What is “not” in Portuguese?
English makes a negative sentence with “not” and a helper verb: “I do not know”, “he does not live here”. Portuguese needs no helper. It puts one small word, não, directly in front of the verb, and nothing else changes: sei, “I know”; não sei, “I don’t know”. Ele está em casa, “he is at home”; ele não está em casa, “he isn’t at home”.
Não is also the word for “no”, the answer to a yes-or-no question: queres café?, “do you want coffee?”; não, obrigado, “no, thank you”. A Portuguese speaker often answers with the verb as well: tens fome?, “are you hungry?”; não tenho, “I’m not”, literally “I don’t have”.
Where English tags a question on the end, “isn’t it?”, “aren’t you?”, Portuguese either says não é?, which never changes, or repeats the verb with não: tu vens à festa, não vens?, “you’re coming to the party, aren’t you?”
Não also keeps company with other negative words, and the two do not cancel out, as they would in English. Não vi ninguém is “I saw nobody”, word for word “I didn’t see nobody”, and it is correct. You will meet this in Section D.
Não is a noun as well: um não is “a refusal, a no”, and its plural is nãos. Joined to a noun with a hyphen it makes a negative compound: a não-agressão, “non-aggression”.
The word comes from Latin nōn. Spanish and Italian kept no, and French non; Portuguese has the nasal diphthong ão, the ending of pão, “bread”, and mão, “hand”.
Two spelling points at once. First, the tilde is part of the word: nao without it is not Portuguese. Second, never confuse não with the English-looking no. In Portuguese no is the contraction of em + o, “in the”, as in no jardim, “in the garden” (Lesson 19 has it in no parque). A learner who writes no sei has said “in the I know”.
This lesson uses European Portuguese, as Lesson 5 declared for this course. Section E describes Brazilian usage.
FAQ: How do you say “not” in Portuguese?
Q: How do I say “I don’t know”? A: Não sei. Não goes straight before the verb.
Q: How do I say “No, thank you”? A: Não, obrigado (a man speaking) or não, obrigada (a woman speaking).
Q: How do I say “I haven’t eaten anything”? A: Não comi nada, or ainda não comi nada, “I haven’t eaten anything yet”. Nada, “nothing”, stays in the sentence alongside não.
Q: How do I say “Don’t speak so loudly”? A: Não fales tão alto. After não the command uses the subjunctive form, fales, not the ordinary command fala.
Q: What is the difference between não and no? A: Não is “not, no”. No is “in the”. They are not related.
Key Takeaways:
- Não stands directly before the verb: não sei, ele não está, hoje não tenho tempo - Não also means “no” in an answer, and can be a noun: um não - Other negative words join não and do not cancel it: não vi ninguém, não comi nada - Pronouns come before the verb after não: não me disse, never não disse-me - A negative command uses the subjunctive: não fales, não faças - Write the tilde, and never use no for “not”
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Não /nɐ̃w̃/ — one syllable, nasal throughout. The vowel is the nasal [ɐ̃], which glides into a nasal [w̃]; there is no separate n at the end, and the nasality is made in the nose, not by a closing consonant. An approximation for English ears is “nuh-oo”, run together and spoken through the nose: “NÃW”. The same sound ends pão /pɐ̃w̃/, mão /mɐ̃w̃/ and irmão /iɾˈmɐ̃w̃/ (Lesson 19).
In a sentence não is not stressed. It leans on the verb after it, and the two are said as one unit: não sei /nɐ̃w̃ ˈsɐj/, with the stress on sei. Say it as one word, “nãw-SAY”, with a short, light não.
Nau /naw/ — an old word for a large ship, said with an oral diphthong, no nasality. Não and nau are different words, and the nose is the difference.
No /nu/ — “in the”, closed u at the end, a plain oral vowel. Compare no jardim /nu ʒɐɾˈdĩ/ and não vi /nɐ̃w̃ ˈvi/.
Nada /ˈnadɐ/ — “nothing”. Ninguém /nĩˈɡɐ̃j̃/ — “nobody”. Nunca /ˈnũkɐ/ — “never”. Nem /nɐ̃j̃/ — “nor, not even”. Nenhum /nɨˈɲũ/ — “no, none”. Ainda /ɐˈĩdɐ/ — “still, yet”.
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Duplex Method: line a gives each Portuguese word with its meaning; line b gives the same words with IPA and grammatical glosses.
