For autodidact students of Japanese, 新しい (atarashii) is an い-adjective meaning "new, fresh, recent." It modifies nouns directly (新しい本, a new book) and predicates with です (この本は新しいです, this book is new). It contrasts with 古い (furui, old) and is among the fifty most frequent adjectives in Japanese.
新しい carries a range of English meanings: new (not previously existing), fresh (recently made or obtained), recent (of recent date), and modern (opposed to traditional). 新しい年 (new year), 新しい考え (fresh idea), 新しい友達 (new friend), 新しいスタート (new start) — the adjective covers all of these.
Key Takeaways: - 新しい (atarashii): new / fresh / recent — い-adjective - 新しく (atarashiku): newly — adverbial form - 新しくなる (atarashiku naru): become new / be renewed - 新た (arata): new/fresh — more formal/literary form (な-adjective) - 最新 (saishin): latest / most recent — noun compound
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新 (shin/atara-): the kanji consists of 立 (stand), 木 (tree), and 斤 (axe) — the image of freshly cut wood, just felled: newness as the moment of cutting. Appears in: 新聞 (shinbun, newspaper), 新幹線 (shinkansen, bullet train — new trunk line), 革新 (kakushin, innovation), 更新 (kōshin, renewal/update). しい as an ending is the い-adjective suffix — 新しい, 珍しい (mezurashii, rare), 正しい (tadashii, correct), 悲しい (kanashii, sad).
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31.1 新しい (atarashii) new 本 (hon) book を (wo) OBJ 買いました (kaimashita) bought
31.2 この (kono) this 建物 (tatemono) building は (wa) TOPIC 新しい (atarashii) new です (desu) is か (ka) Q
31.3 新しく (atarashiku) newly 始める (hajimeru) begin こと (koto) NMLZ が (ga) SUBJ 大切 (taisetsu) important です (desu) is
31.4 彼女 (kanojo) she の (no) GEN 新しい (atarashii) new 仕事 (shigoto) job は (wa) TOPIC どうです (dō desu) how-is か (ka) Q
31.5 新しい (atarashii) new 友達 (tomodachi) friends を (wo) OBJ 作る (tsukuru) make の (no) GEN は (wa) TOPIC 難しい (muzukashii) difficult
31.6 古い (furui) old もの (mono) things より (yori) than 新しい (atarashii) new もの (mono) things が (ga) SUBJ 好き (suki) like です (desu) is か (ka) Q
31.7 新しい (atarashii) new 年 (toshi) year に (ni) LOC なりました (narimashita) became
31.8 スマートフォン (sumātofon) smartphone を (wo) OBJ 新しく (atarashiku) newly 買い換えた (kaikaeta) replaced
31.9 この (kono) this アイデア (aidea) idea は (wa) TOPIC 新しい (atarashii) new とは (to wa) QUOT-TOPIC 言えない (ienai) cannot-say
31.10 最新 (saishin) latest の (no) GEN ニュース (nyūsu) news を (wo) OBJ チェック (chekku) check し (shi) do ました (mashita) PAST
31.11 彼 (kare) he は (wa) TOPIC 新しい (atarashii) new 挑戦 (chōsen) challenge を (wo) OBJ 恐れない (osorenai) not-fear
31.12 新しく (atarashiku) newly 作った (tsukutta) made レシピ (reshipi) recipe を (wo) OBJ 試して (tameshite) try います (imasu) am
31.13 全く (mattaku) completely 新しい (atarashii) new 視点 (shiten) perspective が (ga) SUBJ 必要 (hitsuyō) necessary です (desu) is
31.14 新た (arata) fresh な (na) ADJ スタート (sutāto) start を (wo) OBJ 切り (kiri) make ましょう (mashō) let's
31.15 昨日 (kinō) yesterday より (yori) than 今日 (kyō) today の (no) GEN 自分 (jibun) self が (ga) SUBJ 新しい (atarashii) new
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31.1 新しい本を買いました。"I bought a new book."
31.2 この建物は新しいですか。"Is this building new?"
31.3 新しく始めることが大切です。"Starting fresh is important."
31.4 彼女の新しい仕事はどうですか。"How is her new job?"
31.5 新しい友達を作るのは難しい。"Making new friends is difficult."
31.6 古いものより新しいものが好きですか。"Do you prefer new things over old things?"
31.7 新しい年になりました。"A new year has arrived."
31.8 スマートフォンを新しく買い換えた。"I replaced my smartphone with a new one."
31.9 このアイデアは新しいとは言えない。"I cannot say this idea is new."
