Introducción: En esta lección estudiamos "work", una de las palabras inglesas más frecuentes y también una de las más engañosas para el hispanohablante, porque el inglés la usa a la vez como verbo y como sustantivo, y bajo cada una de esas dos funciones empaqueta sentidos que el español reparte entre palabras distintas. Como verbo, "work" significa tanto que una persona se dedica a una labor ("I work every day", trabajo todos los días) como que una máquina, un plan o un método funciona o da resultado ("the printer doesn't work", la impresora no funciona; "this plan might work", este plan podría funcionar). Como sustantivo, "work" significa tanto el empleo o la labor misma ("I have a lot of work", tengo mucho trabajo) como, en un registro más elevado, una creación artística, literaria o científica ("his latest work", su última obra).
El español no comete el mismo empaquetamiento: distingue con cuidado "trabajar" (la persona que labora), "funcionar" (la máquina, el plan, el método que opera o resulta) y, como sustantivos, "trabajo" (la labor, el empleo) frente a "obra" (la creación). El hispanohablante que aprende inglés rara vez se equivoca al usar "work" para sí mismo como trabajador; el problema surge al revés, cuando debe decidir si una frase inglesa con "work" pide "trabajar", "funcionar", "trabajo" u "obra" en español — y, más adelante en esta lección, cuando "work" se combina con partículas como "out" y "on" para formar expresiones cuyo sentido no se deduce de ninguna de las dos palabras por separado.
El inglés forma además expresiones fijas con "work" que conviene aprender enteras:
- work out (resolver) — llegar a una solución, calcular: "let's work it out" (resolvámoslo) - work out (resultar) — salir bien o mal, resultar: "it worked out" (salió bien) - work out (entrenar) — hacer ejercicio físico: "she works out daily" (ella entrena a diario) - work on — trabajar en algo, dedicarse a mejorarlo: "work on your Spanish" (trabaja en tu español) - out of work — sin trabajo, desempleado - at work — en el trabajo, trabajando - nice work! — ¡buen trabajo!
Etimología: "work" viene del inglés antiguo "weorc" / "worc" ("hecho, acción, lo que se fabrica, trabajo físico"), del protogermánico "werką", a su vez de la raíz indoeuropea "werg-" ("hacer"). Es cognado directo del neerlandés "werk" y del alemán "Werk" — aunque en alemán el sustantivo "Werk" sobrevive sobre todo para la obra o la fábrica, mientras que el verbo cotidiano "trabajar" se dice "arbeiten", de una raíz distinta ("Arbeit", originalmente "servidumbre, fatiga"). El español no tiene ningún cognado de "work": "trabajar" viene del latín vulgar "tripaliare" ("torturar"), derivado de "tripalium" (un instrumento de tortura de tres maderos); "obra" viene del latín "opera" ("trabajo, esfuerzo"); y "funcionar" viene del latín "fungi" ("cumplir, desempeñar"). Las dos familias de palabras, germánica e hispanorromance, no comparten ninguna raíz común en este campo de significado.
¿Qué significa "work" en español? Significa "trabajar" cuando el sujeto es una persona que se dedica a una labor; significa "funcionar" cuando el sujeto es una máquina, un plan o un método que opera o da resultado; equivale al sustantivo "trabajo" cuando se refiere al empleo o a la labor misma; y equivale al sustantivo "obra" cuando se refiere a una creación artística, literaria o científica.
Puntos clave:
- "Work" (verbo, persona) = "trabajar": "I work here" = "trabajo aquí". - "Work" (verbo, máquina/plan) = "funcionar": "does it work?" = "¿funciona?". - "Work" (sustantivo, empleo/labor) = "trabajo": "this is my work" = "este es mi trabajo". - "Work" (sustantivo, creación) = "obra": "his latest work" = "su última obra". - "Work out" tiene tres sentidos distintos — resolver, resultar, entrenar — y "work on" significa "trabajar en"; ninguno se traduce palabra por palabra.
