What is “he” in Portuguese?
The English pronoun “he” names a man or boy who is not the speaker or the person spoken to. Portuguese says ele: ele é alto, “he is tall”; quem é ele?, “who is he?”; é ele!, “it’s him!”.
The first thing to learn is that Portuguese often leaves ele out. The verb ending already says “he, she, it”: mora no Porto means “he lives in Porto” (or “she lives”, as the context shows). As with eu (Lesson 8) and tu (Lesson 9), ele is said when it does real work: to stress the person, to contrast him with someone else, to make clear who is meant, or where there is no verb to carry the meaning: quem? — ele.
The second thing is that ele is the subject form and the form after a preposition, but not the object form. English “him” has three Portuguese equivalents: o, the direct object (conheço-o, “I know him”); lhe, the indirect object (disse-lhe, “I told him”); and ele after a preposition (com ele, “with him”; para ele, “for him”). After de and em, ele joins the preposition in one word: dele, “of him, his”; nele, “in him, on him”.
The third thing is that ele is also “it”. Portuguese has no neuter pronoun for things: a masculine noun is replaced by ele, a feminine one by ela. O casaco? Não vivo sem ele, “the coat? I can’t live without it.”
Ele comes from Latin ille, “that, that one”. The same Latin word gave Portuguese its definite article o, a (through the old forms lo, la), the object pronouns o and lhe, and, with a strengthening prefix, the demonstrative aquele, “that”. Spanish él, French il and Italian egli come from the same source.
This lesson uses European Portuguese, as Lesson 5 declared for this course. Section E describes Brazilian usage.
FAQ: How do you say “he” in Portuguese?
Q: How do I say “he is my brother”? A: Ele é o meu irmão, or simply é o meu irmão, if it is already clear who is meant.
Q: How do I say “I saw him”? A: Vi-o. The object form is o, joined to the verb with a hyphen. ✗ Vi ele is Brazilian colloquial speech and not standard in Portugal.
Q: How do I say “his book”? A: O livro dele, “the book of him”. O seu livro can also mean “his book”, but it can mean “your book” or “her book” too; dele leaves no doubt.
Q: How do I say “it’s him”? A: É ele. Portuguese uses the subject form after ser, where English uses “him”.
Q: How do I say “with him”? A: Com ele, two words. Unlike comigo and contigo, there is no single form for “with him”.
Key Takeaways: -
Ele means “he” and also “it” for a masculine noun: ele é alto; não vivo sem ele -
The subject is usually left out; ele is used for stress, contrast or clarity: foi ele! -
“Him” has three forms: o (conheço-o), lhe (disse-lhe), ele after a preposition (com ele) -
De + ele = dele (“his”), em + ele = nele: o livro é dele; penso nele -
Plural eles (“they”, men or a mixed group); feminine ela, elas
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Ele /ˈelɨ/ — “EH-luh” with a closed e: the first syllable is like the e of “they” without the glide, stressed; the final e is a short, almost silent vowel. In fast Lisbon speech it can sound like a single syllable, “el”.
Ela /ˈɛlɐ/ — the e is open, as in English “bet”: “EH-luh”, with the final a reduced to the vowel of English “sofa”. The difference between closed ele and open ela is worth practising: it is the only sound that separates the two words.
Eles /ˈelɨʃ/, elas /ˈɛlɐʃ/ — the plural adds -s, pronounced “sh” at the end of a word in Lisbon.
Dele /ˈdelɨ/, nele /ˈnelɨ/ — the stress stays on the e, which stays closed: “DEH-luh”, “NEH-luh”.
O /u/ and lhe /ʎɨ/ — the object pronouns are never stressed. Lh is the sound of “lli” in “million”, said quickly as one sound.
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Duplex Method: line a gives each Portuguese word with its meaning; line b gives the same words with IPA and grammatical glosses.