31.10 最新のニュースをチェックしました。"I checked the latest news."
31.11 彼は新しい挑戦を恐れない。"He is not afraid of new challenges."
31.12 新しく作ったレシピを試しています。"I'm trying out a newly created recipe."
31.13 全く新しい視点が必要です。"A completely new perspective is needed."
31.14 新たなスタートを切りましょう。"Let's make a fresh start."
31.15 昨日より今日の自分が新しい。"Today's self is newer than yesterday's."
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31.1 新しい本を買いました。 31.2 この建物は新しいですか。 31.3 新しく始めることが大切です。 31.4 彼女の新しい仕事はどうですか。 31.5 新しい友達を作るのは難しい。 31.6 古いものより新しいものが好きですか。 31.7 新しい年になりました。 31.8 スマートフォンを新しく買い換えた。 31.9 このアイデアは新しいとは言えない。 31.10 最新のニュースをチェックしました。 31.11 彼は新しい挑戦を恐れない。 31.12 新しく作ったレシピを試しています。 31.13 全く新しい視点が必要です。 31.14 新たなスタートを切りましょう。 31.15 昨日より今日の自分が新しい。
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新しい — い-adjective inflection:
Predicative: 新しいです (is new). Past: 新しかったです (was new). Negative: 新しくないです (is not new). Past negative: 新しくなかったです.
Adverbial form 新しく (atarashiku): "newly" — modifies verbs. 新しく始める (begin anew), 新しく作る (make newly). い-adjectives become adverbs by replacing い with く.
新しくなる — "become new":
く form + なる = become [adjective state]: 新しくなる (become new), 古くなる (become old), 大きくなる (become big). This is the standard Japanese expression for change of state with い-adjectives.
新た (arata) — formal/literary "new":
な-adjective: 新たなスタート (fresh start), 新たな問題 (new problem). More formal and literary than 新しい; used in written announcements, formal speech, and news.
〜とは言えない — "cannot say that ~":
新しいとは言えない (cannot say it is new). と + は + 言えない = the potential negative of 言う applied to a quoted assessment. A polite way to dispute or qualify a claim.
スタートを切る — "make a start":
切る (cut) used idiomatically for initiating: スタートを切る (cut the start = get started). Japanese sports and action idioms frequently use 切る for sharp, decisive beginnings.
Common Mistakes: - 新しいな adjective form: *新しいな本 — wrong; 新しい directly precedes nouns without な - Adverbial 新しく confused with 新しい: 新しく買った (newly bought) vs 新しい本 (new book)
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新しい年 (atarashii toshi, new year) — Japanese New Year (正月, shōgatsu) is the most important annual event in Japan. The concept of 新しい here carries moral weight: the new year is not just a calendar change but a genuinely new beginning — debts of the old year settled, relationships renewed, the self refreshed. 新しい年 is the grammar of collective renewal.
昨日より今日の自分が新しい (today's self is newer than yesterday's) reflects the Japanese continuous self-improvement ethic — 日々精進 (nichinichi shōjin, daily diligence). The self is not static; each day offers the possibility of a 新しい自分 (new self). This is why 新しい is one of the most positive adjectives in the language — it points always toward growth and possibility.
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松尾芭蕉 (Matsuo Bashō), 《去来抄》— Kyoraishō (recorded by Mukai Kyorai)
不易流行 — Fueki Ryūkō: the unchanging and the ever-changing.
俳諧の不易を知らざれば基立ちがたく、流行を知らざれば風新たならず。
F-A: Interlinear
俳諧 (haikai) haiku の (no) GEN 不易 (fueki) unchanging を (wo) OBJ 知ら (shira) know ざれば (zarereba) if-not-CL 基 (moto) foundation 立ちがたく (tachi gataku) hard-to-establish、流行 (ryūkō) flowing-change を (wo) OBJ 知ら (shira) know ざれば (zarereba) if-not-CL 風 (fū) style 新た (arata) fresh なら (nara) be ず (zu) not
F-B: Translation
"Without knowing the unchanging in haiku, the foundation is hard to establish; without knowing the ever-changing, the style cannot be renewed."
F-C: Original
俳諧の不易を知らざれば基立ちがたく、流行を知らざれば風新たならず。
F-D: Notes
新た (arata) here: classical な-adjective meaning "fresh / renewed." 風新たならず (the style does not become fresh) — the negation of 新た. Bashō's poetics require both: the timeless (不易) and the perpetually new (新た). Without the new, the style dies; without the timeless, the new has nothing to renew.