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
Guía de pronunciación:
work — americano /wɝːk/, británico /wɜːk/. La vocal es la llamada "r-coloreada" (americano) o la vocal central larga seguida de una "r" muda que se pronuncia en inglés británico solo ante vocal: no existe nada parecido en español, donde cada vocal tiene un timbre fijo y la "r" se pronuncia siempre como consonante vibrante. El hispanohablante tiende a sustituir esta vocal por una "e" o una "u" españolas seguidas de una "r" vibrante fuerte ("uork" o "uerk"), cuando en realidad toda la sílaba debe pronunciarse como un solo núcleo vocálico relajado, sin vibración de la "r".
La "w" inicial es una semiconsonante labiovelar, como la "w" de "guau" en español, pero el hispanohablante que lee la grafía "w" tiende a pronunciarla como "v" (por influencia de palabras como "web" o del alemán), lo cual es incorrecto aquí: "work" nunca suena como "vork".
No confunda "work" /wɜːk/ con "walk" /wɔːk/ ("caminar"): se escriben de forma parecida, con la misma "w" inicial y la misma "k" final, pero la vocal es completamente distinta — "walk" tiene la vocal abierta y redondeada de "all", sin ninguna "r".
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
Parte A (Texto construido con frases que alternan inglés y español de manera granular):
60.1 I Yo work trabajo here aquí.
60.2 She Ella works trabaja hard mucho.
60.3 Does (auxiliar) it (incluido) work funciona?
60.4 This Este is es my mi work trabajo.
60.5 This Este work trabajo is es good bueno.
60.6 I Yo work trabajo from desde home casa on (vacío) Fridays los viernes.
60.7 The La washing machine lavadora does (auxiliar) not no work funciona anymore ya.
60.8 This Este plan plan might podría not no work funcionar.
60.9 She Ella is está reading leyendo his su latest más reciente work obra.
60.10 They (incluido) work trabajan together juntos on (vacío) weekends los fines de semana.
60.11 I Yo need necesito to (vacío) work trabajar on en my mi Spanish español.
60.12 Let's (vacío) work resolvamos out (vacío) a un new nuevo plan plan together juntos.
60.13 Everything Todo worked salió out (vacío) fine bien in (vacío) the (vacío) end final.
60.14 He (incluido) works entrena out (vacío) at en the el gym gimnasio every cada morning mañana.
60.15 How Cuánto hard duro she (incluido) has (auxiliar) worked trabajado to (vacío) get llegar this (vacío) far tan lejos!
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
Parte B (Frase completa en inglés seguida de la traducción española):
60.1 I work here. Trabajo aquí.
60.2 She works hard. Ella trabaja mucho.
60.3 Does it work? ¿Funciona?
60.4 This is my work. Este es mi trabajo.
60.5 This work is good. Este trabajo es bueno.
60.6 I work from home on Fridays. Trabajo desde casa los viernes.
60.7 The washing machine does not work anymore. La lavadora ya no funciona.
60.8 This plan might not work. Este plan podría no funcionar.
60.9 She is reading his latest work. Está leyendo su última obra.
60.10 They work together on weekends. Trabajan juntos los fines de semana.
60.11 I need to work on my Spanish. Necesito trabajar en mi español.
60.12 Let's work out a new plan together. Resolvamos juntos un nuevo plan.
60.13 Everything worked out fine in the end. Al final todo salió bien.
60.14 He works out at the gym every morning. Él entrena en el gimnasio cada mañana.
60.15 How hard she has worked to get this far! ¡Cuánto ha trabajado ella para llegar tan lejos!
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
Parte C (Texto inglés únicamente):
60.1 I work here.
60.2 She works hard.
60.3 Does it work?
60.4 This is my work.
60.5 This work is good.
60.6 I work from home on Fridays.
60.7 The washing machine does not work anymore.
60.8 This plan might not work.
60.9 She is reading his latest work.
60.10 They work together on weekends.
60.11 I need to work on my Spanish.
60.12 Let's work out a new plan together.
60.13 Everything worked out fine in the end.
60.14 He works out at the gym every morning.
60.15 How hard she has worked to get this far!
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
Parte D (Explicación gramatical):
These are the grammar rules for "work" in English:
1. "Work" (verbo) con sujeto de persona = "trabajar". "I work here" (60.1), "she works hard" (60.2) y "they work together on weekends" (60.10) describen a una persona dedicada a una labor, y el español traduce siempre con "trabajar", sin ninguna separación entre las dos lenguas.