16.1a Ele he é is alto tall
16.1b Ele /ˈelɨ/ he.NOM.3SG.M é /ɛ/ be.PRES.3SG alto /ˈaltu/ tall.M.SG
16.2a Quem who é is ele he
16.2b Quem /kɐ̃j̃/ who.INTERR é /ɛ/ be.PRES.3SG ele /ˈelɨ/ he.NOM.3SG.M
16.3a É it-is ele he
16.3b É /ɛ/ be.PRES.3SG ele /ˈelɨ/ he.NOM.3SG.M
16.4a Ele he chama-se calls-himself João João
16.4b Ele /ˈelɨ/ he.NOM.3SG.M chama-se /ˈʃɐmɐsɨ/ call.PRES.3SG-himself.REFL.3SG João /ʒuˈɐ̃w̃/ João
16.5a Ele he não not está is
16.5b Ele /ˈelɨ/ he.NOM.3SG.M não /nɐ̃w̃/ not está /ɨʃˈta/ be.PRES.3SG
16.6a O the livro book é is dele of-him não not é is meu mine
16.6b O /u/ the.M.SG livro /ˈlivɾu/ book.M.SG é /ɛ/ be.PRES.3SG dele /ˈdelɨ/ of-him.3SG.M não /nɐ̃w̃/ not é /ɛ/ be.PRES.3SG meu /mew/ mine.M.SG
16.7a Vou I-go ao to-the cinema cinema com with ele him no on-the sábado Saturday
16.7b Vou /vo/ go.PRES.1SG ao /aw/ to-the.M.SG cinema /siˈnemɐ/ cinema.M.SG com /kõ/ with ele /ˈelɨ/ him.OBL.3SG.M no /nu/ on-the.M.SG sábado /ˈsabɐdu/ Saturday.M.SG
16.8a Ele he mora lives no in-the Porto Porto há there-is dez ten anos years
16.8b Ele /ˈelɨ/ he.NOM.3SG.M mora /ˈmɔɾɐ/ live.PRES.3SG no /nu/ in-the.M.SG Porto /ˈpoɾtu/ Porto há /a/ have.PRES.3SG.EXIST dez /dɛʃ/ ten anos /ˈɐnuʃ/ year.M.PL
16.9a Ele he Conheço-o I-know-him desde since a the escola school primária primary
16.9b Ele /ˈelɨ/ he.NOM.3SG.M Conheço-o /kuˈɲesuu/ know.PRES.1SG-him.ACC.3SG.M desde /ˈdeʒdɨ/ since a /ɐ/ the.F.SG escola /ɨʃˈkɔlɐ/ school.F.SG primária /pɾiˈmaɾjɐ/ primary.F.SG
16.10a A the Ana Ana pensa thinks muito much nele in-him
16.10b A /ɐ/ the.F.SG Ana /ˈɐnɐ/ Ana pensa /ˈpẽsɐ/ think.PRES.3SG muito /ˈmũjtu/ much nele /ˈnelɨ/ in-him.3SG.M
16.11a Ele he e and a the irmã sister foram went juntos together a to Coimbra Coimbra de by comboio train para for visitar to-visit os the avós grandparents
16.11b Ele /ˈelɨ/ he.NOM.3SG.M e /i/ and a /ɐ/ the.F.SG irmã /iɾˈmɐ̃/ sister.F.SG foram /ˈfoɾɐ̃w̃/ go.PRET.3PL juntos /ˈʒũtuʃ/ together.M.PL a /ɐ/ to Coimbra /kuˈĩbɾɐ/ Coimbra de /dɨ/ by.MEANS comboio /kõˈbɔju/ train.M.SG para /ˈpɐɾɐ/ for.GOAL visitar /viziˈtaɾ/ visit.INF os /uʃ/ the.M.PL avós /ɐˈvɔʃ/ grandparent.M.PL
16.12a Não not fui was eu I que who parti broke o the copo glass foi was ele he
16.12b Não /nɐ̃w̃/ not fui /fuj/ be.PRET.1SG eu /ew/ I.NOM.1SG que /kɨ/ that.REL parti /pɐɾˈti/ break.PRET.1SG o /u/ the.M.SG copo /ˈkɔpu/ glass.M.SG foi /foj/ be.PRET.3SG ele /ˈelɨ/ he.NOM.3SG.M
16.13a Comprei I-bought este this livro book para for ele he ler to-read nas in-the férias holidays mas but ele he ainda still não not o it abriu opened
16.13b Comprei /kõˈpɾɐj/ buy.PRET.1SG este /ˈeʃtɨ/ this.M.SG livro /ˈlivɾu/ book.M.SG para /ˈpɐɾɐ/ for.GOAL ele /ˈelɨ/ he.NOM.3SG.M ler /leɾ/ read.INF nas /nɐʃ/ in-the.F.PL férias /ˈfɛɾjɐʃ/ holiday.F.PL mas /mɐʃ/ but ele /ˈelɨ/ he.NOM.3SG.M ainda /ɐˈĩdɐ/ still não /nɐ̃w̃/ not o /u/ it.ACC.3SG.M abriu /ɐˈbɾiw/ open.PRET.3SG
16.14a Este this casaco coat é is velho old mas but não not consigo I-manage viver to-live sem without ele it
16.14b Este /ˈeʃtɨ/ this.M.SG casaco /kɐˈzaku/ coat.M.SG é /ɛ/ be.PRES.3SG velho /ˈvɛʎu/ old.M.SG mas /mɐʃ/ but não /nɐ̃w̃/ not consigo /kõˈsiɡu/ manage.PRES.1SG viver /viˈveɾ/ live.INF sem /sɐ̃j̃/ without ele /ˈelɨ/ it.OBL.3SG.M
16.15a Se if ele he soubesse knew o the que what eu I sei know não not teria would-have dito said nada nothing a to ninguém nobody
16.15b Se /sɨ/ if ele /ˈelɨ/ he.NOM.3SG.M soubesse /soˈbɛsɨ/ know.IMPERF.SUBJ.3SG o /u/ the.M.SG que /kɨ/ what.REL eu /ew/ I.NOM.1SG sei /sɐj/ know.PRES.1SG não /nɐ̃w̃/ not teria /tɨˈɾiɐ/ have.COND.3SG dito /ˈditu/ say.PTCP nada /ˈnadɐ/ nothing a /ɐ/ to ninguém /nĩˈɡɐ̃j̃/ nobody
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16.1 Ele é alto. → “He is tall.”
