What does "it" mean in Tamil?
The Tamil for "it" is அது (atu), said "A-dhu". It is the third person singular pronoun for anything that is not a person: a thing, an animal, a place, an idea or an event. Tamil divides its nouns into two classes. People (and gods) belong to the "high class", உயர்திணை (uyartiṇai). Everything else belongs to the "non-high class", அஃறிணை (aḵṟiṇai). அது is the pronoun of the second class, so a book, a dog, the rain and a piece of news are all அது.
- அது என்ன? (atu eṉṉa?) — "What is it?" - நாய் வந்தது; அது என்னைப் பார்த்தது. (nāy vantatu; atu eṉṉaip pārttatu.) — "The dog came; it looked at me."
அது is also the word for "that". It is built on the sound அ (a), which in Tamil points to something away from the speaker. Beside it stands இது (itu), "this", built on இ (i), which points to something near. Where English says "it" for something already mentioned, Tamil uses அது, "that one". The adjective "that", அந்த (anta), is the subject of Lesson 13, and "this", இது, of Lesson 19. In this lesson அது is a pronoun, and it is translated "it".
When அது is the subject, the verb takes a neuter ending, -அது (-atu). In Lesson 8 the verb ended in -ஏன் (-ēṉ) for "I", and in Lesson 9 in -ஆய் (-āy) and -ஈர்கள் (-īrkaḷ) for "you". For "it", the ending echoes the pronoun itself:
- அது இருக்கிறது (atu irukkiṟatu) — "it is (there)" - அது வந்தது (atu vantatu) — "it came" - அது வரும் (atu varum) — "it will come"
English also uses "it" where nothing is meant at all: "it is raining", "it is late", "it is five o'clock". Tamil has no word in these places. "It is raining" is மழை பெய்கிறது (maḻai peykiṟatu), "rain is falling". Putting அது in front of it would be a mistake. This lesson shows where Tamil needs அது and where it does not.
A note on the script. அது is written with two letters: the independent vowel அ (a), used only at the start of a word, and து (tu), the consonant த (t) with the vowel sign for u. Between vowels, த is not said as an English t: it is a soft dental d, close to the "th" in "this". This is why அது is romanised atu but pronounced "adhu". The romanisation in this course follows ISO 15919, as in Lesson 9: it writes the letter, and the respelling in brackets gives the sound.
- அது (atu) is "it": the pronoun for things, animals, places and ideas, never for people - It is also "that": Tamil says "that one" where English says "it" - A verb with அது takes the neuter ending: இருக்கிறது, வந்தது, வரும் - Its case forms: அதை (it, object), அதற்கு (to it), அதன் (its), அதில் (in it) - English "dummy it" has no Tamil equivalent: "it is raining" is மழை பெய்கிறது, "rain falls" - A predicate adjective takes the neuter ending too: அது பெரியது, "it is big"
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
10.1a அது it என்ன what
10.1b atu (A-dhu) it eṉṉa (EN-na) what
10.2a அது it பெரியது big-one
10.2b atu (A-dhu) it periyatu (PE-ri-ya-dhu) big-3N.SG
10.3a அது it இங்கே here இருக்கிறது is
10.3b atu (A-dhu) it iṅkē (ING-gay) here irukkiṟatu (I-ruk-ki-ra-dhu) be-PRES-3N.SG
10.4a அதில் in-it என்ன what இருக்கிறது is
10.4b atil (A-dhil) it-LOC eṉṉa (EN-na) what irukkiṟatu (I-ruk-ki-ra-dhu) be-PRES-3N.SG
10.5a அது it வேலை work செய்யவில்லை does-not-do
10.5b atu (A-dhu) it vēlai (VAY-lai) work ceyyavillai (CHEY-ya-vil-lai) do-INF-NEG
10.6a நாய் dog வந்தது came அது it என்னைப் me பார்த்தது looked