2. "Work" (verbo) con sujeto de máquina, plan o método = "funcionar". "Does it work?" (60.3), "the washing machine does not work anymore" (60.7) y "this plan might not work" (60.8) no hablan de una persona que labora, sino de un mecanismo que opera o de un plan que da o no da resultado: aquí "trabajar" sería un calco inaceptable ("la lavadora no trabaja" no es español), y la única traducción correcta es "funcionar".
3. "Work" (sustantivo) = "trabajo" cuando se refiere al empleo o a la labor misma. "This is my work" (60.4), "this work is good" (60.5) y la expresión fija "out of work" (sin trabajo, desempleado, 60.17 más abajo) pertenecen a este grupo.
4. "Work" (sustantivo) = "obra" cuando se refiere a una creación artística, literaria o científica. "She is reading his latest work" (60.9) habla de un libro o una composición, no de una jornada laboral: decir "su último trabajo" en este contexto sonaría como si hablara de un empleo, no de un libro.
5. "Work on" = "trabajar en", dedicarse a mejorar o avanzar algo. "I need to work on my Spanish" (60.11) no significa "trabajar sobre" ni "trabajar encima de"; la preposición española correcta es "en".
6. "Work out" tiene tres sentidos que no guardan relación visible entre sí y que el hispanohablante debe aprender por separado: (a) resolver o calcular algo, como en "let's work out a new plan" (60.12), donde equivale a "resolver"; (b) resultar o salir de cierta manera, como en "everything worked out fine" (60.13), donde equivale a "salir bien" o "resultar bien"; y (c) entrenar físicamente, como en "he works out at the gym" (60.14), donde equivale a "entrenar" o "hacer ejercicio". Ninguno de los tres se traduce como "trabajar afuera", pese a que "out" normalmente signifique "afuera".
7. "Work" es un verbo totalmente regular: work / worked / worked, sin ninguna forma irregular, lo que simplifica su conjugación aunque no simplifique, como se ha visto, la elección del equivalente español correcto. "How hard she has worked to get this far!" (60.15) usa el presente perfecto "has worked" para unir ese esfuerzo pasado con el resultado presente.
Errores comunes:
- Decir "la computadora no trabaja" en vez de "la computadora no funciona": "trabajar" se reserva para personas (y, por extensión, instituciones o animales); las máquinas, los planes y los métodos "funcionan". - Traducir "work out" palabra por palabra como "trabajar afuera": la expresión no tiene nada que ver con un lugar; su sentido depende del contexto (resolver, salir bien, entrenar). - Usar "trabajo" para la obra de un artista o escritor: "sus trabajos" para referirse a los libros o cuadros de un autor suena a tareas escolares, no a su producción artística; lo correcto es "sus obras". - Olvidar que "work on" exige la preposición "en", no "sobre": "trabajar sobre mi español" es un calco de otra construcción inglesa y no es natural en español. - Confundir el sustantivo incontable "work" (trabajo, labor) con "a job" (un trabajo, un empleo concreto): "I have a lot of work" es incontable ("tengo mucho trabajo"), pero "I have a new job" se refiere a un puesto concreto ("tengo un nuevo empleo/trabajo").
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
Parte E (Nota cultural):
En el español hablado, junto a "trabajo" y "empleo", circulan numerosos sinónimos coloquiales y marcadamente regionales para el sustantivo: "la chamba" en México y buena parte de Centroamérica, "la pega" en Chile, "el laburo" en Argentina y Uruguay (del lunfardo, a su vez del italiano "lavoro"), y "el curro" en España. Ninguno de estos términos traduce "work" en el registro neutro que enseña esta lección, pero reconocerlos es útil para entender la conversación informal en cada país.
El anglicismo "home office" se ha extendido con fuerza en el español de varios países hispanoamericanos para referirse a "trabajar desde casa" o "trabajo remoto", a menudo incluso como sustantivo invariable ("estoy en home office"), aunque la Real Academia Española ya reconoce "teletrabajo" como término plenamente español y asentado para esa misma realidad. La tensión entre ambas formas —el calco inglés y el término académico— es un buen ejemplo de cómo el vocabulario laboral evoluciona más rápido que la norma.