F-E: Commentary
Bashō's aesthetic philosophy is built on the tension between 不易 (what never changes) and 新た (what must be always new). This is the lesson word at its deepest: 新しい is not just calendar novelty but the necessity of renewal that keeps tradition alive. A style that is not 新しい has become 古い in the wrong way — not richly aged but merely stale.
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A young woman arrives in a new city alone. Everything around her is 新しい — the street, the apartment, the faces. The narrative traces the emotional arc from strangeness to possibility.
31.16 新しい (atarashii) new 町 (machi) town に (ni) LOC 引っ越した (hikkoshita) moved 最初 (saisho) first の (no) GEN 夜 (yoru) night、彼女 (kanojo) she は (wa) TOPIC 部屋 (heya) room の (no) GEN 窓 (mado) window から (kara) from 外 (soto) outside を (wo) OBJ 見た (mita) looked
31.17 全て (subete) everything が (ga) SUBJ 新しく (atarashiku) newly 見え (mie) look て (te) TE、少し (sukoshi) a-little 怖かった (kowakatta) was-scary
31.18 新しい (atarashii) new アパート (apāto) apartment の (no) GEN 匂い (nioi) smell が (ga) SUBJ した (shita) did。前 (mae) previous の (no) GEN 家 (ie) home の (no) GEN 匂い (nioi) smell では (de wa) COPNEG なかった (nakatta) was-not
31.19 翌朝 (yokuchō) next-morning、新しい (atarashii) new 駅 (eki) station を (wo) OBJ 使って (tsukatte) using 会社 (kaisha) company に (ni) DIR 行った (itta) went
31.20 新しい (atarashii) new 同僚 (dōryō) colleagues の (no) GEN 名前 (namae) names を (wo) OBJ 覚える (oboeru) remember の (no) NMLZ が (ga) SUBJ 大変 (taihen) hard だった (datta) was
31.21 でも (demo) but 昼休み (hiruyasumi) lunch-break に (ni) LOC、一人 (hitori) one-person が (ga) SUBJ 新しい (atarashii) new 店 (mise) shop を (wo) OBJ 知って (shitte) know いる (iru) am か (ka) Q と (to) QUOT 聞いて (kiite) asking くれた (kureta) did-for-me
31.22 新しい (atarashii) new 店 (mise) shop の (no) GEN ランチ (ranchi) lunch は (wa) TOPIC とても (totemo) very おいしかった (oishikatta) was-delicious
31.23 一ヶ月 (ikkagetsu) one-month が (ga) SUBJ 経って (tatte) passed、新しい (atarashii) new 友達 (tomodachi) friends が (ga) SUBJ 少し (sukoshi) a-little ずつ (zutsu) by-little でき (deki) formed て (te) TE きた (kita) came
31.24 新しい (atarashii) new 場所 (basho) place が (ga) SUBJ、少し (sukoshi) a-little ずつ (zutsu) by-little 自分 (jibun) one's-own の (no) GEN 場所 (basho) place に (ni) LOC なって (natte) becoming いった (itta) went
31.25 古い (furui) old 友達 (tomodachi) friends の (no) GEN こと (koto) matters は (wa) TOPIC 忘れ (wasure) forget なかった (nakatta) didn't。でも (demo) but 新しい (atarashii) new 繋がり (tsunagari) connections も (mo) also 大切 (taisetsu) important だと (da to) QUOT 思えた (omoeta) could-think
31.26 半年 (hantoshi) half-year 後 (go) later、彼女 (kanojo) she は (wa) TOPIC 昔 (mukashi) formerly の (no) GEN 自分 (jibun) self より (yori) than 少し (sukoshi) a-little 新しく (atarashiku) newly なって (natte) having-become いた (ita) was
31.27 怖かった (kowakatta) was-scary のに (no ni) although、来て (kite) coming よかった (yokatta) was-good と (to) QUOT 思った (omotta) thought
31.28 新しい (atarashii) new ことは (koto wa) thing-TOPIC 最初 (saisho) at-first いつも (itsumo) always 怖い (kowai) scary。でも (demo) but 怖い (kowai) scary から (kara) because こそ (koso) precisely 新しい (atarashii) new の (no) NMLZ だ (da) COP と (to) QUOT
31.29 次 (tsugi) next の (no) GEN 新しい (atarashii) new こと (koto) thing は (wa) TOPIC 何 (nani) what だろう (darō) probably か (ka) Q と (to) QUOT、楽しみ (tanoshimi) looking-forward に (ni) ADVL 思えた (omoeta) could-think ように (yō ni) like なった (natta) became
31.30 新しい (atarashii) new は (wa) TOPIC こわい (kowai) scary。でも (demo) but 新しい (atarashii) new は (wa) TOPIC 可能性 (kanōsei) possibility だ (da) COP
31.16 新しい町に引っ越した最初の夜、彼女は部屋の窓から外を見た。"On her first night after moving to a new town, she looked outside from the window."
