pleases víc more než than ten that-one první first,“ řekla said Jana Jana.
50.28b „Tenhle /ˈtɛnɦlɛ/ this.M.SG.NOM(PRON) se /sɛ/ REFL.ACC mi /mɪ/ I.DAT(clitic) líbí /ˈliːbiː/ please.3SG.PRES.IMPERF víc /viːts/ more(ADV.COMP) než /nɛʃ/ than.CONJ ten /tɛn/ that.M.SG.NOM první /ˈpr̩vɲiː/ first.M.SG.NOM,“ řekla /ˈr̝ɛkla/ say.PAST.F.SG.PERF Jana /ˈjana/ Jana.F.SG.NOM
50.29a „Mně to-me taky also. Nic nothing lepšího better než than tohle this jsme we-are neviděli didn't-see,“ přikývl nodded Tomáš Tomáš.
50.29b „Mně /mɲɛ/ I.DAT taky /ˈtakɪ/ also Nic /ɲɪts/ nothing.ACC lepšího /ˈlɛpʃiːɦɔ/ good.COMP.N.SG.GEN než /nɛʃ/ than.CONJ tohle /ˈtɔɦlɛ/ this.N.SG.ACC jsme /jsmɛ/ be.1PL.AUX neviděli /ˈnɛvɪɟɛlɪ/ NEG-see.PAST.M.PL.IMPERF,“ přikývl /ˈpr̝̊ɪkiːvl̩/ nod.PAST.M.SG.PERF Tomáš /ˈtɔmaːʃ/ Tomáš.M.SG.NOM
50.30a Tomáš Tomáš podepsal signed smlouvu contract dřív earlier, než than stihla managed Jana Jana změnit to-change názor opinion.
50.30b Tomáš /ˈtɔmaːʃ/ Tomáš.M.SG.NOM podepsal /ˈpɔdɛpsal/ sign.PAST.M.SG.PERF smlouvu /ˈsmlou̯vu/ contract.F.SG.ACC dřív /dr̝iːf/ early.ADV.COMP než /nɛʃ/ than.CONJ(=before) stihla /ˈstɪɦla/ manage.PAST.F.SG.PERF Jana /ˈjana/ Jana.F.SG.NOM změnit /ˈzmɲɛnɪt/ change.INF.PERF názor /ˈnaːzɔr/ opinion.M.SG.ACC
Part B: Natural Sentences
50.16 Jana a Tomáš hledali nový byt v Brně a viděli už víc než deset nabídek. → "Jana and Tomáš were looking for a new flat in Brno and had already seen more than ten offers."
50.17 „Ten u řeky je větší než ten v centru, ale je dražší,“ řekl Tomáš. → "'The one by the river is bigger than the one in the centre, but it is more expensive,' said Tomáš."
50.18 „Platili bychom měsíčně o dva tisíce víc, než platíme teď,“ dodal Tomáš. → "'We would pay two thousand a month more than we pay now,' Tomáš added."
50.19 „To je víc, než jsem čekala,“ odpověděla Jana. → "'That is more than I expected,' Jana answered."
50.20 „Ale odtamtud to máme do práce blíž než odsud,“ namítl Tomáš. → "'But from there it is closer to work than from here,' Tomáš objected."
50.21 „Ano, ale je tam hlučněji než u nás,“ řekla Jana. → "'Yes, but it is noisier there than at our place,' said Jana."
50.22 „Nic jiného než tramvaj tam neuslyšíš,“ usmál se Tomáš. → "'You won't hear anything there but the tram,' Tomáš smiled."
50.23 „Dobře. Než se rozhodneme, chci ten byt vidět ještě jednou,“ souhlasila Jana. → "'All right. Before we decide, I want to see that flat once more,' Jana agreed."
50.24 „Zavolám majiteli dřív, než zavře kancelář,“ slíbil Tomáš. → "'I'll call the owner before he closes the office,' Tomáš promised."
50.25 „Raději počkám do soboty, než abychom spěchali,“ dodala Jana. → "'I'd rather wait until Saturday than have us rush,' Jana added."
50.26 „Máš pravdu. Je lepší počkat než udělat chybu,“ řekl Tomáš. → "'You're right. It's better to wait than to make a mistake,' said Tomáš."
50.27 V sobotu byt prohlíželi déle, než čekali. → "On Saturday they inspected the flat for longer than they had expected."
