The German word "für" is one of the most essential prepositions in the German language, corresponding to the English word "for." This preposition governs the accusative case and appears frequently in everyday German conversation and writing. Understanding "für" and its usage patterns will significantly enhance your ability to express purpose, duration, exchange, and support in German.
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Definition: "Für" is a German preposition meaning "for" that indicates purpose, benefit, duration, exchange, or support. It always requires the accusative case for the noun or pronoun that follows it.
FAQ SchemaQuestion: What does "für" mean in German? Answer: "Für" is a German preposition meaning "for" in English. It is used to express purpose (I bought flowers for my mother), duration (for three days), exchange (pay for something), support (vote for someone), and other relationships. It always takes the accusative case in German.
Educational SchemaCourse: German for English Speakers Lesson Number: 14 Topic: The German preposition "für" (for) Level: Beginner to Intermediate Learning Objectives: - Understand the meaning and usage of "für" - Learn to use "für" with the accusative case - Recognize common expressions with "für" - Apply "für" in various contexts Educational Material Type: Language Learning Lesson Language Being Taught: German Target Audience: English-speaking autodidacts
How this topic word will be used: Throughout this lesson, you will encounter "für" in various contexts and positions within sentences. The examples progress from simple constructions to more complex usage, helping you understand how Germans naturally use this preposition in daily communication.
Key Takeaways: -
"Für" always triggers the accusative case -
It expresses multiple relationships: purpose, benefit, duration, exchange, support -
Common in idiomatic expressions -
Position in sentence is flexible but follows German word order rules -
Essential for expressing many everyday concepts in German
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14.1 Ich I kaufe buy Blumen flowers für for meine my Mutter mother
14.2 Das the Geschenk gift ist is für for dich you
14.3 Für for wen whom arbeitet works sie she dort there?
14.4 Wir we bleiben stay für for drei three Tage days in in Berlin Berlin
14.5 Er he hat has kein no Geld money für for das the Essen food
14.6 Die the Kinder children lernen learn für for die the Prüfung exam
14.7 Für for mich me ist is das that zu too teuer expensive
14.8 Sie she singt sings ein a Lied song für for ihre her Großmutter grandmother
14.9 Ich I danke thank dir you für for deine your Hilfe help
14.10 Der the Arzt doctor schreibt writes ein a Rezept prescription für for den the Patienten patient
14.11 Für for einen a Moment moment war was alles everything still quiet
14.12 Das the Buch book ist is für for Anfänger beginners geeignet suitable
14.13 Sie they kämpfen fight für for ihre their Rechte rights
14.14 Er he arbeitet works für for eine a große large Firma company
14.15 Für for die the Zukunft future wünsche wish ich I dir you alles everything Gute good
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14.1 Ich kaufe Blumen für meine Mutter. I am buying flowers for my mother.
14.2 Das Geschenk ist für dich. The gift is for you.
14.3 Für wen arbeitet sie dort? For whom does she work there?
14.4 Wir bleiben für drei Tage in Berlin. We are staying in Berlin for three days.
14.5 Er hat kein Geld für das Essen. He has no money for the food.
14.6 Die Kinder lernen für die Prüfung. The children are studying for the exam.
14.7 Für mich ist das zu teuer. For me, that is too expensive.
14.8 Sie singt ein Lied für ihre Großmutter. She sings a song for her grandmother.
14.9 Ich danke dir für deine Hilfe. I thank you for your help.
14.10 Der Arzt schreibt ein Rezept für den Patienten. The doctor writes a prescription for the patient.
14.11 Für einen Moment war alles still. For a moment everything was quiet.
14.12 Das Buch ist für Anfänger geeignet. The book is suitable for beginners.
14.13 Sie kämpfen für ihre Rechte. They are fighting for their rights.
14.14 Er arbeitet für eine große Firma. He works for a large company.
14.15 Für die Zukunft wünsche ich dir alles Gute. For the future I wish you all the best.
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14.1 Ich kaufe Blumen für meine Mutter.