20.1a Não no obrigado thank-you
20.1b Não /nɐ̃w̃/ no obrigado /ɔbɾiˈɡadu/ obliged.M.SG
20.2a Não not sei I-know
20.2b Não /nɐ̃w̃/ not sei /sɐj/ know.PRES.1SG
20.3a Ele he não not está is em in casa home
20.3b Ele /ˈelɨ/ he.M.3SG não /nɐ̃w̃/ not está /ɨʃˈta/ be.PRES.3SG em /ɐ̃j̃/ in casa /ˈkazɐ/ home.F.SG
20.4a Hoje today não not tenho I-have tempo time
20.4b Hoje /ˈoʒɨ/ today não /nɐ̃w̃/ not tenho /ˈtɐɲu/ have.PRES.1SG tempo /ˈtẽpu/ time.M.SG
20.5a Não no não not é it-is verdade truth
20.5b Não /nɐ̃w̃/ no não /nɐ̃w̃/ not é /ɛ/ be.PRES.3SG verdade /vɨɾˈdadɨ/ truth.F.SG
20.6a Não not gosto I-like de of café coffee sem without açúcar sugar
20.6b Não /nɐ̃w̃/ not gosto /ˈɡoʃtu/ like.PRES.1SG de /dɨ/ of café /kɐˈfɛ/ coffee.M.SG sem /sɐ̃j̃/ without açúcar /ɐˈsukaɾ/ sugar.M.SG
20.7a Ainda still não not comi I-ate nada nothing hoje today
20.7b Ainda /ɐˈĩdɐ/ still não /nɐ̃w̃/ not comi /kuˈmi/ eat.PRET.1SG nada /ˈnadɐ/ nothing hoje /ˈoʒɨ/ today
20.8a Não not vi I-saw ninguém nobody na in-the rua street
20.8b Não /nɐ̃w̃/ not vi /vi/ see.PRET.1SG ninguém /nĩˈɡɐ̃j̃/ nobody na /nɐ/ in-the.F.SG rua /ˈʁuɐ/ street.F.SG
20.9a Não not fales speak tão so alto loud o the bebé baby está is a at dormir to-sleep
20.9b Não /nɐ̃w̃/ not fales /ˈfalɨʃ/ speak.PRES.SUBJ.2SG tão /tɐ̃w̃/ so alto /ˈaltu/ loud o /u/ the.M.SG bebé /bɨˈbɛ/ baby.M.SG está /ɨʃˈta/ be.PRES.3SG a /ɐ/ at dormir /duɾˈmiɾ/ sleep.INF
20.10a Tu you vens come à to-the festa party não not vens come
20.10b Tu /tu/ you.NOM.2SG vens /vɐ̃j̃ʃ/ come.PRES.2SG à /a/ to-the.F.SG festa /ˈfɛʃtɐ/ party.F.SG não /nɐ̃w̃/ not vens /vɐ̃j̃ʃ/ come.PRES.2SG
20.11a Não not só only a the Ana Ana chegou arrived tarde late mas but também also o the Pedro Pedro
20.11b Não /nɐ̃w̃/ not só /sɔ/ only a /ɐ/ the.F.SG Ana /ˈɐnɐ/ Ana chegou /ʃɨˈɡow/ arrive.PRET.3SG tarde /ˈtaɾdɨ/ late mas /mɐʃ/ but também /tɐ̃ˈbɐ̃j̃/ also o /u/ the.M.SG Pedro /ˈpedɾu/ Pedro
20.12a Acho I-think que that não not mas but vou I-go perguntar to-ask à to-the minha my mãe mother
20.12b Acho /ˈaʃu/ think.PRES.1SG que /kɨ/ that.COMP não /nɐ̃w̃/ not mas /mɐʃ/ but vou /vo/ go.PRES.1SG perguntar /pɨɾɡũˈtaɾ/ ask.INF à /a/ to-the.F.SG minha /ˈmiɲɐ/ my.F.SG mãe /mɐ̃j̃/ mother.F.SG
20.13a Já already não not moro I-live em in Coimbra Coimbra mudei-me I-moved para to o the Porto Porto no in-the ano year passado past
20.13b Já /ʒa/ already não /nɐ̃w̃/ not moro /ˈmoɾu/ live.PRES.1SG em /ɐ̃j̃/ in Coimbra /kuˈĩbɾɐ/ Coimbra mudei-me /muˈdɐjmɨ/ move.PRET.1SG-myself.REFL para /ˈpɐɾɐ/ to o /u/ the.M.SG Porto /ˈpoɾtu/ Porto no /nu/ in-the.M.SG ano /ˈɐnu/ year.M.SG passado /pɐˈsadu/ pass.PTCP.M.SG
20.14a Se if não not chover it-rains amanhã tomorrow vamos we-go à to-the praia beach com with os the primos cousins
20.14b Se /sɨ/ if não /nɐ̃w̃/ not chover /ʃuˈveɾ/ rain.FUT.SUBJ.3SG amanhã /ɐmɐˈɲɐ̃/ tomorrow vamos /ˈvɐmuʃ/ go.PRES.1PL à /a/ to-the.F.SG praia /ˈpɾajɐ/ beach.F.SG com /kõ/ with os /uʃ/ the.M.PL primos /ˈpɾimuʃ/ cousin.M.PL
20.15a Não not sei I-know se whether ele he vem comes porque because não not me to-me disse he-said nada nothing
20.15b Não /nɐ̃w̃/ not sei /sɐj/ know.PRES.1SG se /sɨ/ whether ele /ˈelɨ/ he.M.3SG vem /vɐ̃j̃/ come.PRES.3SG porque /puɾˈkɨ/ because não /nɐ̃w̃/ not me /mɨ/ me.DAT.1SG disse /ˈdisɨ/ say.PRET.3SG nada /ˈnadɐ/ nothing
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20.1 Não, obrigado. → “No, thank you.”