50.28 „Tenhle se mi líbí víc než ten první,“ řekla Jana. → "'I like this one more than the first one,' said Jana."
50.29 „Mně taky. Nic lepšího než tohle jsme neviděli,“ přikývl Tomáš. → "'Me too. We haven't seen anything better than this,' Tomáš nodded."
50.30 Tomáš podepsal smlouvu dřív, než stihla Jana změnit názor. → "Tomáš signed the contract before Jana could change her mind."
Part C: Czech Text Only
50.16 Jana a Tomáš hledali nový byt v Brně a viděli už víc než deset nabídek.
50.17 „Ten u řeky je větší než ten v centru, ale je dražší,“ řekl Tomáš.
50.18 „Platili bychom měsíčně o dva tisíce víc, než platíme teď,“ dodal Tomáš.
50.19 „To je víc, než jsem čekala,“ odpověděla Jana.
50.20 „Ale odtamtud to máme do práce blíž než odsud,“ namítl Tomáš.
50.21 „Ano, ale je tam hlučněji než u nás,“ řekla Jana.
50.22 „Nic jiného než tramvaj tam neuslyšíš,“ usmál se Tomáš.
50.23 „Dobře. Než se rozhodneme, chci ten byt vidět ještě jednou,“ souhlasila Jana.
50.24 „Zavolám majiteli dřív, než zavře kancelář,“ slíbil Tomáš.
50.25 „Raději počkám do soboty, než abychom spěchali,“ dodala Jana.
50.26 „Máš pravdu. Je lepší počkat než udělat chybu,“ řekl Tomáš.
50.27 V sobotu byt prohlíželi déle, než čekali.
50.28 „Tenhle se mi líbí víc než ten první,“ řekla Jana.
50.29 „Mně taky. Nic lepšího než tohle jsme neviděli,“ přikývl Tomáš.
50.30 Tomáš podepsal smlouvu dřív, než stihla Jana změnit názor.
Part D: Grammar Notes for Genre Section
This dialogue shows než after an adjective, after an adverb, before a clause, before a noun, before an infinitive, in "before" clauses, after "nothing", and with aby.
Than with an adjective and with an adverb. Větší než ten v centru (50.17) is the adjective větší with než and a noun phrase: no verb, so no comma. Hlučněji než u nás (50.21) and blíž než odsud (50.20) are adverbs with než and a phrase of place: again no verb, no comma. Notice that odtamtud and odsud are the "from there" and "from here" words: the two things being compared are two places, and než sits between them.
Than with a clause. Víc, než platíme teď (50.18), víc, než jsem čekala (50.19) and déle, než čekali (50.27) have a verb after než, so the comma is written. Jana's čekala has the feminine ending, because Jana is a woman; Tomáš would say čekal.
Difference measured with o. O dva tisíce víc (50.18) is "by two thousand more". The o + accusative gives the amount of the difference and stands before the comparative word.
Nothing but. Nic jiného než tramvaj (50.22) is "nothing other than a tram": an adjective that qualifies nic stands in the genitive (jiného), and the tramvaj after než is accusative, like the nic it is compared with, because both are the object of neuslyšíš. In 50.29, Nic lepšího než tohle is built the same way: lepšího is the genitive after nic, and tohle is accusative.
Before. Než se rozhodneme (50.23) is a "before" clause. The verb is perfective (rozhodnout se), in the future-looking form, and English says "before we decide". Zavolám majiteli dřív, než zavře kancelář (50.24) and Tomáš podepsal smlouvu dřív, než stihla Jana změnit názor (50.30) use dřív než. In 50.30 the clause has its own subject after the verb (stihla Jana), a normal word order for Czech.
Infinitive after než. Je lepší počkat než udělat chybu (50.26) has two infinitives and no comma. Both are perfective because each is a single act.
Než aby. Raději počkám do soboty, než abychom spěchali (50.25) uses aby + past participle with the person ending -chom (we). The subject here is "we", and it is different from the verb of the first half (počkám, "I"): this is when než aby is the natural choice. Compare 50.14, where it is the same person (abych šel).
The clitics. The little words jsem, jsme, se, mi keep to the second place in their clause. In a clause that begins with než, the než is the first word, so the clitic comes straight after it: než jsem čekala (50.19), než se rozhodneme (50.23).
Formal and informal speech in the dialogue: the couple use ty (máš pravdu, neuslyšíš). With a stranger, such as the owner, Tomáš would say vy.
