What is “on” in Portuguese?
The English preposition “on” puts one thing in contact with the surface of another: “the book is on the table”, “the picture is on the wall”, “the cat is on the sofa”. Portuguese has no single word for this. It has three ways of saying it, and it chooses among them by how exact it needs to be.
The first and commonest is em, the word of Lesson 7. Portuguese em means both “in” and “on”: o livro está na mesa, “the book is on the table”; o livro está na gaveta, “the book is in the drawer”. The language does not ask whether the thing is inside or on top; the noun and the situation make it clear. Em joins the article, as you learned in Lesson 7: em + o = no, em + a = na, em + os = nos, em + as = nas, em + um = num, em + uma = numa.
The second is em cima de, literally “in top of”: o gato está em cima do armário, “the cat is on top of the wardrobe”. Use it when you want to say plainly that a thing is on the upper surface and not inside. Its opposite is debaixo de, “under”.
The third is sobre, from Latin super, “above”. Sobre means “on” and “over”: uma ponte sobre o rio, “a bridge over the river”. It also means “on” in the sense of “about”: um livro sobre Lisboa, “a book on Lisbon”. For physical position sobre is a little more formal than em or em cima de.
Many English uses of “on” are not em at all in Portuguese: a pé, “on foot”; de férias, “on holiday”; à esquerda, “on the left”; and for a machine that is “on”, ligado. Section D sets these out.
With days and dates, “on” is em: na segunda-feira, “on Monday”; no domingo, “on Sunday”.
This lesson uses European Portuguese, as Lesson 5 declared for this course. Section E describes Brazilian usage.
FAQ: How do you say “on” in Portuguese?
Q: How do I say “The keys are on the table”? A: As chaves estão na mesa, or, to be exact, as chaves estão em cima da mesa.
Q: Is it em cima or encima? A: Em cima, two words. Encima is a form of the verb encimar, “to crown, to top”.
Q: How do I say “on Monday”? A: Na segunda-feira. Every day of the week takes the article and em: no sábado, no domingo, na sexta-feira.
Q: How do I say “a book on the history of Portugal”? A: Um livro sobre a história de Portugal. Sobre is the word for the subject of a book, a talk or an article.
Q: How do I say “The television is on”? A: A televisão está ligada. “Turn it on” is liga-a; “turn it off” is desliga-a.
Key Takeaways:
- Em means both “in” and “on”: na mesa, “on the table”; na gaveta, “in the drawer” - Em joins the article: no, na, nos, nas, num, numa - Em cima de makes “on top of” explicit: em cima da mesa; it is written as two words - Sobre means “on, over” and “on, about”: uma ponte sobre o rio; um livro sobre Lisboa - Many English uses of “on” are other words: a pé, de férias, à esquerda, ligado
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Em /ɐ̃j̃/ — in Lisbon a nasal diphthong, like the “ay” of “day” begun with the a of “about” and said through the nose. The m is not pronounced as an m; it only marks the vowel as nasal, as in sem and também. Brazilians say /ẽj̃/.
No /nu/, na /nɐ/, nos /nuʃ/, nas /nɐʃ/ — the contractions are not nasal: em disappears into the n.
Em cima /ɐ̃j̃ ˈsimɐ/ — stress on si; the c before i is an s: “ayn-SEE-muh”.
Sobre /ˈsobɾɨ/ — stress on so, with a closed o, as in “sore” without the r; the final e is reduced almost to nothing: “SOH-br’”.
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Duplex Method: line a gives each Portuguese word with its meaning; line b gives the same words with IPA and grammatical glosses.