20.2 Não sei. → “I don’t know.”
20.3 Ele não está em casa. → “He isn’t at home.”
20.4 Hoje não tenho tempo. → “I haven’t got time today.”
20.5 Não, não é verdade. → “No, it isn’t true.”
20.6 Não gosto de café sem açúcar. → “I don’t like coffee without sugar.”
20.7 Ainda não comi nada hoje. → “I haven’t eaten anything yet today.”
20.8 Não vi ninguém na rua. → “I didn’t see anyone in the street.”
20.9 Não fales tão alto, o bebé está a dormir. → “Don’t talk so loudly, the baby is asleep.”
20.10 Tu vens à festa, não vens? → “You’re coming to the party, aren’t you?”
20.11 Não só a Ana chegou tarde, mas também o Pedro. → “It wasn’t only Ana who arrived late; Pedro did too.”
20.12 Acho que não, mas vou perguntar à minha mãe. → “I don’t think so, but I’ll ask my mother.”
20.13 Já não moro em Coimbra, mudei-me para o Porto no ano passado. → “I no longer live in Coimbra; I moved to Porto last year.”
20.14 Se não chover amanhã, vamos à praia com os primos. → “If it doesn’t rain tomorrow, we’re going to the beach with our cousins.”
20.15 Não sei se ele vem, porque não me disse nada. → “I don’t know whether he’s coming, because he didn’t tell me anything.”
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20.1 Não, obrigado.
20.2 Não sei.
20.3 Ele não está em casa.
20.4 Hoje não tenho tempo.
20.5 Não, não é verdade.
20.6 Não gosto de café sem açúcar.
20.7 Ainda não comi nada hoje.
20.8 Não vi ninguém na rua.
20.9 Não fales tão alto, o bebé está a dormir.
20.10 Tu vens à festa, não vens?
20.11 Não só a Ana chegou tarde, mas também o Pedro.
20.12 Acho que não, mas vou perguntar à minha mãe.
20.13 Já não moro em Coimbra, mudei-me para o Porto no ano passado.
20.14 Se não chover amanhã, vamos à praia com os primos.
20.15 Não sei se ele vem, porque não me disse nada.
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These are the grammar rules for “not” (não) in Portuguese:
1. Não before the verb
Não stands immediately before the verb it negates, and the subject, if there is one, comes before não:
não sei (20.2); ele não está (20.3); hoje não tenho tempo (20.4)
Nothing in the verb changes, and Portuguese uses no helper verb as English does. In a compound tense não goes before the auxiliary: ela ainda não tinha ligado, “she still hadn’t called” (20.20).
2. Pronouns come before the verb
In a negative sentence the object pronoun stands before the verb, after não, and not after it with a hyphen (Ciberdúvidas). Compare:
disse-me, “he told me” → não me disse (20.15)
conheço-o, “I know him” → não o conheço
dá-me isso → não me dês isso, “don’t give me that”
The hyphen belongs to the affirmative. Não disse-me is an error.
3. Não as an answer
Não alone is “no” (20.1, 20.5). For politeness it is usually softened: não, obrigado; acho que não, “I don’t think so” (20.12). In the opposite sense, acho que sim, “I think so”. A Portuguese answer usually repeats the verb: tens fome? Não tenho. / Tenho, sim.
A negative question, não queres vir?, “won’t you come?”, is a warm invitation, not a doubt.
4. Não with other negative words
Portuguese keeps negation in agreement. When a negative word such as nada, “nothing”, ninguém, “nobody”, nenhum, “no, none”, or nunca, “never” comes after the verb, não comes before it, and the two together make one negation (Ciberdúvidas calls this double negation, or negative concord):
não comi nada (20.7); não vi ninguém (20.8); não me disse nada (20.15); não há problema nenhum (20.30)
When the negative word comes before the verb, não is dropped: ninguém veio or não veio ninguém, “nobody came”; nunca vi or não vi nunca, “I have never seen”. In Pessoa’s line nunca me vi nem achei (F.4), nunca is first and there is no não. Never put both in front of the verb: ✗ nunca não vi.
Nem, “nor, not even”, does the same work in a list: nem eu, “not even I”.
5. Já não and ainda não
Já não is “no longer”: já não moro em Coimbra (20.13); já não liga, “it won’t come on any more” (19.13). Ainda não is “not yet”: ainda não comi (20.7); ela ainda não tinha ligado (20.20). The two are mirror images: já means “already”, ainda means “still”, and the negative changes the sense of both.
6. The negative command
An affirmative command has its own forms: fala!, “speak!” to a friend. A negative command takes the subjunctive instead, with não before it (Ciberdúvidas):
tu: fala! → não fales! (20.9)
você: fale! → não fale!
nós: falemos! → não falemos!
vocês: falem! → não falem!
Other verbs: faz! → não faças isso!, “don’t do that!”; come! → não comas!, “don’t eat!”. The pronoun goes before the verb: não te preocupes, “don’t worry”.