16.2 Quem é ele? → “Who is he?”
16.3 É ele! → “It’s him!”
16.4 Ele chama-se João. → “His name is João.”
16.5 Ele não está. → “He isn’t in.”
16.6 O livro é dele, não é meu. → “The book is his, not mine.”
16.7 Vou ao cinema com ele no sábado. → “I’m going to the cinema with him on Saturday.”
16.8 Ele mora no Porto há dez anos. → “He has lived in Porto for ten years.”
16.9 Ele? Conheço-o desde a escola primária. → “Him? I’ve known him since primary school.”
16.10 A Ana pensa muito nele. → “Ana thinks about him a lot.”
16.11 Ele e a irmã foram juntos a Coimbra, de comboio, para visitar os avós. → “He and his sister went to Coimbra together by train to visit their grandparents.”
16.12 Não fui eu que parti o copo, foi ele! → “It wasn’t me who broke the glass, it was him!”
16.13 Comprei este livro para ele ler nas férias, mas ele ainda não o abriu. → “I bought this book for him to read on holiday, but he still hasn’t opened it.”
16.14 Este casaco é velho, mas não consigo viver sem ele. → “This coat is old, but I can’t live without it.”
16.15 Se ele soubesse o que eu sei, não teria dito nada a ninguém. → “If he knew what I know, he wouldn’t have said anything to anyone.”
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16.1 Ele é alto.
16.2 Quem é ele?
16.3 É ele!
16.4 Ele chama-se João.
16.5 Ele não está.
16.6 O livro é dele, não é meu.
16.7 Vou ao cinema com ele no sábado.
16.8 Ele mora no Porto há dez anos.
16.9 Ele? Conheço-o desde a escola primária.
16.10 A Ana pensa muito nele.
16.11 Ele e a irmã foram juntos a Coimbra, de comboio, para visitar os avós.
16.12 Não fui eu que parti o copo, foi ele!
16.13 Comprei este livro para ele ler nas férias, mas ele ainda não o abriu.
16.14 Este casaco é velho, mas não consigo viver sem ele.
16.15 Se ele soubesse o que eu sei, não teria dito nada a ninguém.
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These are the grammar rules for “he” (ele) in Portuguese:
1. The forms of the 3rd person pronoun
Subject and after a preposition: ele (he), ela (she), eles (they, masculine or mixed), elas (they, feminine)
Direct object: o (him), a (her), os, as (them)
Indirect object: lhe (to him, to her), lhes (to them)
De + pronoun: dele, dela, deles, delas (“of him, his”, “of her, hers”, “theirs”)
Em + pronoun: nele, nela, neles, nelas (“in, on him / her / them”)
Reflexive: se (himself, herself, themselves): ele chama-se João (16.4)
Eles covers any group with at least one man in it: o Pedro e as três irmãs — eles. Elas is only for a group of women, or of feminine nouns.
2. Leaving ele out
The verb ending already shows the person, so Portuguese leaves out ele when it is clear who is meant: Ele chama-se João (16.4) could also be simply chama-se João. Ele is used:
For stress or contrast: não fui eu, foi ele (16.12).
To make clear who is meant: the 3rd person verb could mean “he”, “she”, “it” or “you” (você). In 16.13, the second ele (mas ele ainda não o abriu) makes clear that the boy, not the speaker, has not opened the book.
Where there is no verb: quem? — ele; ele? (16.9).
After ser, “it is him”: é ele (16.3), foi ele (16.12). English says “him”; Portuguese uses the subject form, as it does with eu (sou eu, Lesson 8).
3. Ele after a preposition
After every preposition except de and em, ele stays as it is and is written separately: com ele (16.7), para ele, sem ele (16.14), a ele, por ele, contra ele. Unlike comigo and contigo (Lessons 8 and 9), com ele has no single form.
De and em join ele: o livro é dele (16.6); pensa muito nele (16.10). De ele and em ele are written as two words only in the special case of rule 6.
4. The object forms: o and lhe
When “him” is the direct object, Portuguese uses o, not ele: conheço-o (16.9), “I know him”. In European Portuguese o follows the verb with a hyphen, but words such as não, que, já, talvez and se pull it in front: ainda não o abriu (16.13), talvez ela o conheça (16.20).
When “him” means “to him”, the form is lhe: disse-lhe, “I told him”; fui eu que lhe disse (16.27); não lhe digas (16.30).
O changes after certain verb endings. After -r, -s or -z, the ending drops and o becomes lo: conhecer + o = conhecê-lo; fazemos + o = fazemo-lo. After a nasal ending, o becomes no: dão + o = dão-no. After a vowel, o stays: chama-o (16.30).