14.2 Das Geschenk ist für dich.
14.3 Für wen arbeitet sie dort?
14.4 Wir bleiben für drei Tage in Berlin.
14.5 Er hat kein Geld für das Essen.
14.6 Die Kinder lernen für die Prüfung.
14.7 Für mich ist das zu teuer.
14.8 Sie singt ein Lied für ihre Großmutter.
14.9 Ich danke dir für deine Hilfe.
14.10 Der Arzt schreibt ein Rezept für den Patienten.
14.11 Für einen Moment war alles still.
14.12 Das Buch ist für Anfänger geeignet.
14.13 Sie kämpfen für ihre Rechte.
14.14 Er arbeitet für eine große Firma.
14.15 Für die Zukunft wünsche ich dir alles Gute.
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Basic Rule: "Für" is a preposition that always governs the accusative case. This means that any noun, pronoun, or article following "für" must be in the accusative form.
Case Requirements: -
Masculine: der → den (für den Mann) -
Feminine: die → die (für die Frau) -
Neuter: das → das (für das Kind) -
Plural: die → die (für die Kinder)
Pronoun Forms After "für": -
für mich (for me) -
für dich (for you - informal) -
für ihn (for him) -
für sie (for her/them) -
für es (for it) -
für uns (for us) -
für euch (for you - plural informal) -
für Sie (for you - formal)
Main Uses of "für": -
Purpose or Benefit: Expressing who or what something is intended for -
Das ist für dich (That's for you) -
Duration: Indicating how long something lasts -
für zwei Wochen (for two weeks) -
Exchange or Price: What something costs or is exchanged for -
Ich bezahle für das Essen (I pay for the food) -
Support or Favor: Indicating support or advocacy -
Ich bin für diese Idee (I am for/in favor of this idea) -
Substitution: Acting on behalf of someone -
Ich gehe für dich (I'll go for you/in your place)
-
Case Error: Using nominative instead of accusative -
Wrong: für der Mann -
Correct: für den Mann -
Word Order: Placing "für" at the wrong position -
Wrong: Ich kaufe für Blumen meine Mutter -
Correct: Ich kaufe Blumen für meine Mutter -
Confusing "für" with "vor": These sound similar but have different meanings -
für = for -
vor = before/in front of -
Using "für" where English uses "for" but German uses a different preposition: -
"wait for" = warten auf (not warten für) -
"look for" = suchen nach (not suchen für) -
Forgetting the accusative with time expressions: -
Wrong: für ein Woche -
Correct: für eine Woche
Unlike English, where "for" can be used in many contexts, German sometimes requires different prepositions where English would use "for": -
"for example" = zum Beispiel (not für Beispiel) -
"famous for" = berühmt für (this one matches!) -
"responsible for" = verantwortlich für (this one also matches!) -
"for breakfast" = zum Frühstück (not für Frühstück)
-
Identify that you need to express a "for" relationship -
Confirm that "für" is the correct German preposition (not auf, zu, etc.) -
Determine the gender and number of the noun following "für" -
Apply the accusative case to that noun and its articles/adjectives -
Place "für" and its object in the correct position in the sentence
-
für immer (forever) -
für gewöhnlich (usually) -
Tag für Tag (day after day) -
Schritt für Schritt (step by step) -
für alle Fälle (just in case) -
für nichts und wieder nichts (for nothing at all)
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The preposition "für" plays a significant role in German cultural expressions and social interactions. In German-speaking cultures, the concept of doing something "for" someone carries weight in social relationships and reflects values of community and reciprocity.
Gift-Giving Culture: Germans often specify "Das ist für dich" (This is for you) when presenting gifts, emphasizing the intentional nature of the gesture. This directness contrasts with more indirect gift-giving customs in some English-speaking contexts.
Work Ethic: The phrase "für die Arbeit leben" (to live for work) reflects aspects of German work culture, though modern Germans increasingly seek work-life balance. The expression "für seine Familie sorgen" (to provide for one's family) remains a core value.
Political Expression: "Für" appears frequently in political slogans and movements. Germans might say "Ich bin für Umweltschutz" (I am for environmental protection), reflecting the direct way political opinions are expressed.
Educational Context: German students commonly say "Ich lerne für die Prüfung" (I'm studying for the exam), emphasizing purposeful, goal-oriented learning that characterizes the German educational system.
Time Perception: When Germans say "für drei Tage" (for three days), they typically mean exactly three days. This precision reflects broader cultural values around punctuality and planning.