7. Se não
Se não, “if … not”, with a future event takes the future subjunctive. For most verbs this is the same as the infinitive: se não chover, “if it doesn’t rain” (20.14). Poder is irregular: se não puder, “if you can’t” (20.29). Se não alone, without a verb, is “if not, otherwise”.
8. Não só … mas também
Não só … mas também is “not only … but also” (20.11). The verb follows the first part; mas também brings in the second.
9. Não as a noun and as a prefix
Um não is “a refusal”: recebi um não, “I got a no”; plural nãos (Priberam). Dizer que não, “to say no”, uses it as an adverb. As a prefix não- has a hyphen: não-agressão, “non-aggression”; não-governamental, “non-governmental” (Priberam).
10. Não é?
Não é? at the end of a sentence asks for agreement, like English “isn’t it?”, and never changes: está frio, não é?, “it’s cold, isn’t it?” When the tag repeats the verb, it has to agree with it: tu vens à festa, não vens? (20.10).
Common mistakes for English speakers:
Mistake: Using no for “not”. ✗ no sei → ✓ não sei. No means “in the”.
Mistake: Forgetting the tilde. ✗ nao sei → ✓ não sei.
Mistake: Putting não away from the verb. ✗ não eu sei → ✓ eu não sei.
Mistake: A hyphen with the pronoun after não. ✗ não disse-me → ✓ não me disse.
Mistake: The wrong command. ✗ não fala! (said to tu) → ✓ não fales!
Mistake: Missing the second negative. ✗ vi ninguém (meaning “I saw nobody”) → ✓ não vi ninguém. After the verb, a negative word needs não before it.
Mistake: Doubling a negative that comes first. ✗ nunca não vi → ✓ nunca vi.
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Frequency
Não is the 20th word on the course’s frequency list, and it is among the commonest words of Portuguese, spoken and written. It comes in nearly every conversation, rarely alone.
Politeness
A bare não can sound abrupt. Portuguese softens it with a word before or after: não, obrigado; infelizmente não, “unfortunately not”; acho que não, “I don’t think so”; se calhar não, “perhaps not”. Claro que não is “of course not”, and não, de maneira nenhuma, “no, not at all”.
Everyday phrases
Não faz mal, “it doesn’t matter, never mind”: said when someone apologises.
Não tem de quê, “don’t mention it”: the answer to obrigado, alongside de nada.
Não vale a pena, “it’s not worth it, there’s no point” (20.25).
Não me diga!, “you don’t say!”, to someone you address politely; to a friend, não me digas!
Não é nada, “it’s nothing”: another way to wave away thanks or worry.
Proverbs
Quem não arrisca não petisca: “who doesn’t risk, doesn’t get a nibble”, the Portuguese for “nothing ventured, nothing gained”.
Não há bela sem senão: “there is no beauty without a flaw”, said of anything too good to be perfect.
Brazil
Não is the same word, spelled and said the same way in Brazil. What changes is what stands around it. Where a speaker in Lisbon says tu and não fales to a friend, much of Brazil uses você, and the negative command is não fale, the você form of Section D 6. The lesson’s examples keep to the speech of Portugal.
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Source: Fernando Pessoa, “Não sei quantas almas tenho”, lines 1–8. The poem is dated 24 August 1930 and was first published after Pessoa’s death, in Novas Poesias Inéditas (Lisbon: Ática, 1973). The text follows Escritas.org and agrees with the transcripts at Jornal GGN (which cites the Arquivo Pessoa for the date and the Ática edition) and on the blog at fernando-pessoa-12m.blogspot.com; line 4 reads achei in all three.
Context: Pessoa is the poet of many selves: besides his own name he wrote as Álvaro de Campos, Alberto Caeiro and Ricardo Reis, and this poem asks how many of them there are. The sources give it under his own name, without a heteronym. It is a question about identity that never reaches an answer, and it uses não three times in its first eight lines (F.1, F.6, F.8). Pessoa has appeared in this course before.