18.1a Está it-is na on-the mesa table
18.1b Está /ɨʃˈta/ be.PRES.3SG na /nɐ/ on-the.F.SG mesa /ˈmezɐ/ table.F.SG
18.2a O the gato cat está is no on-the sofá sofa
18.2b O /u/ the.M.SG gato /ˈɡatu/ cat.M.SG está /ɨʃˈta/ be.PRES.3SG no /nu/ on-the.M.SG sofá /suˈfa/ sofa.M.SG
18.3a Na on-the segunda-feira Monday
18.3b Na /nɐ/ on-the.F.SG segunda-feira /sɨˌɡũdɐˈfɐjɾɐ/ Monday.F.SG
18.4a Vou I-go a at pé foot
18.4b Vou /vo/ go.PRES.1SG a /ɐ/ at.MANNER pé /pɛ/ foot.M.SG
18.5a Em on cima top do of-the armário wardrobe
18.5b Em /ɐ̃j̃/ on cima /ˈsimɐ/ top do /du/ of-the.M.SG armário /ɐɾˈmaɾju/ wardrobe.M.SG
18.6a O the quadro picture está is na on-the parede wall da of-the sala living-room
18.6b O /u/ the.M.SG quadro /ˈkwadɾu/ picture.M.SG está /ɨʃˈta/ be.PRES.3SG na /nɐ/ on-the.F.SG parede /pɐˈɾedɨ/ wall.F.SG da /dɐ/ of-the.F.SG sala /ˈsalɐ/ living-room.F.SG
18.7a As the chaves keys estão are em on cima top da of-the mesa table da of-the cozinha kitchen
18.7b As /ɐʃ/ the.F.PL chaves /ˈʃavɨʃ/ key.F.PL estão /ɨʃˈtɐ̃w̃/ be.PRES.3PL em /ɐ̃j̃/ on cima /ˈsimɐ/ top da /dɐ/ of-the.F.SG mesa /ˈmezɐ/ table.F.SG da /dɐ/ of-the.F.SG cozinha /kuˈziɲɐ/ kitchen.F.SG
18.8a Vi I-saw esse that filme film na on-the televisão television no on-the domingo Sunday
18.8b Vi /vi/ see.PRET.1SG esse /ˈesɨ/ that.M.SG filme /ˈfilmɨ/ film.M.SG na /nɐ/ on-the.F.SG televisão /tɨlɨviˈzɐ̃w̃/ television.F.SG no /nu/ on-the.M.SG.TIME domingo /duˈmĩɡu/ Sunday.M.SG
18.9a Ela she pousou put-down o the livro book sobre on a the mesa table
18.9b Ela /ˈɛlɐ/ she.NOM.3SG.F pousou /poˈzo/ put-down.PRET.3SG o /u/ the.M.SG livro /ˈlivɾu/ book.M.SG sobre /ˈsobɾɨ/ on a /ɐ/ the.F.SG mesa /ˈmezɐ/ table.F.SG
18.10a O the meu my escritório office fica is-situated no on-the terceiro third andar floor
18.10b O /u/ the.M.SG meu /mew/ my.M.SG escritório /ɨʃkɾiˈtɔɾju/ office.M.SG fica /ˈfikɐ/ be-situated.PRES.3SG no /nu/ on-the.M.SG terceiro /tɨɾˈsɐjɾu/ third.M.SG andar /ɐ̃ˈdaɾ/ floor.M.SG
18.11a Estamos we-are de of férias holidays e and não not vamos we-go ligar to-switch-on o the computador computer
18.11b Estamos /ɨʃˈtɐmuʃ/ be.PRES.1PL de /dɨ/ of.STATE férias /ˈfɛɾjɐʃ/ holiday.F.PL e /i/ and não /nɐ̃w̃/ not vamos /ˈvɐmuʃ/ go.PRES.1PL ligar /liˈɡaɾ/ switch-on.INF o /u/ the.M.SG computador /kõputɐˈdoɾ/ computer.M.SG
18.12a A the farmácia pharmacy fica is-situated à at-the esquerda left logo right a at seguir to-follow à to-the ponte bridge sobre over o the rio river
18.12b A /ɐ/ the.F.SG farmácia /fɐɾˈmasjɐ/ pharmacy.F.SG fica /ˈfikɐ/ be-situated.PRES.3SG à /a/ at-the.F.SG esquerda /ɨʃˈkeɾdɐ/ left.F.SG logo /ˈlɔɡu/ right-away a /ɐ/ at seguir /sɨˈɡiɾ/ follow.INF à /a/ to-the.F.SG ponte /ˈpõtɨ/ bridge.F.SG sobre /ˈsobɾɨ/ over o /u/ the.M.SG rio /ˈʁiu/ river.M.SG
18.13a O the professor teacher escreveu wrote um a livro book sobre on a the história history de of Lisboa Lisbon que that saiu came-out no in-the mês month passado past
18.13b O /u/ the.M.SG professor /pɾufɨˈsoɾ/ teacher.M.SG escreveu /ɨʃkɾɨˈvew/ write.PRET.3SG um /ũ/ a.M.SG livro /ˈlivɾu/ book.M.SG sobre /ˈsobɾɨ/ on.TOPIC a /ɐ/ the.F.SG história /iʃˈtɔɾjɐ/ history.F.SG de /dɨ/ of Lisboa /liʒˈboɐ/ Lisbon que /kɨ/ that.REL saiu /sɐˈiu/ come-out.PRET.3SG no /nu/ in-the.M.SG mês /meʃ/ month.M.SG passado /pɐˈsadu/ past.M.SG
18.14a Quando when me myself sentei I-sat no in-the comboio train reparei I-noticed que that a the minha my carteira wallet ainda still estava was em on cima top da of-the mesa table
18.14b Quando /ˈkwɐ̃du/ when me /mɨ/ myself.REFL.1SG sentei /sẽˈtɐj/ sit.PRET.1SG no /nu/ in-the.M.SG comboio /kõˈbɔju/ train.M.SG reparei /ʁɨpɐˈɾɐj/ notice.PRET.1SG que /kɨ/ that.COMP a /ɐ/ the.F.SG minha /ˈmiɲɐ/ my.F.SG carteira /kɐɾˈtɐjɾɐ/ wallet.F.SG ainda /ɐˈĩdɐ/ still estava /ɨʃˈtavɐ/ be.IMPERF.3SG em /ɐ̃j̃/ on cima /ˈsimɐ/ top da /dɐ/ of-the.F.SG mesa /ˈmezɐ/ table.F.SG
18.15a A the reunião meeting é is na on-the sexta-feira Friday às at-the dez ten e and o the relatório report tem has de of estar to-be na on-the minha my mesa desk antes before disso of-that
18.15b A /ɐ/ the.F.SG reunião /ʁiuniˈɐ̃w̃/ meeting.F.SG é /ɛ/ be.PRES.3SG na /nɐ/ on-the.F.SG.TIME sexta-feira /ˌsɐjʃtɐˈfɐjɾɐ/ Friday.F.SG às /aʃ/ at-the.F.PL dez /dɛʃ/ ten e /i/ and o /u/ the.M.SG relatório /ʁɨlɐˈtɔɾju/ report.M.SG tem /tɐ̃j̃/ have.PRES.3SG de /dɨ/ of.OBLIG estar /ɨʃˈtaɾ/ be.INF na /nɐ/ on-the.F.SG minha /ˈmiɲɐ/ my.F.SG mesa /ˈmezɐ/ desk.F.SG antes /ˈɐ̃tɨʃ/ before disso /ˈdisu/ of-that.N
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18.1 Está na mesa. → “It’s on the table.”