Reciprocity: The phrase "für einander da sein" (to be there for each other) embodies the German value of mutual support within communities and families. This concept is deeply embedded in German social structures.
Understanding these cultural nuances helps English speakers use "für" not just grammatically correctly, but also culturally appropriately in German-speaking contexts.
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"Was ich weiß, kann jeder wissen – mein Herz hab ich allein. Ach, ich wollte, mir wäre für diese Nacht ein Schlaftrunk bereitet, der mich in ewige Ruhe versetzte. Für mich ist kein Trost, keine Hoffnung mehr."
Source: Goethe, Johann Wolfgang von. Die Leiden des jungen Werthers. 1774.
Was what ich I weiß know, kann can jeder everyone wissen know – mein my Herz heart hab have ich I allein alone. Ach ah, ich I wollte wished, mir for-me wäre were für for diese this Nacht night ein a Schlaftrunk sleeping-potion bereitet prepared, der which mich me in into ewige eternal Ruhe rest versetzte would-place. Für for mich me ist is kein no Trost comfort, keine no Hoffnung hope mehr more.
"Was ich weiß, kann jeder wissen – mein Herz hab ich allein. Ach, ich wollte, mir wäre für diese Nacht ein Schlaftrunk bereitet, der mich in ewige Ruhe versetzte. Für mich ist kein Trost, keine Hoffnung mehr."
"What I know, anyone can know – my heart I have alone. Ah, I wish that for this night a sleeping potion were prepared for me, which would place me into eternal rest. For me there is no comfort, no hope anymore."
Was ich weiß, kann jeder wissen – mein Herz hab ich allein. Ach, ich wollte, mir wäre für diese Nacht ein Schlaftrunk bereitet, der mich in ewige Ruhe versetzte. Für mich ist kein Trost, keine Hoffnung mehr.
This passage from Goethe's famous novel demonstrates two different uses of "für": -
"für diese Nacht" - Here "für" indicates duration or a specific time period. Note that "diese Nacht" is in the accusative case (feminine: die → diese remains unchanged in accusative). -
"Für mich" - This usage shows "für" indicating the person affected or concerned. The pronoun "mich" is the accusative form of "ich."
The passage also contains the subjunctive mood ("wäre... bereitet" and "versetzte"), expressing Werther's wish for something that is not real. This is typical of Goethe's elevated literary style.
The word order in "Für mich ist kein Trost" demonstrates how German can place the prepositional phrase at the beginning for emphasis, highlighting Werther's despair. In a neutral statement, it might be "Es ist kein Trost für mich."
This excerpt showcases the emotional intensity of the Sturm und Drang literary movement, with "für" contributing to the expression of Werther's personal suffering and isolation.
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Formal Address: In business correspondence, "für" is often used with formal pronouns and titles: -
für Sie (for you - formal) -
für Ihre Firma (for your company) -
für unsere Kunden (for our customers)
Time Expressions in Business: -
für nächste Woche (for next week) -
für drei Monate (for three months) -
für das kommende Geschäftsjahr (for the coming fiscal year)
Common Business Phrases with "für": -
Danke für... (Thanks for...) -
für weitere Informationen (for further information) -
für Rückfragen (for queries) -
für den Fall, dass... (in case that...)
Polite Expressions: German business language uses "für" in many polite formulations: -
Für Ihre Bemühungen (for your efforts) -
für Ihr Verständnis (for your understanding) -
für die Zukunft (for the future)
Contrast with English Business Language: While English might use different prepositions or constructions, German consistently uses "für": -
"Thank you for calling" = "Danke für Ihren Anruf" -
"The meeting scheduled for Monday" = "Das für Montag geplante Meeting"
Word Order in Business German: "Für" phrases can be positioned flexibly for emphasis: -
Beginning: "Für weitere Fragen stehe ich zur Verfügung" -
Middle: "Ich stehe für weitere Fragen zur Verfügung" -
The first version emphasizes availability for questions
Case Consistency: Remember that even in complex business phrases, "für" always requires accusative: -
für unseren wichtigsten Kunden (for our most important client) -
für die neue Marketingstrategie (for the new marketing strategy)
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