31.17 全てが新しく見えて、少し怖かった。"Everything looked new, and she was a little scared."
31.18 新しいアパートの匂いがした。前の家の匂いではなかった。"It smelled of the new apartment — not the smell of her former home."
31.19 翌朝、新しい駅を使って会社に行った。"The next morning, she went to work using the new station."
31.20 新しい同僚の名前を覚えるのが大変だった。"Remembering the names of new colleagues was hard work."
31.21 でも昼休みに、一人が新しい店を知っているか聞いてくれた。"But at lunch break, one person asked her if she knew any new places."
31.22 新しい店のランチはとてもおいしかった。"The lunch at the new shop was very good."
31.23 一ヶ月が経って、新しい友達が少しずつできてきた。"A month passed, and new friends gradually formed."
31.24 新しい場所が、少しずつ自分の場所になっていった。"The new place gradually became her own place."
31.25 古い友達のことは忘れなかった。でも新しい繋がりも大切だと思えた。"She didn't forget old friends. But she could now see that new connections also matter."
31.26 半年後、彼女は昔の自分より少し新しくなっていた。"Half a year later, she had become a little newer than her former self."
31.27 怖かったのに、来てよかったと思った。"Even though she had been scared, she thought: it was good to come."
31.28 新しいことは最初いつも怖い。でも怖いからこそ新しいのだと。"New things are always frightening at first. But precisely because they are frightening, they are new."
31.29 次の新しいことは何だろうかと、楽しみに思えるようになった。"She had come to look forward to whatever the next new thing would be."
31.30 新しいはこわい。でも新しいは可能性だ。"New is frightening. But new is possibility."
31.16 新しい町に引っ越した最初の夜、彼女は部屋の窓から外を見た。 31.17 全てが新しく見えて、少し怖かった。 31.18 新しいアパートの匂いがした。前の家の匂いではなかった。 31.19 翌朝、新しい駅を使って会社に行った。 31.20 新しい同僚の名前を覚えるのが大変だった。 31.21 でも昼休みに、一人が新しい店を知っているか聞いてくれた。 31.22 新しい店のランチはとてもおいしかった。 31.23 一ヶ月が経って、新しい友達が少しずつできてきた。 31.24 新しい場所が、少しずつ自分の場所になっていった。 31.25 古い友達のことは忘れなかった。でも新しい繋がりも大切だと思えた。 31.26 半年後、彼女は昔の自分より少し新しくなっていた。 31.27 怖かったのに、来てよかったと思った。 31.28 新しいことは最初いつも怖い。でも怖いからこそ新しいのだと。 31.29 次の新しいことは何だろうかと、楽しみに思えるようになった。 31.30 新しいはこわい。でも新しいは可能性だ。
〜ようになる — "come to be able to / come to ~": 楽しみに思えるようになった (came to be able to think of it with anticipation). ように (so as to / like) + なる (become) = a gradual transition into a new state or ability. One of the most important patterns for describing change over time.
〜のに (no ni) — "even though / despite": 怖かったのに、来てよかった (even though it was frightening, it was good to come). のに expresses contrast where the outcome contradicts what the first clause would lead you to expect — closer to "in spite of the fact that" than to simple "although."
できてきた — "have gradually formed": できる (form/come into being) + て来る (coming up to now). The compound marks a process that has been building from the past to the present: 友達ができてきた (friends have been gradually forming up to now).
怖いからこそ新しいのだ: Precisely because it's scary, it is new. The からこそ links fear causally to newness — the fear is not incidental but constitutive. What doesn't frighten us at all is probably not new.
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新しい (atarashii) — IPA: /a.ta.ɾa.ɕiː/ — Five morae. The し (shi) = /ɕi/ (palatal fricative + front vowel). The final い is lengthened: /iː/. In casual speech, しい /ɕiː/ is sometimes compressed to /ɕː/ — a long palatal sound.
新たな (arata na) — IPA: /a.ɾa.ta.na/ — Four morae. The /ɾ/ is the Japanese flap. Shorter and crisper than 新しい — appropriate to its more formal register.
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