F-A: Interlinear Construed Text
F.1a Não not sei I-know quantas how-many almas souls tenho I-have
F.1b Não /nɐ̃w̃/ not sei /sɐj/ know.PRES.1SG quantas /ˈkwɐ̃tɐʃ/ how-many.F.PL almas /ˈalmɐʃ/ soul.F.PL tenho /ˈtɐɲu/ have.PRES.1SG
F.2a Cada each momento moment mudei I-changed
F.2b Cada /ˈkadɐ/ each momento /muˈmẽtu/ moment.M.SG mudei /muˈdɐj/ change.PRET.1SG
F.3a Continuamente continually me myself estranho I-find-strange
F.3b Continuamente /kõtinuɐˈmẽtɨ/ continually me /mɨ/ myself.REFL.1SG estranho /ɨʃˈtɾɐɲu/ find-strange.PRES.1SG
F.4a Nunca never me myself vi I-saw nem nor achei I-found
F.4b Nunca /ˈnũkɐ/ never me /mɨ/ myself.REFL.1SG vi /vi/ see.PRET.1SG nem /nɐ̃j̃/ nor achei /ɐˈʃɐj/ find.PRET.1SG
F.5a De of tanto so-much ser being só only tenho I-have alma soul
F.5b De /dɨ/ of tanto /ˈtɐ̃tu/ so-much.M.SG ser /seɾ/ be.INF só /sɔ/ only tenho /ˈtɐɲu/ have.PRES.1SG alma /ˈalmɐ/ soul.F.SG
F.6a Quem who tem has alma soul não not tem has calma calm
F.6b Quem /kɐ̃j̃/ who.REL tem /tɐ̃j̃/ have.PRES.3SG alma /ˈalmɐ/ soul.F.SG não /nɐ̃w̃/ not tem /tɐ̃j̃/ have.PRES.3SG calma /ˈkalmɐ/ calm.F.SG
F.7a Quem who vê sees é is só only o the que what vê sees
F.7b Quem /kɐ̃j̃/ who.REL vê /ve/ see.PRES.3SG é /ɛ/ be.PRES.3SG só /sɔ/ only o /u/ the.M.SG que /kɨ/ what.REL vê /ve/ see.PRES.3SG
F.8a Quem who sente feels não not é is quem who é is
F.8b Quem /kɐ̃j̃/ who.REL sente /ˈsẽtɨ/ feel.PRES.3SG não /nɐ̃w̃/ not é /ɛ/ be.PRES.3SG quem /kɐ̃j̃/ who.REL é /ɛ/ be.PRES.3SG
F-B: Authentic Text with Idiomatic English Translation
Não sei quantas almas tenho. Cada momento mudei. Continuamente me estranho. Nunca me vi nem achei. De tanto ser, só tenho alma. Quem tem alma não tem calma. Quem vê é só o que vê, Quem sente não é quem é,
→ “I do not know how many souls I have. I have changed at every moment. I am continually a stranger to myself. I have never seen myself, nor found myself. From so much being, I have only soul. Whoever has a soul has no calm. Whoever sees is only what he sees, whoever feels is not who he is.” (Latinum Institute translation.)
F-C: Authentic Text Only
Não sei quantas almas tenho. Cada momento mudei. Continuamente me estranho. Nunca me vi nem achei. De tanto ser, só tenho alma. Quem tem alma não tem calma. Quem vê é só o que vê, Quem sente não é quem é,
F-D: Grammar and Literary Commentary
Não sei (F.1) — the plain sentence of Section D 1: não before the verb. The poem opens by negating knowledge, and the only thing the poet is sure of is that he is not sure. Quantas almas is “how many souls”: quantas agrees with the feminine plural almas.
Cada momento mudei (F.2) — the preterite, mudei, with a time phrase and no preposition: “at every moment I changed”. Portuguese lets the noun phrase stand without em.
Continuamente me estranho (F.3) — the reflexive pronoun me stands before the verb, as it does after não (Section D 2), and here with the adverb continuamente. Estranhar is “to find strange, to be unaccustomed to”; with the reflexive it means that the poet is a stranger to himself.
Nunca me vi nem achei (F.4) — nunca stands first, so there is no não: this is the case of Section D 4. Nem, “nor”, carries the negation on to the second verb: vi and achei are both negated, “I never saw myself nor found myself”.
De tanto ser, só tenho alma (F.5) — de tanto plus an infinitive means “from so much …-ing”: because of so much being. Só is “only”, here limiting alma.
Quem tem alma não tem calma (F.6) — the second não of the poem. It is a rhyme, alma/calma, built like a saying (compare quem não arrisca não petisca, Section E). Quem is “whoever” and takes a singular verb, tem.
Quem sente não é quem é (F.8) — the third não, and the hardest line. Quem sente, “whoever feels”, is not quem é, “who he is”: the person who feels is not the person he is. Não negates é, as in the plain sentence ele não está em casa (20.3); what is odd is the thought, not the grammar.
The first four lines make the poem’s argument in miniature: the self cannot be counted, cannot be held still, and has never been seen or found. Three of the four lines turn on a negative: não, nunca, nem.
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A narrative written for this lesson. Rui, a young man in Lisbon, is waiting for a telephone call about a job. Adverbs are best taught in action, and here não carries the story: what he does not eat, what does not ring, what he does not know, and at last what is not a problem. Pedagogical text, not a quotation.