5. Dele and seu
Seu, sua means “his, her, its, their” and also “your” (for você and o senhor). Because it can mean so many people, Portuguese often prefers dele: o livro dele, “his book”; a irmã dele (16.23), “his sister”. Dele comes after the noun, and does not agree with it: o livro dele, a casa dele, os amigos dele. It agrees with the owner only: a casa dela, “her house”.
6. Ele as the subject of an infinitive
When ele is the subject of an infinitive after a preposition, it keeps the subject form: comprei este livro para ele ler (16.13), “for him to read”. In careful writing, de and the pronoun are then not joined: antes de ele chegar, “before he arrives”, because ele belongs to chegar, not to de. In everyday writing antes dele chegar is also seen; the separate form is the one grammarians recommend.
7. Ele for things
Ele replaces any masculine noun, not only a person: o casaco … sem ele (16.14). As a subject, a thing is normally not named again at all: o computador? Está avariado, “the computer? It’s broken.” After a preposition, ele is needed: não consigo viver sem ele.
8. Ele and você
Você, o senhor and a senhora (“you”, polite) take the same verb forms as ele (Lesson 9): ele está and você está; ele chama-se and você chama-se. This is one more reason why ele is used when the person must be clear.
Common mistakes for English speakers:
Mistake: Using ele as a direct object. ✗ eu vi ele → ✓ vi-o; ✗ conheço ele → ✓ conheço-o.
Mistake: Using o after a preposition. ✗ com o (for “with him”) → ✓ com ele.
Mistake: Separating de and ele. ✗ o livro é de ele → ✓ o livro é dele.
Mistake: Making dele agree with the noun. ✗ a casa dela (for “his house”, because casa is feminine) → ✓ a casa dele.
Mistake: “It’s him” with an object form. ✗ é o → ✓ é ele.
Mistake: Saying ele too often. A string of sentences each beginning with ele sounds heavy and foreign. Use it once, and let the verb carry it after that.
Mistake: Ele and ela. Ele has a closed e /ˈelɨ/; ela has an open e /ˈɛlɐ/.
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Frequency
Ele is one of the most frequent words of Portuguese, and dele, nele and the object forms o and lhe are among the commonest grammatical words. Even so, European Portuguese uses ele less than English uses “he”, because the verb ending does the work.
Brazil
Brazilian Portuguese states ele far more often than European Portuguese, and in everyday speech it also uses ele as a direct object: eu vi ele ontem, “I saw him yesterday”, where Portugal says vi-o ontem. This use is very common in Brazilian speech, but it is avoided in formal writing, and a learner of the European standard should not imitate it.
Brazil also prefers dele to seu for “his”, because in Brazil seu is felt above all as “your”: o carro dele, “his car”; o seu carro, “your car”. When object pronouns are used, Brazil puts them before the verb: eu o conheço, where Portugal says conheço-o.
In Brazil the final e of ele is pronounced as an i: /ˈeli/.
El-Rei
The old form el, from the same Latin ille, survives in El-Rei, “the King”, as the title of a reigning king: El-Rei D. Manuel. Here el is an old form of the article, not of the pronoun, but it comes from the same word.
Ele expletivo
In Portugal, in popular speech and in some writers, ele sometimes appears as an empty subject that means nothing at all, above all before há, much as French says il y a: ele há muita gente assim, “there are lots of people like that”. Ciberdúvidas da Língua Portuguesa calls it the ele expletivo, and finds it mainly in Portuguese writers, rarely in Brazilian ones. It is worth recognising; a learner need not use it.
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Source: Fernando Pessoa, writing as Alberto Caeiro, O Guardador de Rebanhos (“The Keeper of Sheep”), poem VIII, “Num meio-dia de fim de primavera”, often called the “Poema do Menino Jesus”. Six consecutive lines are given. The text follows the transcription on the blog Direito e Avesso; Vício da Poesia gives the same lines in the older spelling (Êle, tôda), and A Criança Eterna gives the first four with eterna criança in small letters.
Context: Caeiro is Pessoa’s heteronym of plain seeing: a country poet with no philosophy, who wants only to look at things as they are. Poem VIII tells a dream. On a spring noon Jesus Christ comes down to earth as a child again, runs away from heaven, and comes to live with the poet. In these lines the poet says who the child is, and he does it by repeating one word at the start of four lines: ele.