18.2 O gato está no sofá. → “The cat is on the sofa.”
18.3 Na segunda-feira. → “On Monday.”
18.4 Vou a pé. → “I’m going on foot.”
18.5 Em cima do armário. → “On top of the wardrobe.”
18.6 O quadro está na parede da sala. → “The picture is on the living-room wall.”
18.7 As chaves estão em cima da mesa da cozinha. → “The keys are on the kitchen table.”
18.8 Vi esse filme na televisão no domingo. → “I saw that film on television on Sunday.”
18.9 Ela pousou o livro sobre a mesa. → “She put the book down on the table.”
18.10 O meu escritório fica no terceiro andar. → “My office is on the third floor.”
18.11 Estamos de férias e não vamos ligar o computador. → “We’re on holiday and we’re not going to switch the computer on.”
18.12 A farmácia fica à esquerda, logo a seguir à ponte sobre o rio. → “The chemist’s is on the left, just after the bridge over the river.”
18.13 O professor escreveu um livro sobre a história de Lisboa, que saiu no mês passado. → “The teacher wrote a book on the history of Lisbon, which came out last month.”
18.14 Quando me sentei no comboio, reparei que a minha carteira ainda estava em cima da mesa. → “When I sat down on the train, I noticed that my wallet was still on the table.”
18.15 A reunião é na sexta-feira, às dez, e o relatório tem de estar na minha mesa antes disso. → “The meeting is on Friday at ten, and the report has to be on my desk before then.”
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18.1 Está na mesa.
18.2 O gato está no sofá.
18.3 Na segunda-feira.
18.4 Vou a pé.
18.5 Em cima do armário.
18.6 O quadro está na parede da sala.
18.7 As chaves estão em cima da mesa da cozinha.
18.8 Vi esse filme na televisão no domingo.
18.9 Ela pousou o livro sobre a mesa.
18.10 O meu escritório fica no terceiro andar.
18.11 Estamos de férias e não vamos ligar o computador.
18.12 A farmácia fica à esquerda, logo a seguir à ponte sobre o rio.
18.13 O professor escreveu um livro sobre a história de Lisboa, que saiu no mês passado.
18.14 Quando me sentei no comboio, reparei que a minha carteira ainda estava em cima da mesa.
18.15 A reunião é na sexta-feira, às dez, e o relatório tem de estar na minha mesa antes disso.
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These are the grammar rules for “on” (em, sobre, em cima de) in Portuguese:
1. Em: “on” and “in” together
Em is the everyday word for “on” a surface: na mesa (18.1), no sofá (18.2), na parede (18.6). The same word means “in”: na gaveta, “in the drawer”; no comboio, “on/in the train” (18.14). Portuguese does not need to say which; English does.
Em joins the definite and the indefinite article (Lesson 7):
em + o = no; em + a = na; em + os = nos; em + as = nas
em + um = num; em + uma = numa
Before a name without an article, em stays as it is: em Lisboa, “in Lisbon”.
2. Em cima de: “on top of”
When it matters that the thing is on the upper surface, say em cima de: em cima do armário (18.5); em cima da mesa (18.7, 18.14). De joins the article: em cima do, da, dos, das. With a pronoun: em cima dele, “on top of it, on him”; em cima de mim, “on top of me”.
Em cima is two words. Without a noun it means “on top, up above, upstairs”: o livro está lá em cima, “the book is up there on top”; os vizinhos de cima, “the upstairs neighbours”.