Part A: Interlinear Construed Text
20.16a O the Rui Rui acordou woke-up cedo early mas but não not tinha he-had fome hunger
20.16b O /u/ the.M.SG Rui /ˈʁuj/ Rui acordou /ɐkuɾˈdow/ wake-up.PRET.3SG cedo /ˈsedu/ early mas /mɐʃ/ but não /nɐ̃w̃/ not tinha /ˈtiɲɐ/ have.IMPERF.3SG fome /ˈfɔmɨ/ hunger.F.SG
20.17a Não not quis he-wanted comer to-eat nada anything e and bebeu he-drank só only um a café coffee
20.17b Não /nɐ̃w̃/ not quis /kiʃ/ want.PRET.3SG comer /kuˈmeɾ/ eat.INF nada /ˈnadɐ/ nothing e /i/ and bebeu /bɨˈbew/ drink.PRET.3SG só /sɔ/ only um /ũ/ a.M.SG café /kɐˈfɛ/ coffee.M.SG
20.18a O the telemóvel mobile estava was em in cima top da of-the mesa table e and não not tocava it-rang
20.18b O /u/ the.M.SG telemóvel /tɨlɨˈmɔvel/ mobile.M.SG estava /ɨʃˈtavɐ/ be.IMPERF.3SG em /ɐ̃j̃/ in cima /ˈsimɐ/ top.F.SG da /dɐ/ of-the.F.SG mesa /ˈmezɐ/ table.F.SG e /i/ and não /nɐ̃w̃/ not tocava /tuˈkavɐ/ ring.IMPERF.3SG
20.19a Ontem yesterday a the diretora director disse said que that ligava she-called de of manhã morning
20.19b Ontem /ˈõtɐ̃j̃/ yesterday a /ɐ/ the.F.SG diretora /diɾɛˈtoɾɐ/ director.F.SG disse /ˈdisɨ/ say.PRET.3SG que /kɨ/ that.COMP ligava /liˈɡavɐ/ call.IMPERF.3SG de /dɨ/ of manhã /mɐˈɲɐ̃/ morning.F.SG
20.20a Mas but às at-the dez ten horas hours ela she ainda still não not tinha she-had ligado called
20.20b Mas /mɐʃ/ but às /aʃ/ at-the.F.PL dez /dɛʃ/ ten horas /ˈɔɾɐʃ/ hour.F.PL ela /ˈɛlɐ/ she.F.3SG ainda /ɐˈĩdɐ/ still não /nɐ̃w̃/ not tinha /ˈtiɲɐ/ have.IMPERF.3SG ligado /liˈɡadu/ call.PTCP.M.SG
20.21a Não not pode it-can ser be pensou thought ele he
20.21b Não /nɐ̃w̃/ not pode /ˈpɔdɨ/ can.PRES.3SG ser /seɾ/ be.INF pensou /pẽˈsow/ think.PRET.3SG ele /ˈelɨ/ he.M.3SG
20.22a Verificou he-checked o the telemóvel mobile não not havia there-was nenhuma no chamada call perdida missed
20.22b Verificou /vɨɾifiˈkow/ check.PRET.3SG o /u/ the.M.SG telemóvel /tɨlɨˈmɔvel/ mobile.M.SG não /nɐ̃w̃/ not havia /ɐˈviɐ/ there-be.IMPERF.3SG nenhuma /nɨˈɲumɐ/ no.F.SG chamada /ʃɐˈmadɐ/ call.F.SG perdida /pɨɾˈdidɐ/ lose.PTCP.F.SG
20.23a Não not aguentou he-endured esperar to-wait mais more e and foi went dar to-give uma a volta turn
20.23b Não /nɐ̃w̃/ not aguentou /ɐɡwẽˈtow/ endure.PRET.3SG esperar /ɨʃpɨˈɾaɾ/ wait.INF mais /majʃ/ more e /i/ and foi /foj/ go.PRET.3SG dar /daɾ/ give.INF uma /ˈumɐ/ a.F.SG volta /ˈvɔltɐ/ turn.F.SG
20.24a No in-the jardim garden da of-the Estrela Estrela o the sol sun brilhava shone e and as the crianças children não not paravam they-stopped de of correr to-run
20.24b No /nu/ in-the.M.SG jardim /ʒɐɾˈdĩ/ garden.M.SG da /dɐ/ of-the.F.SG Estrela /ɨʃˈtɾelɐ/ Estrela o /u/ the.M.SG sol /sɔl/ sun.M.SG brilhava /bɾiˈʎavɐ/ shine.IMPERF.3SG e /i/ and as /ɐʃ/ the.F.PL crianças /kɾiˈɐ̃sɐʃ/ child.F.PL não /nɐ̃w̃/ not paravam /pɐˈɾavɐ̃w̃/ stop.IMPERF.3PL de /dɨ/ of correr /kuˈʁeɾ/ run.INF
20.25a Sentou-se he-sat-down num in-a banco bench e and disse said para to consigo with-himself Não not vale it-is-worth a the pena pain ficar to-stay assim like-this
20.25b Sentou-se /sẽˈtowsɨ/ sit-down.PRET.3SG-himself.REFL num /nũ/ in-a.M.SG banco /ˈbɐ̃ku/ bench.M.SG e /i/ and disse /ˈdisɨ/ say.PRET.3SG para /ˈpɐɾɐ/ to consigo /kõˈsiɡu/ with-himself.3SG.REFL Não /nɐ̃w̃/ not vale /ˈvalɨ/ be-worth.PRES.3SG a /ɐ/ the.F.SG pena /ˈpenɐ/ pain.F.SG ficar /fiˈkaɾ/ stay.INF assim /ɐˈsĩ/ like-this
20.26a Nesse in-that momento moment o the telemóvel mobile tocou rang mas but ele he não not conhecia knew o the número number
