In French, "it" can be translated in several ways: "il" (masculine), "elle" (feminine), or "ce/c'" (demonstrative). The choice depends on the gender of the noun being referenced and the context.
8.1 Il it fait makes chaud hot aujourd'hui today
8.2 C' it est is un a livre book intéressant interesting
8.3 Elle it est is belle beautiful cette this maison house
8.4 Il it pleut rains beaucoup much en in automne autumn
8.5 C' it était was difficile difficult hier yesterday
8.6 Il it faut is necessary partir to leave maintenant now
8.7 Elle it sent smells bon good la the fleur flower
8.8 C' it est is vrai true ce this que that tu you dis say
8.9 Il it neige snows dans in les the montagnes mountains
8.10 Elle it brille shines la the lune moon ce this soir evening
8.11 C' it était was un a beau beautiful moment moment
8.12 Il it reste remains du some pain bread sur on la the table table
8.13 Elle it coûte costs cher expensive cette this voiture car
8.14 C' it est is l'heure time de to dormir sleep
8.15 Il it y there a has beaucoup many de of monde people
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8.1 Il fait chaud aujourd'hui. It is hot today.
8.2 C'est un livre intéressant. It is an interesting book.
8.3 Elle est belle, cette maison. It is beautiful, this house.
8.4 Il pleut beaucoup en automne. It rains a lot in autumn.
8.5 C'était difficile hier. It was difficult yesterday.
8.6 Il faut partir maintenant. It is necessary to leave now.
8.7 Elle sent bon, la fleur. It smells good, the flower.
8.8 C'est vrai ce que tu dis. What you say is true.
8.9 Il neige dans les montagnes. It is snowing in the mountains.
8.10 Elle brille, la lune ce soir. It is shining, the moon tonight.
8.11 C'était un beau moment. It was a beautiful moment.
8.12 Il reste du pain sur la table. There is some bread left on the table.
8.13 Elle coûte cher, cette voiture. It is expensive, this car.
8.14 C'est l'heure de dormir. It is time to sleep.
8.15 Il y a beaucoup de monde. There are many people.
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8.1 Il fait chaud aujourd'hui.
8.2 C'est un livre intéressant.
8.3 Elle est belle, cette maison.
8.4 Il pleut beaucoup en automne.
8.5 C'était difficile hier.
8.6 Il faut partir maintenant.
8.7 Elle sent bon, la fleur.
8.8 C'est vrai ce que tu dis.
8.9 Il neige dans les montagnes.
8.10 Elle brille, la lune ce soir.
8.11 C'était un beau moment.
8.12 Il reste du pain sur la table.
8.13 Elle coûte cher, cette voiture.
8.14 C'est l'heure de dormir.
8.15 Il y a beaucoup de monde.
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For English speakers, the French "it" presents several important grammatical points: -
Forms: -
il (masculine) -
elle (feminine) -
ce/c' (demonstrative) -
Usage Rules: -
Il is used for: -
Weather expressions (Il pleut - It rains) -
Time expressions (Il est midi - It is noon) -
Impersonal expressions (Il faut - It is necessary) -
Elle is used for: -
Referring to feminine nouns (Elle est belle, la maison) -
Must agree with the gender of the noun it replaces -
Ce/c' is used for: -
General statements (C'est vrai - It's true) -
Before être (to be) -
C' before vowels, ce before consonants -
Special Constructions: -
Il y a (there is/are) -
Il fait + weather condition -
Il faut + infinitive -
Common Mistakes for English Speakers: -
Using "il" for everything (like English "it") -
Forgetting gender agreement -
Misusing ce/c' vs il/elle
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For English speakers, understanding the French use of "it" requires cultural awareness: -
Gender Consciousness: -
French speakers naturally think in terms of grammatical gender -
Objects are consistently referred to by gendered pronouns -
This reflects a different way of categorizing the world -
Weather Expressions: -
Weather is discussed more formally in French -
Always uses "il" (Il pleut vs. It's raining) -
Different conceptualization of natural phenomena -
Formal vs. Informal: -
Ce/c'est is more conversational -
Il/elle est more formal or specific -
Shows French attention to register -
Modern Usage: -
Young French speakers may use "ça" informally -
Regional variations exist -
Influence of English causing some evolution
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From Victor Hugo's "Les Misérables" (1862):
Il it faisait was making nuit night noire black. La the ville town dormait slept. C' it était was l'heure the hour où when le the silence silence est is profond deep et and où when les the choses things de of la the nuit night vivent live.
"Il faisait nuit noire. La ville dormait. C'était l'heure où le silence est profond et où les choses de la nuit vivent."
It was pitch black. The town was sleeping. It was the hour when silence is deep and when the things of the night come alive.
Hugo uses both "il" and "ce" to create atmosphere. "Il faisait" is the impersonal construction for weather/conditions, while "c'était" introduces a more specific description.