Its opposite is debaixo de, “under”: debaixo da mesa, “under the table”. For “over”, without contact, Portuguese says por cima de: o avião passou por cima da casa, “the plane flew over the house”.
3. Sobre: “on, over” and “on, about”
Sobre is the position “on” or “over”: pousou o livro sobre a mesa (18.9); a ponte sobre o rio (18.12). For things lying on a surface it is a little more formal than em or em cima de; in everyday speech you will hear na mesa or em cima da mesa more often.
Sobre is also the subject of speech or writing, English “on, about”: um livro sobre a história de Lisboa (18.13); uma conversa sobre política, “a conversation about politics”. In this sense it is the normal word.
Sobre does not join the article in modern Portuguese: sobre o rio, sobre a mesa. The older language did (Section F).
4. “On” with time
Days and dates take em and the article: na segunda-feira (18.3), no domingo (18.8), na sexta-feira (18.15), no dia 5 de maio, “on 5 May”.
For a regular habit, “on Mondays”, European Portuguese says à segunda-feira or às segundas-feiras: o mercado abre ao sábado, “the market opens on Saturdays”.
5. “On” that is not em
Many English expressions with “on” use another word. Learn them as wholes:
a pé, “on foot” (18.4)
de férias, “on holiday” (18.11)
de bicicleta, de carro, “on a bike, by car” (18.24)
à esquerda, à direita, “on the left, on the right” (18.12)
ao telefone, “on the phone”: está ao telefone, “he’s on the phone”
ligado, desligado, “on, off” for machines; ligar, desligar, “switch on, switch off” (18.11, 18.20, 18.21)
But floors take em, as in English: no terceiro andar, “on the third floor” (18.10).
6. “Get on”
“Get on a bus, a train” is entrar no autocarro, no comboio, or apanhar o autocarro, “catch the bus”. “Sit on” is sentar-se em: sentei-me no comboio (18.14), senta-te na cadeira (18.26).
Common mistakes for English speakers:
Mistake: Writing encima for em cima. ✗ encima da mesa → ✓ em cima da mesa.
Mistake: Leaving em and the article apart. ✗ em a mesa → ✓ na mesa; ✗ em o sofá → ✓ no sofá.
Mistake: Translating “on” word for word in set phrases. ✗ em pé for “on foot” → ✓ a pé (de pé and em pé mean “standing”); ✗ na esquerda → ✓ à esquerda. Em férias exists, but it is formal; everyday speech says de férias.
Mistake: Leaving out the article with days. ✗ em segunda-feira → ✓ na segunda-feira.
Mistake: “The light is on” with em. ✗ a luz está em → ✓ a luz está ligada, or a luz está acesa (for a light, “lit”).
Mistake: Using sobre for every “on”. ✗ vou sobre o autocarro → ✓ vou no autocarro; sobre is for surfaces, “over” and topics.
Mistake: “About” with de where sobre is needed. ✗ um livro de Lisboa (this means “a book from Lisbon”) → ✓ um livro sobre Lisboa.
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Frequency
Em is one of the most frequent words in Portuguese, and its contractions no and na are everywhere. Em cima de is the ordinary spoken way of making “on top of” clear; sobre is common in writing, and very common as “about”.
Everyday expressions
Ter os pés no chão, “to have one’s feet on the ground”: to be sensible and realistic.
Pôr as cartas na mesa, “to put the cards on the table”: to speak openly.
Em cima da hora, “on top of the hour”: at the last minute. Chegou em cima da hora, “he arrived just in time, at the last minute”.
Lá em cima, “up there”: said of the floor above, the top of a hill, the top shelf.
The days of the week
Portuguese counts the weekdays: segunda-feira (Monday, “second day”), terça-feira, quarta-feira, quinta-feira, sexta-feira; then sábado and domingo. The names come from the Church Latin of the early Middle Ages, which numbered the days after the Lord’s day (feria secunda, feria tertia). In speech the -feira is often dropped: na segunda, na sexta.
Brazil
Brazilians say em /ẽj̃/ with a clearer e. In Brazil “on the bus” is no ônibus, and “on the train” no trem; Portugal says no autocarro, no comboio. Brazil says “on Mondays” as às segundas-feiras or nas segundas-feiras. Em cima de and sobre are used in the same way on both sides of the Atlantic, and both write em cima as two words.
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Source: Luís de Camões, “Sôbolos rios que vão” (also called Babel e Sião and Super flumina), lines 1–5, the opening quintilha. The poem was published after the poet’s death, in the Rimas: the edition of 1595 prints it under the title “Sobre os rios”, the edition of 1598 as “Sôbolos rios”. The text follows the transcription on the blog Instante (SAPO) and agrees with Novidades de Henrique Almeida Cayolla and with the Wikisource text of the Obras completas de Luis de Camões (1843), which keeps the older spellings Babylonia and nella.