F-A: Interlinear Construed Text
F.1a Ele he mora lives comigo with-me na in-the minha my casa house a at meio middle do of-the outeiro hill
F.1b Ele /ˈelɨ/ he.NOM.3SG.M mora /ˈmɔɾɐ/ live.PRES.3SG comigo /kuˈmiɡu/ with-me.1SG na /nɐ/ in-the.F.SG minha /ˈmiɲɐ/ my.F.SG casa /ˈkazɐ/ house.F.SG a /ɐ/ at meio /ˈmɐju/ middle.M.SG do /du/ of-the.M.SG outeiro /oˈtɐjɾu/ hill.M.SG
F.2a Ele he é is a the Eterna eternal Criança child o the deus god que that faltava was-missing
F.2b Ele /ˈelɨ/ he.NOM.3SG.M é /ɛ/ be.PRES.3SG a /ɐ/ the.F.SG Eterna /iˈtɛɾnɐ/ eternal.F.SG Criança /kɾiˈɐ̃sɐ/ child.F.SG o /u/ the.M.SG deus /dewʃ/ god.M.SG que /kɨ/ that.REL faltava /falˈtavɐ/ be-missing.IMPERF.3SG
F.3a Ele he é is o the humano human que that é is natural natural Ele he é is o the divino divine que that sorri smiles e and que that brinca plays
F.3b Ele /ˈelɨ/ he.NOM.3SG.M é /ɛ/ be.PRES.3SG o /u/ the.M.SG humano /uˈmɐnu/ human.M.SG que /kɨ/ that.REL é /ɛ/ be.PRES.3SG natural /nɐtuˈɾal/ natural.SG Ele /ˈelɨ/ he.NOM.3SG.M é /ɛ/ be.PRES.3SG o /u/ the.M.SG divino /diˈvinu/ divine.M.SG que /kɨ/ that.REL sorri /suˈʁi/ smile.PRES.3SG e /i/ and que /kɨ/ that.REL brinca /ˈbɾĩkɐ/ play.PRES.3SG
F.4a E and por for isso that é is que that eu I sei know com with toda all a the certeza certainty Que that ele he é is o the Menino child Jesus Jesus verdadeiro true
F.4b E /i/ and por /puɾ/ for.CAUSE isso /ˈisu/ that.DEM.N é /ɛ/ be.PRES.3SG que /kɨ/ that.FOC eu /ew/ I.NOM.1SG sei /sɐj/ know.PRES.1SG com /kõ/ with toda /ˈtodɐ/ all.F.SG a /ɐ/ the.F.SG certeza /sɨɾˈtezɐ/ certainty.F.SG Que /kɨ/ that.COMP ele /ˈelɨ/ he.NOM.3SG.M é /ɛ/ be.PRES.3SG o /u/ the.M.SG Menino /mɨˈninu/ boy.M.SG Jesus /ʒɨˈzuʃ/ Jesus verdadeiro /vɨɾdɐˈdɐjɾu/ true.M.SG
F-B: Authentic Text with Idiomatic English Translation
Ele mora comigo na minha casa a meio do outeiro. Ele é a Eterna Criança, o deus que faltava. Ele é o humano que é natural, Ele é o divino que sorri e que brinca. E por isso é que eu sei com toda a certeza Que ele é o Menino Jesus verdadeiro.
→ “He lives with me in my house halfway up the hill. He is the Eternal Child, the god who was missing. He is the human who is natural, he is the divine who smiles and who plays. And that is why I know with all certainty that he is the true Child Jesus.” (Latinum Institute translation.)
F-C: Authentic Text Only
Ele mora comigo na minha casa a meio do outeiro. Ele é a Eterna Criança, o deus que faltava. Ele é o humano que é natural, Ele é o divino que sorri e que brinca. E por isso é que eu sei com toda a certeza Que ele é o Menino Jesus verdadeiro.
F-D: Grammar and Literary Commentary
Ele … Ele … Ele … Ele (F.1–F.3) — Portuguese could leave the pronoun out: mora comigo, é a Eterna Criança. Caeiro writes it at the head of four lines in a row. The repetition (anaphora) is the stress of rule 2 in Section D carried through a whole stanza: he, and no one else, is the god who was missing.
Ele é a Eterna Criança (F.2) — ele stays masculine even though criança, “child”, is a feminine noun: the pronoun follows the person, the article and adjective follow the noun (a Eterna Criança).
Mora comigo (F.1) — comigo, “with me”, is the single form of com + mim (Lesson 8). With ele there is no such form: “I live with him” would be moro com ele.
A meio do outeiro (F.1) — a meio de, “halfway up, in the middle of”, a common European expression; outeiro is a small hill.
O deus que faltava (F.2) — the imperfect faltava, “was missing”: the god that the world had always lacked until now.
É que eu sei (F.4) — é que is the same focusing phrase as in o que é que (Lesson 15): por isso é que, “that is why”.
Que ele é (F.4) — after que, the last line names ele once more. Here it is needed for clarity, because the sentence has moved to eu sei: without ele, the reader would not at once know who is the true Child Jesus.
Caeiro’s Child Jesus is not the Christ of the churches. He is a child who laughs, plays and teaches the poet to look at things; ele, said again and again, makes him a person living in the house, not a figure in a picture.
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A conversation invented for this lesson. Inês and Rita are having coffee in a café in Lisbon. Inês notices a young man at a table by the window, and Rita knows more about him than she lets on at first. The dialogue uses ele, dele and the object forms o and lhe.
