For autodidact students of Korean, 가다 (gada) is one of the two most fundamental motion verbs. It means "go" — movement away from the speaker. Its counterpart is 오다 (oda, come — movement toward the speaker). 가다 forms numerous compounds: 들어가다 (enter), 나가다 (go out), 올라가다 (go up), 내려가다 (go down), 돌아가다 (go back/return), 지나가다 (pass by). It conjugates as a regular ㅏ-stem verb across all tenses.
Key Takeaways: - 가다 (gada): go — away from speaker - 가요 (gayo): go/going — present polite - 갔어요 (gasseoyo): went — past polite - 갈 거예요 (gal geoyeyo): will go — future polite - 가세요 / 가요 (gaseyo / gayo): please go / are you going? — directive/question - Compounds: 들어가다, 나가다, 올라가다, 내려가다, 돌아가다
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22.1 지금 (jigeum) now 어디에 (eodie) where-TO 가요 (gayo) going-POLITE?
22.2 학교에 (hakgyoe) school-TO 갔어요 (gasseoyo) went-POLITE
22.3 내일 (naeil) tomorrow 제주도에 (Jejudoe) Jeju-TO 갈 (gal) go-FUT 거예요 (geoyeyo) thing-is-POLITE
22.4 집에 (jibe) home-TO 가고 (gago) go-CONJ 싶어요 (sipeoyo) want-POLITE
22.5 먼저 (meonjeo) first 가세요 (gaseyo) please-go-HON
22.6 어서 (eoseo) quickly 오세요 (oseyo) please-come—아니 (ani) no，가세요 (gaseyo) please-go！
22.7 같이 (gati) together 갈래요 (gallaeyo) want-to-go-POLITE?
22.8 방에 (bange) room-TO 들어가지 (deureo gaji) enter-NMLZ 마세요 (maseyo) please-don't-POLITE
22.9 지나가도 (jinadado) pass-by-even-if 될까요 (doelkkayo) okay-POLITE?
22.10 올라가면 (ollagamyeon) if-go-up 경치가 (gyeongchiga) scenery-SUBJ 좋아요 (joayo) good-POLITE
22.11 돌아가는 (doraganeun) returning 길에 (gire) way-AT 샀어요 (sasseoyo) bought-POLITE
22.12 나가면 (nagamyeon) if-go-out 우산 (usan) umbrella 챙겨요 (chaenggyeoyo) take-POLITE
22.13 어디 (eodi) where 가는 (ganeun) going 거예요 (geoyeyo) thing-is-POLITE?
22.14 그냥 (geunyang) just 가요 (gayo) going-POLITE。잘 (jal) well 있어요 (isseoyo) be-POLITE
22.15 어디서든 (eodiseodeun) wherever 잘 (jal) well 가고 (gago) go-CONJ 있어요 (isseoyo) am-POLITE
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22.1 지금 어디에 가요? "Where are you going now?" 22.2 학교에 갔어요. "I went to school." 22.3 내일 제주도에 갈 거예요. "I will go to Jeju Island tomorrow." 22.4 집에 가고 싶어요. "I want to go home." 22.5 먼저 가세요. "Please go ahead / go first." 22.6 어서 오세요—아니, 가세요! "Please come quickly—no, please go!" 22.7 같이 갈래요? "Do you want to go together?" 22.8 방에 들어가지 마세요. "Please don't go into the room." 22.9 지나가도 될까요? "Is it okay to pass by?" 22.10 올라가면 경치가 좋아요. "If you go up, the scenery is good." 22.11 돌아가는 길에 샀어요. "I bought it on the way back." 22.12 나가면 우산 챙겨요. "If you go out, take an umbrella." 22.13 어디 가는 거예요? "Where are you going? (emphasis)" 22.14 그냥 가요. 잘 있어요. "I'm just going. Take care." 22.15 어디서든 잘 가고 있어요. "Going well wherever I am."
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22.1 지금 어디에 가요? 22.2 학교에 갔어요. 22.3 내일 제주도에 갈 거예요. 22.4 집에 가고 싶어요. 22.5 먼저 가세요. 22.6 어서 오세요—아니, 가세요! 22.7 같이 갈래요? 22.8 방에 들어가지 마세요. 22.9 지나가도 될까요? 22.10 올라가면 경치가 좋아요. 22.11 돌아가는 길에 샀어요. 22.12 나가면 우산 챙겨요. 22.13 어디 가는 거예요? 22.14 그냥 가요. 잘 있어요. 22.15 어디서든 잘 가고 있어요.
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가다 conjugation: Present: 가요 (polite), 가 (informal) Past: 갔어요 (polite), 갔어 (informal) Future: 갈 거예요 (polite), 갈 거야 (informal) Progressive: 가고 있어요 (is going) Volitional: 갈게요 (I'll go — speaker's decision) Propositive: 가요 / 가자 (let's go — polite/informal)
가다 compounds: 들어가다 (deureo-gada): go in/enter 나가다 (nagada): go out 올라가다 (ollagada): go up 내려가다 (naeryeogada): go down 돌아가다 (doragada): go back/return 지나가다 (jinagada): pass by 건너가다 (geonneogada): go across
먼저 가세요 — farewell phrase: When leaving a group, Koreans often say 먼저 갈게요 (I'll go first) and receive 잘 가세요 (go well) or 조심히 가세요 (go carefully). These are the standard polite farewells.