20.26b Nesse /ˈnesɨ/ in-that.M.SG momento /muˈmẽtu/ moment.M.SG o /u/ the.M.SG telemóvel /tɨlɨˈmɔvel/ mobile.M.SG tocou /tuˈkow/ ring.PRET.3SG mas /mɐʃ/ but ele /ˈelɨ/ he.M.3SG não /nɐ̃w̃/ not conhecia /kuɲɨˈsiɐ/ know.IMPERF.3SG o /u/ the.M.SG número /ˈnumɨɾu/ number.M.SG
20.27a Bom good dia day Rui Rui Fala speaks a the Marta Marta Lopes Lopes Desculpe excuse não not consegui I-managed ligar to-call mais more cedo early
20.27b Bom /bõ/ good.M.SG dia /ˈdiɐ/ day.M.SG Rui /ˈʁuj/ Rui Fala /ˈfalɐ/ speak.PRES.3SG a /ɐ/ the.F.SG Marta /ˈmaɾtɐ/ Marta Lopes /ˈlopɨʃ/ Lopes Desculpe /dɨʃˈkulpɨ/ excuse.IMP.3SG.POLITE não /nɐ̃w̃/ not consegui /kõsɨˈɡi/ manage.PRET.1SG ligar /liˈɡaɾ/ call.INF mais /majʃ/ more cedo /ˈsedu/ early
20.28a Não not faz it-makes mal harm respondeu answered o the Rui Rui que who não not estava was nada at-all calmo calm
20.28b Não /nɐ̃w̃/ not faz /faʃ/ do.PRES.3SG mal /mal/ harm.M.SG respondeu /ʁɨʃpõˈdew/ answer.PRET.3SG o /u/ the.M.SG Rui /ˈʁuj/ Rui que /kɨ/ who.REL não /nɐ̃w̃/ not estava /ɨʃˈtavɐ/ be.IMPERF.3SG nada /ˈnadɐ/ at-all calmo /ˈkalmu/ calm.M.SG
20.29a A the diretora director perguntou asked Pode you-can vir to-come amanhã tomorrow às at-the nove nine Se if não not puder you-can diga-me tell-me
20.29b A /ɐ/ the.F.SG diretora /diɾɛˈtoɾɐ/ director.F.SG perguntou /pɨɾɡũˈtow/ ask.PRET.3SG Pode /ˈpɔdɨ/ can.PRES.3SG.POLITE vir /viɾ/ come.INF amanhã /ɐmɐˈɲɐ̃/ tomorrow às /aʃ/ at-the.F.PL nove /ˈnɔvɨ/ nine Se /sɨ/ if não /nɐ̃w̃/ not puder /puˈdeɾ/ can.FUT.SUBJ.3SG.POLITE diga-me /ˈdiɡɐmɨ/ tell.IMP.3SG.POLITE-me.DAT.1SG
20.30a Posso I-can sim yes não not há there-is problema problem nenhum no disse said o the Rui Rui e and ficou he-stayed a at sorrir to-smile
20.30b Posso /ˈpɔsu/ can.PRES.1SG sim /sĩ/ yes não /nɐ̃w̃/ not há /a/ there-be.PRES.3SG problema /pɾuˈblɐmɐ/ problem.M.SG nenhum /nɨˈɲũ/ no.M.SG disse /ˈdisɨ/ say.PRET.3SG o /u/ the.M.SG Rui /ˈʁuj/ Rui e /i/ and ficou /fiˈkow/ stay.PRET.3SG a /ɐ/ at sorrir /suˈʁiɾ/ smile.INF
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Part B: Natural Text with Idiomatic Translation
20.16 O Rui acordou cedo, mas não tinha fome. → “Rui woke up early, but he wasn’t hungry.”
20.17 Não quis comer nada e bebeu só um café. → “He didn’t want to eat anything and drank only a coffee.”
20.18 O telemóvel estava em cima da mesa e não tocava. → “The phone was on the table and wasn’t ringing.”
20.19 Ontem a diretora disse que ligava de manhã. → “Yesterday the director said she would call in the morning.”
20.20 Mas às dez horas ela ainda não tinha ligado. → “But at ten o’clock she still hadn’t called.”
20.21 «Não pode ser», pensou ele. → “It can’t be,” he thought.
20.22 Verificou o telemóvel: não havia nenhuma chamada perdida. → “He checked his phone: there were no missed calls.”
20.23 Não aguentou esperar mais e foi dar uma volta. → “He couldn’t bear to wait any longer and went for a walk.”
20.24 No jardim da Estrela o sol brilhava e as crianças não paravam de correr. → “In the Jardim da Estrela the sun was shining and the children never stopped running.”
20.25 Sentou-se num banco e disse para consigo: «Não vale a pena ficar assim.» → “He sat down on a bench and said to himself: ‘There’s no point getting in a state like this.’”
20.26 Nesse momento o telemóvel tocou, mas ele não conhecia o número. → “At that moment the phone rang, but he didn’t recognise the number.”
20.27 «Bom dia, Rui. Fala a Marta Lopes. Desculpe, não consegui ligar mais cedo.» → “‘Good morning, Rui. This is Marta Lopes. Sorry, I couldn’t call earlier.’”
20.28 «Não faz mal», respondeu o Rui, que não estava nada calmo. → “‘That’s all right,’ answered Rui, who was not at all calm.”