Part A: Interlinear Construed Text
16.16a Rita Rita vês you-see aquele that rapaz young-man ao at-the pé foot da of-the janela window Quem who é is ele he
16.16b Rita /ˈʁitɐ/ Rita vês /veʃ/ see.PRES.2SG aquele /ɐˈkelɨ/ that.M.SG rapaz /ʁɐˈpaʃ/ young-man.M.SG ao /aw/ at-the.M.SG pé /pɛ/ foot.M.SG da /dɐ/ of-the.F.SG janela /ʒɐˈnɛlɐ/ window.F.SG Quem /kɐ̃j̃/ who.INTERR é /ɛ/ be.PRES.3SG ele /ˈelɨ/ he.NOM.3SG.M
16.17a É it-is o the Miguel Miguel Ele he mudou-se moved-himself para to o the meu my prédio building no in-the mês month passado past
16.17b É /ɛ/ be.PRES.3SG o /u/ the.M.SG Miguel /miˈɡɛl/ Miguel Ele /ˈelɨ/ he.NOM.3SG.M mudou-se /muˈdosɨ/ move.PRET.3SG-himself.REFL.3SG para /ˈpɐɾɐ/ to.DEST o /u/ the.M.SG meu /mew/ my.M.SG prédio /ˈpɾɛdju/ building.M.SG no /nu/ in-the.M.SG mês /meʃ/ month.M.SG passado /pɐˈsadu/ past.M.SG
16.18a E and o the que what é is que that ele he faz does
16.18b E /i/ and o /u/ the.M.SG que /kɨ/ what.INTERR é /ɛ/ be.PRES.3SG que /kɨ/ that.FOC ele /ˈelɨ/ he.NOM.3SG.M faz /faʃ/ do.PRES.3SG
16.19a Ele he é is enfermeiro nurse no in-the Hospital hospital de of Santa Saint Maria Maria
16.19b Ele /ˈelɨ/ he.NOM.3SG.M é /ɛ/ be.PRES.3SG enfermeiro /ẽfɨɾˈmɐjɾu/ nurse.M.SG no /nu/ in-the.M.SG Hospital /ɔʃpiˈtal/ hospital.M.SG de /dɨ/ of Santa /ˈsɐ̃tɐ/ saint.F.SG Maria /mɐˈɾiɐ/ Maria
16.20a A at sério serious A the minha my prima cousin trabalha works lá there Talvez perhaps ela she o him conheça knows
16.20b A /ɐ/ at sério /ˈsɛɾju/ serious.M.SG A /ɐ/ the.F.SG minha /ˈmiɲɐ/ my.F.SG prima /ˈpɾimɐ/ cousin.F.SG trabalha /tɾɐˈbaʎɐ/ work.PRES.3SG lá /la/ there Talvez /talˈveʃ/ perhaps ela /ˈɛlɐ/ she.NOM.3SG.F o /u/ him.ACC.3SG.M conheça /kuˈɲesɐ/ know.PRES.SUBJ.3SG
16.21a Ele he é is muito very simpático nice Ontem yesterday ajudou-me he-helped-me a to levar to-carry as the compras shopping para to casa home
16.21b Ele /ˈelɨ/ he.NOM.3SG.M é /ɛ/ be.PRES.3SG muito /ˈmũjtu/ very simpático /sĩˈpatiku/ nice.M.SG Ontem /ˈõtɐ̃j̃/ yesterday ajudou-me /ɐʒuˈdomɨ/ help.PRET.3SG-me.ACC.1SG a /ɐ/ to levar /lɨˈvaɾ/ carry.INF as /ɐʃ/ the.F.PL compras /ˈkõpɾɐʃ/ purchase.F.PL para /ˈpɐɾɐ/ to.DEST casa /ˈkazɐ/ home.F.SG
16.22a E and aquela that rapariga girl ao at-the lado side dele of-him
16.22b E /i/ and aquela /ɐˈkɛlɐ/ that.F.SG rapariga /ʁɐpɐˈɾiɡɐ/ girl.F.SG ao /aw/ at-the.M.SG lado /ˈladu/ side.M.SG dele /ˈdelɨ/ of-him.3SG.M
16.23a É it-is a the irmã sister dele of-him a the Beatriz Beatriz Eles they são are gémeos twins
16.23b É /ɛ/ be.PRES.3SG a /ɐ/ the.F.SG irmã /iɾˈmɐ̃/ sister.F.SG dele /ˈdelɨ/ of-him.3SG.M a /ɐ/ the.F.SG Beatriz /bjɐˈtɾiʃ/ Beatriz Eles /ˈelɨʃ/ they.NOM.3PL.M são /sɐ̃w̃/ be.PRES.3PL gémeos /ˈʒɛmjuʃ/ twin.M.PL
16.24a Gémeos twins Ela she não not se herself parece resembles nada nothing com with ele him
16.24b Gémeos /ˈʒɛmjuʃ/ twin.M.PL Ela /ˈɛlɐ/ she.NOM.3SG.F não /nɐ̃w̃/ not se /sɨ/ herself.REFL.3SG parece /pɐˈɾɛsɨ/ resemble.PRES.3SG nada /ˈnadɐ/ nothing com /kõ/ with ele /ˈelɨ/ him.OBL.3SG.M
16.25a Toda all a the gente people diz says isso that Ele he é is louro fair e and ela she é is morena dark