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
Final devoicing
A voiced consonant at the end of a word becomes voiceless: než [nɛʃ], dřív [dr̝iːf], blíž [bliːʃ], byt [bɪt], teď [cɛc]. The word než is spelled with ž and said with [ʃ]. If the next word begins with a voiced stop or fricative, the voicing returns across the word boundary: než byl [nɛʒ bɪl].
Voicing in clusters and across words
The last consonant decides: z práce [s ˈpraːtsɛ], v centru [f ˈtsɛntru], v sobotu [f ˈsɔbɔtu], odtamtud [ˈɔttamtut] (the d becomes t before t), odsud [ˈɔtsut] (the d becomes t before s), počkám [ˈpɔtʃkaːm], dražší [ˈdraʃiː] (the ž devoices before š), lepší [ˈlɛpʃiː] (the p stays voiceless before š), větší [ˈvjɛcʃiː] (the t before š is [c]).
Soft d, t, n and ě
The letters d, t, n are soft, as [ɟ], [c], [ɲ], before i, í and ě: raději [ˈraɟɛjɪ], později [ˈpɔzɟɛjiː], vidět [ˈvɪɟɛt], dešti [ˈdɛʃcɪ], větší [ˈvjɛcʃiː], není [ˈnɛɲiː], nic [ɲɪts], nikdo [ˈɲɪɡdɔ], centru [ˈtsɛntru] (before r the t is hard). After m the ě gives [mɲɛ]: mně [mɲɛ], města [ˈmɲɛsta], měsíčně [ˈmɲɛsiːtʃɲɛ]. After b, p, v it adds a [j]: běhá [ˈbjɛɦaː], věděl [ˈvjɛɟɛl].
Long vowels
The čárka and the kroužek mark length: víc [viːts], blíž [bliːʃ], dřív [dr̝iːf], déle [ˈdɛːlɛ], práce [ˈpraːtsɛ], můj [muːj], zůstanu [ˈzuːstanu], kávu [ˈkaːvu]. Hold every long vowel about twice as long as a short one. The short vowel in než [nɛʃ] must not be lengthened.
ř
The ř of dřív, řeky, zavře, přišlo is [r̝]. After a voiceless consonant (p, t, k, s, ch) or at the end of a word it is voiceless: přišlo [ˈpr̝̊ɪʃlɔ], střeše [ˈstr̝̊ɛʃɛ], kancelář [ˈkantsɛlaːr̝̊]. After a voiced consonant or a vowel, or at the start of a word, it is voiced: dřív [dr̝iːf], řeky [ˈr̝ɛkɪ], zavře [ˈzavr̝ɛ].
Syllabic r
R carries a syllable between consonants: Petr [ˈpɛtr̩], Brně [ˈbr̩ɲɛ], první [ˈpr̩vɲiː], pršet [ˈpr̩ʃɛt], hrsti [ˈɦr̩scɪ].
h and ch
The letter h is the voiced [ɦ]: hledali [ˈɦlɛdalɪ], lhát [lɦaːt], hrsti [ˈɦr̩scɪ], holub [ˈɦɔlup], tohle [ˈtɔɦlɛ]. Ch is one sound [x]: chci [xtsɪ], chtěli [ˈxcɛlɪ], chybu [ˈxɪbu], rychleji [ˈrɪxlɛjɪ].
Stress and clitics
Stress falls on the first syllable: STAR-ší, RA-ději, LEP-ší. One-syllable prepositions are said with the next word (z práce, v centru, do soboty). The small words mi, ti, se, jsem, jsme, bychom, bys are clitics and carry no stress: víc, než jsem čekala [viːts nɛʃ jsɛm ˈtʃɛkala].
Spelling of než and the comma
Než is always one word, with a háček on the ž. Write the comma before it only when a clause with a verb follows (Section D, part 3): starší než Jan; víc, než jsem čekala.
Czech quotation marks
Czech opens a quotation low and closes it high: „Ten u řeky je větší než ten v centru, ale je dražší,“ řekl Tomáš. The comma that comes before the verb of speaking stays inside the quotation, and a question or exclamation mark stays inside it as well. A sentence like 50.26 has two sentences inside the quotation, and the final comma closes it: „Máš pravdu. Je lepší počkat než udělat chybu,“ řekl Tomáš.
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
---
Course Index: [latinum.substack.com/p/index](https://latinum.substack.com/p/index)