그냥 가요 — "I'm just going": 그냥 (just/simply) + 가요 = departing with no special reason or ceremony. Often said when leaving to avoid making a fuss.
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조심히 가세요 (go carefully) — the standard Korean farewell. More than "goodbye," it expresses care for the journey itself. Korean farewells focus on the transition: 잘 가요 (go well), 조심히 가요 (go safely), 잘 들어가요 (go in well / get home safely — said when someone is going indoors). The focus on the going-itself reflects Korean care culture: the moment of separation requires verbal attention to safety and wellbeing.
어서 오세요 (please come quickly — welcome) is the shop greeting; 가세요 (go / please go) its ironic opposite in example 22.6. These paired opposites — 오다/가다, come/go — structure Korean movement vocabulary completely.
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나태주 (Na Taejoo), 《풀꽃》— Wildflower, 2012
자세히 보아야 예쁘다 / 오래 보아야 사랑스럽다 / 너도 그렇다
F-A: Interlinear (key phrase from context) — 가야 (gaya) must-go 할 (hal) do-FUT 길이 (giri) path-SUBJ 있다 (itda) exists-PLAIN
F-B: Translation — "There is a path I must go."
F-C (alternative authentic citation from 나태주):
가야 할 길이 있다면 / 꽃이 피어 있는 길로 가라
F-D: Translation — "If there is a path you must take / go by the path where flowers bloom."
F-E: Commentary — 가다 in Korean poetry is frequently the verb of life's path — 가야 할 길 (the path one must go) is the grammar of vocation and destiny. The verb of physical motion becomes the verb of existential direction. Na Taejoo's gentle instruction: if you must go, go where the flowers are.
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Two people deciding where to go — every motion compound of 가다 in natural context.
22.16 민준: 오늘 (oneul) today 어디로 (eodiro) where-TOWARD 갈까 (gallkka) shall-we-go-INF？
22.17 지수: 북쪽으로 (bukjjogeuro) north-TOWARD 가면 (gamyeon) if-go 강이 (gangi) river-SUBJ 있어 (isseo) exists-INF。거기로 (geogiro) there-TOWARD 갈까 (gallkka) shall-go-INF？
22.18 민준: 강가에 (ganggage) riverside-TO 내려가면 (naeryeogamyeon) if-go-down 카페도 (kapedo) café-also 있고 (itgo) have-CONJ 좋을 (joeul) good-FUT 것 (geot) thing 같아 (gata) seems-INF
22.19 지수: 그럼 (geureum) then 내려가자 (naeryeogaja) let's-go-down-INF！버스로 (beoseuro) bus-BY 갈까 (gallkka) shall-go-INF，걸어서 (georeo-seo) walking 갈까 (gallkka) shall-go-INF？
22.20 민준: 날씨가 (nalssiga) weather-SUBJ 좋으니까 (joeunnikka) because-good 걸어서 (georeo-seo) walking 가자 (gaja) let's-go-INF。가다가 (gadaga) while-going 편의점에 (pyeonijeome) convenience-store-AT 들어가서 (deureo-gaseo) go-in-and 뭐 (mwo) what 사자 (saja) let's-buy-INF
22.21 지수: 좋아 (joha) good-INF。강가에 (ganggage) riverside-TO 도착하면 (dochaokhamyeon) when-arrive 올라가서 (ollagaseo) go-up-and 전망대에서 (jeonmangdaeseo) observatory-AT 사진 (sajin) photo 찍자 (jjikja) let's-take-INF
22.22 민준: 나중에 (najunge) later 돌아갈 (doragal) return-FUT 때는 (ttaeneun) time-TOPIC 어떻게 (eotteoke) how 가 (ga) go-INF？
22.23 지수: 지하철로 (jihacheolro) subway-BY 돌아가면 (doragamyeon) if-return 어때 (eottae) how-INF？
22.24 민준: 좋아 (joha) good-INF。나가기 (nagagi) go-out-NMLZ 전에 (jeone) before 뭐든 (mwodeon) whatever 먹자 (meokja) let's-eat-INF
22.25 지수: 그래 (geurae) okay-INF。가다가 (gadaga) while-going 맛있는 (massinneun) delicious 데 (de) place 발견하면 (balgyeonhamyeon) if-find 그냥 (geunyang) just 들어가자 (deureo-gaja) let's-go-in-INF
22.26 민준: 지나가다가 (jinadada-ga) while-passing 괜찮아 (gwaenchanha) okay-INF 보이면 (boimyeon) if-seems 들어가는 (deureo-ganeun) going-in 거야 (geoya) thing-is-INF！