16.25b Toda /ˈtodɐ/ all.F.SG a /ɐ/ the.F.SG gente /ˈʒẽtɨ/ people.F.SG diz /diʃ/ say.PRES.3SG isso /ˈisu/ that.DEM.N Ele /ˈelɨ/ he.NOM.3SG.M é /ɛ/ be.PRES.3SG louro /ˈloɾu/ fair-haired.M.SG e /i/ and ela /ˈɛlɐ/ she.NOM.3SG.F é /ɛ/ be.PRES.3SG morena /muˈɾenɐ/ dark-haired.F.SG
16.26a Olha look ele he está is a at olhar to-look para towards nós us
16.26b Olha /ˈɔʎɐ/ look.IMP.2SG ele /ˈelɨ/ he.NOM.3SG.M está /ɨʃˈta/ be.PRES.3SG a /ɐ/ at.PROG olhar /ɔˈʎaɾ/ look.INF para /ˈpɐɾɐ/ towards nós /nɔʃ/ us.OBL.1PL
16.27a Claro clear que that está he-is Fui was eu I que who lhe to-him disse said que that vinha I-was-coming aqui here hoje today
16.27b Claro /ˈklaɾu/ clear.M.SG que /kɨ/ that.COMP está /ɨʃˈta/ be.PRES.3SG Fui /fuj/ be.PRET.1SG eu /ew/ I.NOM.1SG que /kɨ/ that.REL lhe /ʎɨ/ him.DAT.3SG disse /ˈdisɨ/ say.PRET.1SG que /kɨ/ that.COMP vinha /ˈviɲɐ/ come.IMPERF.1SG aqui /ɐˈki/ here hoje /ˈoʒɨ/ today
16.28a Então so foste were tu you que who combinaste arranged tudo everything com with ele him
16.28b Então /ẽˈtɐ̃w̃/ so foste /ˈfoʃtɨ/ be.PRET.2SG tu /tu/ you.NOM.2SG que /kɨ/ that.REL combinaste /kõbiˈnaʃtɨ/ arrange.PRET.2SG tudo /ˈtudu/ everything com /kõ/ with ele /ˈelɨ/ him.OBL.3SG.M
16.29a Combinei I-arranged sim yes Ele he queria wanted conhecer-te to-meet-you
16.29b Combinei /kõbiˈnɐj/ arrange.PRET.1SG sim /sĩ/ yes Ele /ˈelɨ/ he.NOM.3SG.M queria /kɨˈɾiɐ/ want.IMPERF.3SG conhecer-te /kuɲɨˈseɾtɨ/ meet.INF-you.ACC.2SG
16.30a Então then chama-o call-him Mas but não not lhe to-him digas you-tell que that eu I perguntei asked por for ele him
16.30b Então /ẽˈtɐ̃w̃/ then chama-o /ˈʃɐmɐu/ call.IMP.2SG-him.ACC.3SG.M Mas /mɐʃ/ but não /nɐ̃w̃/ not lhe /ʎɨ/ him.DAT.3SG digas /ˈdiɡɐʃ/ say.PRES.SUBJ.2SG.NEG.IMP que /kɨ/ that.COMP eu /ew/ I.NOM.1SG perguntei /pɨɾɡũˈtɐj/ ask.PRET.1SG por /puɾ/ for.AFTER ele /ˈelɨ/ him.OBL.3SG.M
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Part B: Natural Text with Idiomatic Translation
16.16 Inês: — Rita, vês aquele rapaz ao pé da janela? Quem é ele? → “Rita, do you see that young man by the window? Who is he?”
16.17 Rita: — É o Miguel. Ele mudou-se para o meu prédio no mês passado. → “That’s Miguel. He moved into my building last month.”
16.18 Inês: — E o que é que ele faz? → “And what does he do?”
16.19 Rita: — Ele é enfermeiro no Hospital de Santa Maria. → “He’s a nurse at the Santa Maria Hospital.”
16.20 Inês: — A sério? A minha prima trabalha lá. Talvez ela o conheça. → “Really? My cousin works there. Maybe she knows him.”
16.21 Rita: — Ele é muito simpático. Ontem ajudou-me a levar as compras para casa. → “He’s very nice. Yesterday he helped me carry the shopping home.”
16.22 Inês: — E aquela rapariga ao lado dele? → “And that girl next to him?”
16.23 Rita: — É a irmã dele, a Beatriz. Eles são gémeos. → “That’s his sister, Beatriz. They’re twins.”
16.24 Inês: — Gémeos? Ela não se parece nada com ele! → “Twins? She doesn’t look anything like him!”
16.25 Rita: — Toda a gente diz isso. Ele é louro e ela é morena. → “Everybody says that. He’s fair and she’s dark.”
16.26 Inês: — Olha, ele está a olhar para nós! → “Look, he’s looking at us!”
16.27 Rita: — Claro que está. Fui eu que lhe disse que vinha aqui hoje. → “Of course he is. I was the one who told him I was coming here today.”