20.29 A diretora perguntou: «Pode vir amanhã às nove? Se não puder, diga-me.» → “The director asked: ‘Can you come tomorrow at nine? If you can’t, tell me.’”
20.30 «Posso, sim, não há problema nenhum!», disse o Rui, e ficou a sorrir. → “‘Yes, I can, there’s no problem at all!’ said Rui, and stood there smiling.”
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Part C: Text in Portuguese Only
Ainda não ligou
O Rui acordou cedo, mas não tinha fome.
Não quis comer nada e bebeu só um café.
O telemóvel estava em cima da mesa e não tocava.
Ontem a diretora disse que ligava de manhã.
Mas às dez horas ela ainda não tinha ligado.
«Não pode ser», pensou ele.
Verificou o telemóvel: não havia nenhuma chamada perdida.
Não aguentou esperar mais e foi dar uma volta.
No jardim da Estrela o sol brilhava e as crianças não paravam de correr.
Sentou-se num banco e disse para consigo: «Não vale a pena ficar assim.»
Nesse momento o telemóvel tocou, mas ele não conhecia o número.
«Bom dia, Rui. Fala a Marta Lopes. Desculpe, não consegui ligar mais cedo.»
«Não faz mal», respondeu o Rui, que não estava nada calmo.
A diretora perguntou: «Pode vir amanhã às nove? Se não puder, diga-me.»
«Posso, sim, não há problema nenhum!», disse o Rui, e ficou a sorrir.
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Part D: Grammar Notes for the Genre Section
Não before the verb: não tinha fome (20.16), não quis (20.17), não tocava (20.18), não pode ser (20.21), não aguentou (20.23), não conhecia (20.26), não consegui (20.27), não estava (20.28). The imperfect, tinha, tocava, conhecia, estava, is the tense of what was going on or was the case; the preterite, quis, aguentou, consegui, is the tense of a single event. Não goes before either.
Não with another negative word: não quis comer nada (20.17), não havia nenhuma chamada perdida (20.22), não estava nada calmo (20.28), não há problema nenhum (20.30). Nada before an adjective means “at all”: nada calmo, “not at all calm”. Nenhum after the noun is stronger than before it: problema nenhum, “no problem at all”.
Ainda não, “not yet”, with a compound tense: ela ainda não tinha ligado (20.20), literally “she still had not called”. Não stands before the auxiliary tinha.
Não parar de, “not to stop …-ing”: as crianças não paravam de correr (20.24), the children “did not stop running”.
Não vale a pena (20.25): “it’s not worth it”, with the infinitive after it: não vale a pena ficar assim. Pena here is “trouble, effort”.
Não faz mal (20.28): “it doesn’t matter”, the usual answer to an apology. Mal is the noun “harm”.
Se não puder (20.29): the future subjunctive of poder with se não: “if you can’t”. The affirmative answer is posso, sim (20.30), with sim for emphasis.
Nesse momento (20.26): nesse is em + esse, “in that”, formed like neste in Lesson 19. Nesse momento is “at that moment”.
Ficou a sorrir (20.30): ficar a plus an infinitive is the European way of saying that someone “stayed, was left … -ing”. Brazil says ficou sorrindo.
Disse para consigo (20.25): “said to himself”. Consigo is com + si.
Diretora (20.19): the spelling follows the Acordo Ortográfico of 1990, which dropped the c of director. Telemóvel is the word of Portugal for the mobile; Brazil says celular.
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Não /nɐ̃w̃/: the nasal diphthong ão, as in pão, mão and irmão. It is written with the tilde on the a, and the tilde is never dropped. In speech não is light and unstressed before its verb: não sei /nɐ̃w̃ ˈsɐj/.
Não /nɐ̃w̃/, “not”; nau /naw/, “ship”; no /nu/, “in the”. Three words, three spellings, three sounds.
Nasal vowels and diphthongs in this lesson: não, ninguém /nĩˈɡɐ̃j̃/, também /tɐ̃ˈbɐ̃j̃/, nenhum /nɨˈɲũ/, nem /nɐ̃j̃/, sim /sĩ/, tão /tɐ̃w̃/, mãe /mɐ̃j̃/, manhã, amanhã /ɐmɐˈɲɐ̃/.
Accents: não, tão, está, é, já, mãe, à, às, há, café, açúcar, bebé, ninguém, também, amanhã, manhã, número, telemóvel, vê, só. Ela, ele and tu have none. Mudei-me, sentou-se, diga-me are written with a hyphen between verb and pronoun; after não the pronoun comes before the verb and there is no hyphen: não me disse.
Contractions: no (em + o), na (em + a), à (a + a), às (a + as), nesse (em + esse), num (em + um), da (de + a). Não-agressão and não-governamental are compounds, written with a hyphen.
Names of places and people take a capital: Coimbra, Porto, Estrela, Rui, Marta Lopes.
The IPA in this lesson gives the standard of Lisbon, with each word said on its own, as the course does throughout.
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✓ Lesson 20 Portuguese complete — não (not)
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Course Index: [latinum.substack.com/p/index](https://latinum.substack.com/p/index)