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
Parte F (Cita literaria):
Éxodo 20:9, en la versión inglesa King James (1611); traducción española de la Reina-Valera (1960). El versículo pertenece al mandamiento del sábado, dentro del Decálogo.
F-A (Texto construido con frases que alternan inglés y español de manera granular):
"Six Seis days días shalt (auxiliar) thou (incluido) labour trabajarás, and y do (vacío) all toda thy tu work obra."
F-B (Texto original seguido de la traducción española):
"Six days shalt thou labour, and do all thy work." «Seis días trabajarás, y harás toda tu obra.»
F-C (Texto inglés únicamente):
"Six days shalt thou labour, and do all thy work."
F-D (Comentario gramatical y literario):
Este versículo confirma, desde el registro más antiguo y solemne del inglés, el uso verbal de "work" como sinónimo cercano de "labour" (trabajar, laborar): "shalt thou labour" y "do... thy work" son casi redundantes, dos maneras de nombrar la misma actividad, una con verbo y otra con el sustantivo "work" como complemento directo de "do" ("hacer tu obra/trabajo").
Lo interesante para esta lección es que la Reina-Valera 1960 traduce aquí "thy work" como "tu obra", y no como "tu trabajo", pese a que el contexto es el trabajo cotidiano y manual, no una creación artística. Esto muestra que la Parte D de esta lección, al reservar "obra" para creaciones artísticas o literarias, describe el uso más frecuente pero no agota el campo de "obra": en el registro bíblico y solemne, "obra" puede significar simplemente "lo que se hace o se ha de hacer", un sentido más amplio y antiguo que sobrevive en expresiones como "la obra de Dios" o "buenas obras", sin relación con el arte.
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
Parte A (Texto construido con frases que alternan inglés y español de manera granular):
60.16 Elena Elena started empezó working a trabajar at en a una new nueva office oficina on (vacío) Monday el lunes.
60.17 She (incluido) had (auxiliar) been estado out sin of (vacío) work trabajo for durante three tres months meses.
60.18 "I Yo hope espero this que este job trabajo works salga out bien," she (incluido) thought pensó.
60.19 Her Su computer computadora did (auxiliar) not no work funcionó when cuando she (incluido) turned encendió it (incluido) on (vacío).
60.20 "Does (auxiliar) your tu computer computadora always siempre work funciona like así this (vacío)?" her su coworker compañero asked preguntó.
60.21 They (incluido) worked trabajaron together juntos to (vacío) find encontrar the el problem problema.
60.22 "Let's (vacío) work resolvamos out (vacío) what qué 's (auxiliar) wrong mal," he (incluido) said dijo.
60.23 After Después an (vacío) hour una hora, the la printer impresora finally finalmente worked funcionó.
60.24 Elena Elena had (auxiliar) to (vacío) work trabajar on en a un report informe by antes de noon mediodía.
60.25 She (incluido) worked trabajó quickly rápida and y carefully cuidadosamente.
60.26 Her Su boss jefe reviewed revisó her su work trabajo before antes de lunch el almuerzo.
60.27 "This Este is es excellent excelente work trabajo," he (incluido) said dijo with con a una smile sonrisa.
60.28 By Al the (vacío) end final of (vacío) the el day día, everything todo had (auxiliar) worked salido out (vacío) well bien.
60.29 Elena Elena walked caminó home a casa, tired cansada but pero happy feliz with con her su first primer day día of (vacío) work trabajo.
60.30 She (incluido) knew sabía the que el new nuevo job trabajo would (auxiliar) work saldría out (vacío) just muy fine bien.
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
Parte B (Frase completa en inglés seguida de la traducción española):
60.16 Elena started working at a new office on Monday. Elena empezó a trabajar en una nueva oficina el lunes.
60.17 She had been out of work for three months. Había estado sin trabajo durante tres meses.
60.18 "I hope this job works out," she thought. «Espero que este trabajo salga bien», pensó.
60.19 Her computer did not work when she turned it on. Su computadora no funcionó cuando la encendió.
60.20 "Does your computer always work like this?" her coworker asked. «¿Tu computadora siempre funciona así?», preguntó su compañero.