-
"Il faisait" - impersonal construction for conditions -
"C'était" - demonstrative with être -
Use of "où" (when/where) in relative clauses -
Present tense "est" for timeless truth -
Imperfect tense "dormait" for background description
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8.16 Il it fera will make beau beautiful temps weather demain tomorrow dans in le the sud south de of la the France France
8.17 Il it y there aura will have des some orages storms violents violent ce this soir evening
8.18 Il it fait makes moins less cinq five degrés degrees à in Paris Paris ce this matin morning
8.19 C' it est is la the première first fois time qu' that il it neige snows en in octobre October
8.20 Il it va goes pleuvoir to rain toute all la the semaine week prochaine next
8.21 Elle it monte rises jusqu'à up to trente thirty degrés degrees, la the température temperature
8.22 Il it fait makes un a temps weather magnifique magnificent sur on la the côte coast
8.23 C' it est is le the moment moment idéal ideal pour for sortir going out
8.24 Il it souffle blows un a vent wind fort strong du from the nord north
8.25 Elle it diminue decreases, la the visibilité visibility, à at cause because du of the brouillard fog
8.26 Il it fait makes un a froid cold glacial freezing ce this matin morning
8.27 C' it est is la the canicule heat wave dans in tout all le the pays country
8.28 Il it tombe falls de of la the neige snow en in abondance abundance
8.29 Elle it arrive arrives, la the pluie rain, par from l'ouest the west
8.30 Il it fait makes un a temps weather idéal ideal pour for la the plage beach
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8.16 Il fera beau temps demain dans le sud de la France. It will be beautiful weather tomorrow in the south of France.
8.17 Il y aura des orages violents ce soir. There will be violent storms this evening.
8.18 Il fait moins cinq degrés à Paris ce matin. It is minus five degrees in Paris this morning.
8.19 C'est la première fois qu'il neige en octobre. It is the first time it has snowed in October.
8.20 Il va pleuvoir toute la semaine prochaine. It is going to rain all next week.
8.21 Elle monte jusqu'à trente degrés, la température. It rises to thirty degrees, the temperature.
8.22 Il fait un temps magnifique sur la côte. It is magnificent weather on the coast.
8.23 C'est le moment idéal pour sortir. It is the ideal moment to go out.
8.24 Il souffle un vent fort du nord. A strong wind is blowing from the north.
8.25 Elle diminue, la visibilité, à cause du brouillard. It is decreasing, the visibility, because of the fog.
8.26 Il fait un froid glacial ce matin. It is freezing cold this morning.
8.27 C'est la canicule dans tout le pays. It is a heat wave across the whole country.
8.28 Il tombe de la neige en abondance. Snow is falling abundantly.
8.29 Elle arrive, la pluie, par l'ouest. It is arriving, the rain, from the west.
8.30 Il fait un temps idéal pour la plage. It is ideal weather for the beach.
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8.16 Il fera beau temps demain dans le sud de la France.
8.17 Il y aura des orages violents ce soir.
8.18 Il fait moins cinq degrés à Paris ce matin.
8.19 C'est la première fois qu'il neige en octobre.
8.20 Il va pleuvoir toute la semaine prochaine.
8.21 Elle monte jusqu'à trente degrés, la température.
8.22 Il fait un temps magnifique sur la côte.
8.23 C'est le moment idéal pour sortir.
8.24 Il souffle un vent fort du nord.
8.25 Elle diminue, la visibilité, à cause du brouillard.
8.26 Il fait un froid glacial ce matin.
8.27 C'est la canicule dans tout le pays.
8.28 Il tombe de la neige en abondance.
8.29 Elle arrive, la pluie, par l'ouest.
8.30 Il fait un temps idéal pour la plage.
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Weather Report French demonstrates several specific uses of "it" that are important for English speakers to understand: -
Weather Expressions: -
"Il fait" + weather condition: -
Il fait beau (It's nice) -
Il fait froid (It's cold) -
Il fait chaud (It's hot) -
"Il" with weather verbs: -
Il pleut (It rains) -
Il neige (It snows) -
Il gèle (It freezes) -
Future Weather: -
Simple future: "Il fera" (It will be) -
Near future: "Il va faire" (It's going to be) -
Future expressions with "il y aura" (there will be) -
Temperature References: -
Direct temperature: "Il fait vingt degrés" (It's twenty degrees) -
Using "elle" for "la température": -
Elle monte (It rises) -
Elle baisse (It falls) -
Meteorological Phenomena: -
With "il y a": Il y a du vent (It's windy) -
With "il" + verb: Il souffle un vent (A wind is blowing) -
Using "c'est" for conditions: C'est la canicule (It's a heat wave) -
Special Constructions: -
Dislocation with feminine nouns: -
Elle arrive, la pluie (The rain is coming) -
Elle diminue, la visibilité (Visibility is decreasing) -
Impersonal expressions: -
Il fait un temps + adjective -
Il y a + weather phenomenon -
Time References: -
Today: ce matin, ce soir -
Future: demain, la semaine prochaine -
Specific times: à midi, pendant la nuit
These structures are essential for discussing weather in French and demonstrate the various ways "it" is used in meteorological contexts.
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