Context: Camões (c. 1524–1580), the poet of Os Lusíadas (Lessons 9 and 12), wrote this long poem in short lines, redondilhas, as a paraphrase of Psalm 137 (136 in the Latin numbering): Super flumina Babylonis, “By the rivers of Babylon, there we sat down and wept, when we remembered Zion.” The Jews in exile weep for Jerusalem; Camões, far from Portugal, weeps for his own lost past. The first word of the poem is sobre, in its old form joined to the article.
F-A: Interlinear Construed Text
F.1a Sôbolos upon-the rios rivers que that vão go
F.1b Sôbolos /ˈsobuluʃ/ upon-the.M.PL rios /ˈʁiuʃ/ river.M.PL que /kɨ/ that.REL vão /vɐ̃w̃/ go.PRES.3PL
F.2a Por through Babilónia Babylon me myself achei I-found
F.2b Por /puɾ/ through Babilónia /bɐbiˈlɔnjɐ/ Babylon me /mɨ/ myself.REFL.1SG achei /ɐˈʃɐj/ find.PRET.1SG
F.3a Onde where sentado seated chorei I-wept
F.3b Onde /ˈõdɨ/ where sentado /sẽˈtadu/ sit.PTCP.M.SG chorei /ʃuˈɾɐj/ weep.PRET.1SG
F.4a As the lembranças memories de of Sião Zion
F.4b As /ɐʃ/ the.F.PL lembranças /lẽˈbɾɐ̃sɐʃ/ memory.F.PL de /dɨ/ of Sião /siˈɐ̃w̃/ Zion
F.5a E and quanto how-much nela in-her passei I-went-through
F.5b E /i/ and quanto /ˈkwɐ̃tu/ how-much.M.SG nela /ˈnɛlɐ/ in-her.3SG.F passei /pɐˈsɐj/ go-through.PRET.1SG
F-B: Authentic Text with Idiomatic English Translation
Sôbolos rios que vão Por Babilónia, me achei, Onde sentado chorei As lembranças de Sião E quanto nela passei.
→ “By the rivers that flow through Babylon I found myself, where, sitting, I wept for the memories of Zion and all that I lived through there.” (Latinum Institute translation.)
F-C: Authentic Text Only
Sôbolos rios que vão Por Babilónia, me achei, Onde sentado chorei As lembranças de Sião E quanto nela passei.
F-D: Grammar and Literary Commentary
Sôbolos (F.1) — sobre + los, the old form of the article os. Old Portuguese had the article lo, la, los, las, and after a word ending in r or s the article kept its l while the preposition lost its last sound: sobre los became sôbolos. Modern Portuguese keeps the same process in pelo, pela, from the old per + lo, per + la. Today the line would begin Sobre os rios, as the 1595 edition printed it.
Sobre os rios (F.1) — sobre here means “over, by, along”: the exiles sit on the banks, above the water. The English psalm says “by”; the Latin says super, the word that sobre comes from. Camões keeps the Latin preposition.
Me achei (F.2) — “I found myself”: the reflexive me before the verb, normal in Camões’s time even where Lisbon today would say achei-me. Me achei also says more than “I was”: the poet discovers himself in exile.
Onde sentado chorei (F.3) — sentado agrees with the speaker, a man: a woman would say sentada.
Nela (F.5) — em + ela, “in her”: Sião, the city, is feminine. Em joins the pronouns ele, ela as it joins the article: nele, nela, neles, nelas.
Quanto nela passei (F.5) — quanto, “how much, all that”; passar, “go through, suffer”: “all that I went through in her”.
Babilónia and Sião are not only places. Camões says it in the next lines of the poem: Babylon is the present evil, Zion the time past. The poem begins with a preposition of place, sobre, and turns it into a place in time.
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A dialogue written for this lesson. Rui has lost his glasses, and his wife Ana helps him look for them all over the house. They speak as a couple speaks at home, as tu. Each line uses one of the ways Portuguese says “on”.