22.27 지수: 오늘 (oneul) today 어디까지든 (eodikkajideun) wherever-until 같이 (gati) together 가면 (gamyeon) if-go 재미있겠다 (jaemiitgetda) will-be-fun-PLAIN
22.28 민준: 맞아 (maja) right-INF。목적지 (mokjeokji) destination 없이 (eopsi) without 가는 (ganeun) going 것도 (geotdo) thing-also 재미있잖아 (jaemiitjanha) fun-isn't-it-INF
22.29 지수: 그래 (geurae) right-INF。그냥 (geunyang) just 가면서 (gamyeonseo) while-going 결정하자 (gyeoljeonghaja) let's-decide-INF
22.30 민준: 출발 (chulbal) departure！가자 (gaja) let's-go-INF！
22.16 「오늘 어디로 갈까?」 "'Where shall we go today?'" 22.17 「북쪽으로 가면 강이 있어. 거기로 갈까?」 "'If we go north there's a river. Shall we go there?'" 22.18 「강가에 내려가면 카페도 있고 좋을 것 같아.」 "'If we go down to the riverside, there's a café too — seems nice.'" 22.19 「그럼 내려가자! 버스로 갈까, 걸어서 갈까?」 "'Then let's go down! By bus or walking?'" 22.20 「날씨가 좋으니까 걸어서 가자. 가다가 편의점에 들어가서 뭐 사자.」 "'The weather's nice so let's walk. On the way let's go into a convenience store and buy something.'" 22.21 「좋아. 강가에 도착하면 올라가서 전망대에서 사진 찍자.」 "'Great. When we arrive at the riverside, let's go up and take photos at the observation deck.'" 22.22 「나중에 돌아갈 때는 어떻게 가?」 "'When we go back later, how shall we go?'" 22.23 「지하철로 돌아가면 어때?」 "'How about going back by subway?'" 22.24 「좋아. 나가기 전에 뭐든 먹자.」 "'Good. Before we go out, let's eat something.'" 22.25 「그래. 가다가 맛있는 데 발견하면 그냥 들어가자.」 "'Right. If we find somewhere good while walking, let's just go in.'" 22.26 「지나가다가 괜찮아 보이면 들어가는 거야!」 "'If it looks okay while passing, we go in!'" 22.27 「오늘 어디까지든 같이 가면 재미있겠다.」 "'Wherever we go today together, it'll be fun.'" 22.28 「맞아. 목적지 없이 가는 것도 재미있잖아.」 "'Right. Going without a destination is also fun, isn't it.'" 22.29 「그래. 그냥 가면서 결정하자.」 "'Right. Let's just decide as we go.'" 22.30 「출발! 가자!」 "'Departure! Let's go!'"
22.16 「오늘 어디로 갈까?」 22.17 「북쪽으로 가면 강이 있어. 거기로 갈까?」 22.18 「강가에 내려가면 카페도 있고 좋을 것 같아.」 22.19 「그럼 내려가자! 버스로 갈까, 걸어서 갈까?」 22.20 「날씨가 좋으니까 걸어서 가자. 가다가 편의점에 들어가서 뭐 사자.」 22.21 「좋아. 강가에 도착하면 올라가서 전망대에서 사진 찍자.」 22.22 「나중에 돌아갈 때는 어떻게 가?」 22.23 「지하철로 돌아가면 어때?」 22.24 「좋아. 나가기 전에 뭐든 먹자.」 22.25 「그래. 가다가 맛있는 데 발견하면 그냥 들어가자.」 22.26 「지나가다가 괜찮아 보이면 들어가는 거야!」 22.27 「오늘 어디까지든 같이 가면 재미있겠다.」 22.28 「맞아. 목적지 없이 가는 것도 재미있잖아.」 22.29 「그래. 그냥 가면서 결정하자.」 22.30 「출발! 가자!」
-으니까 (-eunikka) — "because / since": 날씨가 좋으니까 (because the weather is good). More emphatic than -어서 (-eo seo); typically followed by a suggestion or command: 좋으니까 걸어가자 (the weather's good so let's walk). -으니까 can be followed by imperatives; -어서 cannot.
-면서 (-myeonseo) — "while doing": 가면서 결정하자 (let's decide while going). Simultaneous action: Verb + 면서 = while [doing verb], [something else happens/is done]. Subject must be the same for both clauses.
가다가 (gadaga) — "while going / on the way": 가다 + 다가 = while in the process of going, [something happens]. The -다가 marks an interruption or incidental event during the main action: 가다가 친구를 만났어요 (met a friend on the way / while going).
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가다 (gada) — IPA: /ka.da/ — The ㄱ in initial position is unaspirated /k/ (not the same as English "g"). Between vowels: 가요 /ka.jo/, 갔어요 /kas.sʌ.jo/ — the ㅆ of 갔 is a fortis (tense) consonant.
갔어요 (gasseoyo) — IPA: /kas.sʌ.jo/ — Three syllables: /kas/ + /sʌ/ + /jo/. The double ㅆ represents the tensed consonant from the fusion of ㄷ (past suffix marker) + 으 + ㅅ (before vowel).
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