16.28 Inês: — Então foste tu que combinaste tudo com ele! → “So it was you who arranged the whole thing with him!”
16.29 Rita: — Combinei, sim. Ele queria conhecer-te. → “Yes, I did. He wanted to meet you.”
16.30 Inês: — Então chama-o. Mas não lhe digas que eu perguntei por ele! → “Then call him over. But don’t tell him I was asking about him!”
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Part C: Text in Portuguese Only
Quem é ele?
Inês: — Rita, vês aquele rapaz ao pé da janela? Quem é ele?
Rita: — É o Miguel. Ele mudou-se para o meu prédio no mês passado.
Inês: — E o que é que ele faz?
Rita: — Ele é enfermeiro no Hospital de Santa Maria.
Inês: — A sério? A minha prima trabalha lá. Talvez ela o conheça.
Rita: — Ele é muito simpático. Ontem ajudou-me a levar as compras para casa.
Inês: — E aquela rapariga ao lado dele?
Rita: — É a irmã dele, a Beatriz. Eles são gémeos.
Inês: — Gémeos? Ela não se parece nada com ele!
Rita: — Toda a gente diz isso. Ele é louro e ela é morena.
Inês: — Olha, ele está a olhar para nós!
Rita: — Claro que está. Fui eu que lhe disse que vinha aqui hoje.
Inês: — Então foste tu que combinaste tudo com ele!
Rita: — Combinei, sim. Ele queria conhecer-te.
Inês: — Então chama-o. Mas não lhe digas que eu perguntei por ele!
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Part D: Grammar Notes for the Genre Section
The dialogue shows every form of “he, him” in one conversation.
Ele as subject: quem é ele? (16.16), ele mudou-se (16.17), ele é enfermeiro (16.19), ele está a olhar (16.26). In a real conversation about a third person, ele is said more often than eu or tu, because the verb alone could mean “she” or “you” (você).
Ele after a preposition: com ele (16.24, 16.28), por ele (16.30).
Dele: ao lado dele (16.22), “next to him”; a irmã dele (16.23), “his sister”. Dele follows the noun and agrees with the owner, not with the noun: a irmã dele, “his sister”; a irmã dela would mean “her sister”.
O, the direct object: talvez ela o conheça (16.20), with o before the verb after talvez; chama-o (16.30), after the verb in a command.
Lhe, the indirect object: fui eu que lhe disse (16.27), “I told him”, with lhe before the verb after que; não lhe digas (16.30), before the verb after não.
Eles, “they”, for a man and a woman together: eles são gémeos (16.23). Gémeos is masculine plural for the same reason.
Parecer-se com (16.24): “to look like”. Ela não se parece nada com ele, “she doesn’t look anything like him”. Nada after a verb strengthens the negative, “not at all”.
Fui eu que, foste tu que (16.27, 16.28): ser + pronoun + que puts the stress on the person, as in 16.12. The verb of ser agrees with the pronoun: fui eu, foste tu, foi ele.
Combinei, sim (16.29): the short answer repeats the verb (Lesson 15), with sim after it for emphasis.
Perguntar por alguém (16.30): “to ask after someone”, “to ask about someone”.
A sério? (16.20): “really?”, the usual European way of showing surprise. Rapariga (16.22) is the ordinary word for “girl” in Portugal; Brazil uses moça or menina.
The dialogue marks each new speaker with a dash (—), as Portuguese prints dialogue.
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Ele and ela: closed e in ele /ˈelɨ/, open e in ela /ˈɛlɐ/. The same pair runs through the plural (eles /ˈelɨʃ/, elas /ˈɛlɐʃ/) and the contractions (dele /ˈdelɨ/, dela /ˈdɛlɐ/; nele /ˈnelɨ/, nela /ˈnɛlɐ/). No accent marks the difference in writing.
Dele, nele: always one word. De ele and em ele are written separately only when ele is the subject of a following infinitive (Section D, rule 6).
The hyphen: object pronouns after the verb are joined to it with a hyphen: conheço-o, chama-o, mudou-se, ajudou-me, conhecer-te. Before the verb there is no hyphen: ainda não o abriu, talvez ela o conheça, que lhe disse.
Lo and no: when o follows a verb ending in -r, -s or -z, the ending drops and the accent may be needed: conhecê-lo, fazê-lo, vê-lo; after a nasal, o becomes no: dão-no, põe-no.
Lhe /ʎɨ/: lh is one sound, as in filho, trabalha (16.20). It is never pronounced as l + h.
Gémeos: European spelling, with an acute accent for the open e. Brazil writes gêmeos, with a circumflex, because the vowel there is closed.
The IPA in this lesson gives the standard of Lisbon, with each word said on its own, as the course does throughout.
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✓ Lesson 16 Portuguese complete — ele (he)
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Course Index: [latinum.substack.com/p/index](https://latinum.substack.com/p/index)