Part A: Interlinear Construed Text
18.16a Ana Ana viste you-saw os the meus my óculos glasses Estavam they-were na on-the mesa table da of-the sala living-room
18.16b Ana /ˈɐnɐ/ Ana viste /ˈviʃtɨ/ see.PRET.2SG os /uʃ/ the.M.PL meus /mewʃ/ my.M.PL óculos /ˈɔkuluʃ/ glasses.M.PL Estavam /ɨʃˈtavɐ̃w̃/ be.IMPERF.3PL na /nɐ/ on-the.F.SG mesa /ˈmezɐ/ table.F.SG da /dɐ/ of-the.F.SG sala /ˈsalɐ/ living-room.F.SG
18.17a Na on-the mesa table da of-the sala living-room não not estão they-are Já already procuraste you-searched no on-the sofá sofa
18.17b Na /nɐ/ on-the.F.SG mesa /ˈmezɐ/ table.F.SG da /dɐ/ of-the.F.SG sala /ˈsalɐ/ living-room.F.SG não /nɐ̃w̃/ not estão /ɨʃˈtɐ̃w̃/ be.PRES.3PL Já /ʒa/ already procuraste /pɾukuˈɾaʃtɨ/ search.PRET.2SG no /nu/ on-the.M.SG sofá /suˈfa/ sofa.M.SG
18.18a No on-the sofá sofa só only está is o the gato cat a at dormir to-sleep em on cima top das of-the almofadas cushions
18.18b No /nu/ on-the.M.SG sofá /suˈfa/ sofa.M.SG só /sɔ/ only está /ɨʃˈta/ be.PRES.3SG o /u/ the.M.SG gato /ˈɡatu/ cat.M.SG a /ɐ/ at.PROG dormir /duɾˈmiɾ/ sleep.INF em /ɐ̃j̃/ on cima /ˈsimɐ/ top das /dɐʃ/ of-the.F.PL almofadas /almuˈfadɐʃ/ cushion.F.PL
18.19a E and na on-the tua your secretária desk Deixas you-leave sempre always tudo everything em on cima top dos of-the papéis papers
18.19b E /i/ and na /nɐ/ on-the.F.SG tua /ˈtuɐ/ your.F.SG.2SG secretária /sɨkɾɨˈtaɾjɐ/ desk.F.SG Deixas /ˈdɐjʃɐʃ/ leave.PRES.2SG sempre /ˈsẽpɾɨ/ always tudo /ˈtudu/ everything em /ɐ̃j̃/ on cima /ˈsimɐ/ top dos /duʃ/ of-the.M.PL papéis /pɐˈpɛjʃ/ paper.M.PL
18.20a Na on-the secretária desk tenho I-have o the computador computer ligado switched-on e and uma a pilha pile de of livros books sobre on jardins gardens
18.20b Na /nɐ/ on-the.F.SG secretária /sɨkɾɨˈtaɾjɐ/ desk.F.SG tenho /ˈtɐɲu/ have.PRES.1SG o /u/ the.M.SG computador /kõputɐˈdoɾ/ computer.M.SG ligado /liˈɡadu/ switch-on.PTCP.M.SG e /i/ and uma /ˈumɐ/ a.F.SG pilha /ˈpiʎɐ/ pile.F.SG de /dɨ/ of livros /ˈlivɾuʃ/ book.M.PL sobre /ˈsobɾɨ/ on.TOPIC jardins /ʒɐɾˈdĩʃ/ garden.M.PL
18.21a Desliga switch-off o the computador computer por for favor favour Está it-is ligado switched-on desde since segunda-feira Monday
18.21b Desliga /dɨʒˈliɡɐ/ switch-off.IMP.2SG o /u/ the.M.SG computador /kõputɐˈdoɾ/ computer.M.SG por /puɾ/ for favor /fɐˈvoɾ/ favour.M.SG Está /ɨʃˈta/ be.PRES.3SG ligado /liˈɡadu/ switch-on.PTCP.M.SG desde /ˈdeʒdɨ/ since segunda-feira /sɨˌɡũdɐˈfɐjɾɐ/ Monday.F.SG
18.22a Já already desliguei I-switched-off E and no on-the chão floor também also não not estão they-are
18.22b Já /ʒa/ already desliguei /dɨʒliˈɡɐj/ switch-off.PRET.1SG E /i/ and no /nu/ on-the.M.SG chão /ʃɐ̃w̃/ floor.M.SG também /tɐ̃ˈbɐ̃j̃/ also não /nɐ̃w̃/ not estão /ɨʃˈtɐ̃w̃/ be.PRES.3PL
18.23a Talvez perhaps estejam they-may-be no in-the carro car no on-the banco seat da of-the frente front
18.23b Talvez /talˈveʃ/ perhaps estejam /ɨʃˈtɐʒɐ̃w̃/ be.PRES.SUBJ.3PL no /nu/ in-the.M.SG carro /ˈkaʁu/ car.M.SG no /nu/ on-the.M.SG banco /ˈbɐ̃ku/ seat.M.SG da /dɐ/ of-the.F.SG frente /ˈfɾẽtɨ/ front.F.SG
18.24a Ontem yesterday não not fui I-went de of carro car Fui I-went ao to-the mercado market de of bicicleta bicycle
18.24b Ontem /ˈõtɐ̃j̃/ yesterday não /nɐ̃w̃/ not fui /fuj/ go.PRET.1SG de /dɨ/ of.MEANS carro /ˈkaʁu/ car.M.SG Fui /fuj/ go.PRET.1SG ao /aw/ to-the.M.SG mercado /mɨɾˈkadu/ market.M.SG de /dɨ/ of.MEANS bicicleta /bisiˈklɛtɐ/ bicycle.F.SG