60.21 They worked together to find the problem. Trabajaron juntos para encontrar el problema.
60.22 "Let's work out what's wrong," he said. «Resolvamos qué está mal», dijo él.
60.23 After an hour, the printer finally worked. Después de una hora, la impresora finalmente funcionó.
60.24 Elena had to work on a report by noon. Elena tenía que trabajar en un informe antes del mediodía.
60.25 She worked quickly and carefully. Trabajó rápida y cuidadosamente.
60.26 Her boss reviewed her work before lunch. Su jefe revisó su trabajo antes del almuerzo.
60.27 "This is excellent work," he said with a smile. «Este es un trabajo excelente», dijo con una sonrisa.
60.28 By the end of the day, everything had worked out well. Al final del día, todo había salido bien.
60.29 Elena walked home, tired but happy with her first day of work. Elena caminó a casa, cansada pero feliz con su primer día de trabajo.
60.30 She knew the new job would work out just fine. Sabía que el nuevo trabajo saldría muy bien.
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
Parte C (Texto inglés únicamente):
60.16 Elena started working at a new office on Monday.
60.17 She had been out of work for three months.
60.18 "I hope this job works out," she thought.
60.19 Her computer did not work when she turned it on.
60.20 "Does your computer always work like this?" her coworker asked.
60.21 They worked together to find the problem.
60.22 "Let's work out what's wrong," he said.
60.23 After an hour, the printer finally worked.
60.24 Elena had to work on a report by noon.
60.25 She worked quickly and carefully.
60.26 Her boss reviewed her work before lunch.
60.27 "This is excellent work," he said with a smile.
60.28 By the end of the day, everything had worked out well.
60.29 Elena walked home, tired but happy with her first day of work.
60.30 She knew the new job would work out just fine.
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
Parte D (Explicación gramatical):
Esta narración está en pasado (started, had been, worked, found, said, walked), con el pensamiento y el diálogo citados en presente, presente perfecto o condicional según el momento en que hablan o piensan los personajes (60.18, 60.20, 60.22, 60.30). El hilo gramatical de toda la sección es la alternancia entre los cuatro sentidos ya vistos: Elena "started working" (60.16, empezó a trabajar, persona), había estado "out of work" (60.17, sin trabajo, sustantivo), su computadora "did not work" (60.19, no funcionó, máquina) y, más tarde, todo "worked out well" (60.28, salió bien, resultado).
La sección repite también los dos phrasal verbs ya presentados: "work on" vuelve a aparecer en 60.24 ("had to work on a report", tenía que trabajar en un informe, exactamente como en 60.11); y "work out" aparece de nuevo en dos de sus tres sentidos — resolver en 60.22 ("let's work out what's wrong") y resultar en 60.18, 60.28 y 60.30 ("works out", "worked out well", "would work out fine") — mientras que el sentido de entrenar, ya cubierto por 60.14 en la sección principal, no vuelve a aparecer aquí. Nótese en 60.22 la contracción "what's" (what is), que el hispanohablante debe aprender a reconocer como "qué es/está", no como una sola palabra sin análisis interno.
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
Notas de pronunciación y ortografía:
- work — americano /wɝːk/, británico /wɜːk/: vocal central con "r" (americano) o larga sin "r" audible salvo ante vocal (británico); no suprima la "w" inicial ni la convierta en "v". - Ortografía: w-o-r-k. El pasado y el participio son regulares: worked /wɝːkt/ (americano), /wɜːkt/ (británico), con la "-ed" pronunciada como /t/ tras la "k" sorda. - No confunda "work" /wɜːk/ con "walk" /wɔːk/ ("caminar"): comparten "w" inicial y "k" final, pero la vocal es completamente distinta. - "Work" (verbo, persona) = "trabajar"; "work" (verbo, máquina/plan) = "funcionar": nunca diga que una máquina "trabaja". - "Work out" cambia de sentido según el contexto (resolver, resultar, entrenar) y nunca se traduce como "trabajar afuera".
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
---
Course Index: [latinum.substack.com/p/index](https://latinum.substack.com/p/index)