18.25a Então then procura search no in-the cesto basket da of-the bicicleta bicycle ou or na on-the prateleira shelf ao at-the lado side da of-the porta door
18.25b Então /ẽˈtɐ̃w̃/ then procura /pɾuˈkuɾɐ/ search.IMP.2SG no /nu/ in-the.M.SG cesto /ˈseʃtu/ basket.M.SG da /dɐ/ of-the.F.SG bicicleta /bisiˈklɛtɐ/ bicycle.F.SG ou /o/ or na /nɐ/ on-the.F.SG prateleira /pɾɐtɐˈlɐjɾɐ/ shelf.F.SG ao /aw/ at-the.M.SG lado /ˈladu/ side.M.SG da /dɐ/ of-the.F.SG porta /ˈpɔɾtɐ/ door.F.SG
18.26a Rui Rui espera wait Senta-te sit-yourself ali there na on-the cadeira chair e and olha look para towards mim me
18.26b Rui /ʁuj/ Rui espera /ɨʃˈpɛɾɐ/ wait.IMP.2SG Senta-te /ˈsẽtɐtɨ/ sit.IMP.2SG-yourself.REFL.2SG ali /ɐˈli/ there na /nɐ/ on-the.F.SG cadeira /kɐˈdɐjɾɐ/ chair.F.SG e /i/ and olha /ˈɔʎɐ/ look.IMP.2SG para /ˈpɐɾɐ/ towards mim /mĩ/ me.OBL.1SG
18.27a O the que what foi was Tenho I-have alguma some coisa thing na on-the cara face
18.27b O /u/ the.M.SG que /kɨ/ what foi /foj/ be.PRET.3SG Tenho /ˈtɐɲu/ have.PRES.1SG alguma /alˈɡumɐ/ some.F.SG coisa /ˈkojzɐ/ thing.F.SG na /nɐ/ on-the.F.SG cara /ˈkaɾɐ/ face.F.SG
18.28a Na on-the cara face não not mas but tens you-have os the óculos glasses em on cima top da of-the cabeça head
18.28b Na /nɐ/ on-the.F.SG cara /ˈkaɾɐ/ face.F.SG não /nɐ̃w̃/ not mas /mɐʃ/ but tens /tɐ̃j̃ʃ/ have.PRES.2SG os /uʃ/ the.M.PL óculos /ˈɔkuluʃ/ glasses.M.PL em /ɐ̃j̃/ on cima /ˈsimɐ/ top da /dɐ/ of-the.F.SG cabeça /kɐˈbesɐ/ head.F.SG
18.29a Ah ah pois so é it-is Passei I-spent a the manhã morning toda whole à at-the procura search deles of-them
18.29b Ah /a/ ah pois /pojʃ/ so é /ɛ/ be.PRES.3SG Passei /pɐˈsɐj/ spend.PRET.1SG a /ɐ/ the.F.SG manhã /mɐˈɲɐ̃/ morning.F.SG toda /ˈtodɐ/ whole.F.SG à /a/ at-the.F.SG procura /pɾuˈkuɾɐ/ search.F.SG deles /ˈdelɨʃ/ of-them.M.PL
18.30a E and estiveram they-were sempre always aqui here em on cima top
18.30b E /i/ and estiveram /ɨʃtiˈvɛɾɐ̃w̃/ be.PRET.3PL sempre /ˈsẽpɾɨ/ always aqui /ɐˈki/ here em /ɐ̃j̃/ on cima /ˈsimɐ/ top
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Part B: Natural Text with Idiomatic Translation
18.16 Rui: Ana, viste os meus óculos? Estavam na mesa da sala. → “Ana, have you seen my glasses? They were on the living-room table.”
18.17 Ana: Na mesa da sala não estão. Já procuraste no sofá? → “They’re not on the living-room table. Have you looked on the sofa?”
18.18 Rui: No sofá só está o gato, a dormir em cima das almofadas. → “There’s only the cat on the sofa, asleep on the cushions.”
18.19 Ana: E na tua secretária? Deixas sempre tudo em cima dos papéis. → “What about your desk? You always leave everything on top of your papers.”
18.20 Rui: Na secretária tenho o computador ligado e uma pilha de livros sobre jardins. → “On the desk I’ve got the computer on and a pile of books on gardens.”
18.21 Ana: Desliga o computador, por favor. Está ligado desde segunda-feira! → “Switch the computer off, please. It’s been on since Monday!”
18.22 Rui: Já desliguei. E no chão também não estão. → “Done. And they’re not on the floor either.”
18.23 Ana: Talvez estejam no carro, no banco da frente. → “Perhaps they’re in the car, on the front seat.”
18.24 Rui: Ontem não fui de carro. Fui ao mercado de bicicleta. → “I didn’t take the car yesterday. I went to the market on my bike.”
18.25 Ana: Então procura no cesto da bicicleta, ou na prateleira ao lado da porta. → “Then look in the bike basket, or on the shelf by the door.”
18.26 Ana: Rui, espera. Senta-te ali na cadeira e olha para mim. → “Rui, wait. Sit down on that chair and look at me.”
18.27 Rui: O que foi? Tenho alguma coisa na cara? → “What is it? Have I got something on my face?”
18.28 Ana: Na cara não, mas tens os óculos em cima da cabeça! → “Not on your face, but you’ve got your glasses on top of your head!”
18.29 Rui: Ah, pois é! Passei a manhã toda à procura deles… → “Oh, so I have! I spent the whole morning looking for them…”
18.30 Rui: … e estiveram sempre aqui em cima. → “… and they were up here the whole time.”
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Part C: Text in Portuguese Only
Onde Estão os Meus Óculos?
Rui: Ana, viste os meus óculos? Estavam na mesa da sala.
Ana: Na mesa da sala não estão. Já procuraste no sofá?
Rui: No sofá só está o gato, a dormir em cima das almofadas.
Ana: E na tua secretária? Deixas sempre tudo em cima dos papéis.
Rui: Na secretária tenho o computador ligado e uma pilha de livros sobre jardins.
Ana: Desliga o computador, por favor. Está ligado desde segunda-feira!
Rui: Já desliguei. E no chão também não estão.
Ana: Talvez estejam no carro, no banco da frente.
Rui: Ontem não fui de carro. Fui ao mercado de bicicleta.
Ana: Então procura no cesto da bicicleta, ou na prateleira ao lado da porta.
Ana: Rui, espera. Senta-te ali na cadeira e olha para mim.
Rui: O que foi? Tenho alguma coisa na cara?
Ana: Na cara não, mas tens os óculos em cima da cabeça!
Rui: Ah, pois é! Passei a manhã toda à procura deles… e estiveram sempre aqui em cima.
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Part D: Grammar Notes for the Genre Section
The dialogue uses all three ways of saying “on”.
Em with the article, for any surface: na mesa (18.16, 18.17), no sofá (18.17, 18.18), na secretária (18.19, 18.20), no chão (18.22), no banco (18.23), na prateleira (18.25), na cadeira (18.26), na cara (18.27, 18.28). The same em means “in”: no carro (18.23), no cesto (18.25). Ana and Rui never need to say which.
Em cima de, to say “on top of”: em cima das almofadas (18.18), em cima dos papéis (18.19), em cima da cabeça (18.28). Without a noun, aqui em cima, “up here” (18.30).
Sobre for a subject: livros sobre jardins (18.20), “books on gardens”.
“On” that is not em: ligado, “on”, and desligar, “switch off” (18.20–18.22); de bicicleta, “on a bike”, like de carro, “by car” (18.24).
Na cara não (18.28) — Portuguese puts the part that is denied first and não after it: “on the face, no”. The word order answers Rui’s question directly.
Em cima da cabeça (18.28), na cara (18.27) — parts of the body take the article, not “my” or “your”, as in Lesson 17 (com os olhos).
Está ligado desde segunda-feira (18.21) — Portuguese uses the present with desde for something that began in the past and still goes on, where English says “it has been on since Monday”.
Talvez estejam (18.23) — talvez, “perhaps”, before the verb takes the present subjunctive: estejam, from estar.
À procura de (18.29) — “looking for, in search of”: estou à procura das chaves, “I’m looking for the keys”. Deles is de + eles.
Já desliguei (18.22) — “I’ve already switched it off”: Portuguese answers with the verb alone, without the object.
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Em /ɐ̃j̃/ in Lisbon, /ẽj̃/ in Brazil: the final m is not a consonant but the sign of a nasal vowel, as in também /tɐ̃ˈbɐ̃j̃/ and ontem /ˈõtɐ̃j̃/.
No /nu/, na /nɐ/, num /nũ/, numa /ˈnumɐ/: the contractions are always written as one word.
Em cima: two words. Encima is a form of the verb encimar.
Sobre /ˈsobɾɨ/: closed o; the final e is reduced, as in sempre /ˈsẽpɾɨ/.
The days: segunda-feira, terça-feira, quarta-feira, quinta-feira, sexta-feira, with a hyphen, and in small letters, as the Acordo Ortográfico of 1990 requires; sábado and domingo also in small letters.
Desliga /dɨʒˈliɡɐ/, desde /ˈdeʒdɨ/: s before a voiced consonant is said /ʒ/ in Lisbon; before a voiceless one it is /ʃ/, as in esquerda /ɨʃˈkeɾdɐ/.
Accents: está, sofá, armário, férias, farmácia, à, história, mês, relatório, reunião, secretária, papéis, óculos, chão, manhã, cabeça, Babilónia. European Portuguese writes Babilónia with an acute accent; Brazil writes Babilônia.
Sôbolos: in the old spelling of Camões’s poem, with a circumflex to mark the closed o.
The IPA in this lesson gives the standard of Lisbon, with each word said on its own, as the course does throughout.
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✓ Lesson 18 Portuguese complete — em, sobre, em cima de (on)
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Course Index: [latinum.substack.com/p/index](https://latinum.substack.com/p/index)