10.6b nāy (naay) dog vantatu (VAN-dha-dhu) come-PAST-3N.SG atu (A-dhu) it eṉṉaip (EN-naip) I-ACC pārttatu (PAAR-tha-dhu) see-PAST-3N.SG
10.7a இந்தப் this பழம் fruit இனிப்பாக sweetly இருக்கிறது is அதைச் it சாப்பிடு eat
10.7b intap (IN-dhap) this paḻam (PA-zham) fruit iṉippāka (I-nip-paa-ga) sweet-ADV irukkiṟatu (I-ruk-ki-ra-dhu) be-PRES-3N.SG ataic (A-dhaich) it-ACC cāppiṭu (SAAP-pi-du) eat-IMP.2SG
10.8a அதற்கு to-it என்ன what பெயர் name
10.8b ataṟku (A-dhar-ku) it-DAT eṉṉa (EN-na) what peyar (PE-yar) name
10.9a அதன் its நிறம் colour சிவப்பு red அதன் its கண்கள் eyes கருப்பு black
10.9b ataṉ (A-dhan) it-GEN niṟam (NI-ram) colour civappu (SI-vap-pu) red ataṉ (A-dhan) it-GEN kaṇkaḷ (KAN-gal) eye-PL karuppu (KA-rup-pu) black
10.10a மழை rain பெய்கிறது falls ஆனால் but அது it விரைவில் soon நின்றுவிடும் will-stop
10.10b maḻai (MA-zhai) rain peykiṟatu (PEY-gi-ra-dhu) fall-PRES-3N.SG āṉāl (AA-naal) but atu (A-dhu) it viraivil (VI-rai-vil) speed-LOC niṉṟuviṭum (NIN-dru-vi-dum) stop-CONV-COMPL-FUT.3N.SG
10.11a அது it உண்மை truth என்று that எனக்குத் to-me தெரியும் is-known
10.11b atu (A-dhu) it uṇmai (UN-mai) truth eṉṟu (EN-dru) QUOT eṉakkut (E-nak-kuth) I-DAT teriyum (THE-ri-yum) be-known-FUT.3N.SG
10.12a அந்தக் that கடிதத்தை letter நான் I தேடினேன் searched ஆனால் but அது it கிடைக்கவில்லை was-not-found
10.12b antak (AN-dhak) that kaṭitattai (KA-di-thath-thai) letter-ACC nāṉ (naan) I tēṭiṉēṉ (THAY-di-nayn) search-PAST-1SG āṉāl (AA-naal) but atu (A-dhu) it kiṭaikkavillai (KI-daik-ka-vil-lai) be-obtained-INF-NEG
10.13a அதைப் it பற்றி about நான் I உங்களிடம் to-you நாளை tomorrow சொல்கிறேன் tell
10.13b ataip (A-dhaip) it-ACC paṟṟi (PAT-ri) concerning nāṉ (naan) I uṅkaḷiṭam (UNG-ga-li-dam) you-FORMAL-LOC nāḷai (NAA-lai) tomorrow colkiṟēṉ (SOL-gi-rayn) tell-PRES-1SG
10.14a அந்தப் that பாட்டு song எனக்கு to-me மிகவும் very பிடிக்கும் pleases அதை it நான் I தினமும் daily கேட்கிறேன் hear
10.14b antap (AN-dhap) that pāṭṭu (PAAT-tu) song eṉakku (E-nak-ku) I-DAT mikavum (MI-ga-vum) very piṭikkum (PI-dik-kum) please-FUT.3N.SG atai (A-dhai) it-ACC nāṉ (naan) I tiṉamum (THI-na-mum) daily kēṭkiṟēṉ (KAYT-ki-rayn) hear-PRES-1SG
10.15a பழைய old வீடு house விற்கப்பட்டது was-sold ஆனால் but அதன் its நினைவுகள் memories இன்னும் still என் my மனதில் in-mind இருக்கின்றன are
10.15b paḻaiya (PA-zhai-ya) old vīṭu (VEE-du) house viṟkappaṭṭatu (VIR-kap-pat-ta-dhu) sell-INF-PASS-PAST-3N.SG āṉāl (AA-naal) but ataṉ (A-dhan) it-GEN niṉaivukaḷ (NI-nai-vu-gal) memory-PL iṉṉum (IN-num) still eṉ (en) I-GEN maṉatil (MA-na-dhil) mind-LOC irukkiṉṟaṉa (I-ruk-kin-dra-na) be-PRES-3N.PL
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
10.1 அது என்ன? — atu eṉṉa? — "What is it?"
10.2 அது பெரியது. — atu periyatu. — "It is big."
10.3 அது இங்கே இருக்கிறது. — atu iṅkē irukkiṟatu. — "It is here."
10.4 அதில் என்ன இருக்கிறது? — atil eṉṉa irukkiṟatu? — "What is in it?"
10.5 அது வேலை செய்யவில்லை. — atu vēlai ceyyavillai. — "It isn't working."
10.6 நாய் வந்தது; அது என்னைப் பார்த்தது. — nāy vantatu; atu eṉṉaip pārttatu. — "The dog came; it looked at me."
10.7 இந்தப் பழம் இனிப்பாக இருக்கிறது; அதைச் சாப்பிடு. — intap paḻam iṉippāka irukkiṟatu; ataic cāppiṭu. — "This fruit is sweet; eat it."
10.8 அதற்கு என்ன பெயர்? — ataṟku eṉṉa peyar? — "What is it called?"
10.9 அதன் நிறம் சிவப்பு, அதன் கண்கள் கருப்பு. — ataṉ niṟam civappu, ataṉ kaṇkaḷ karuppu. — "Its colour is red, and its eyes are black."
10.10 மழை பெய்கிறது, ஆனால் அது விரைவில் நின்றுவிடும். — maḻai peykiṟatu, āṉāl atu viraivil niṉṟuviṭum. — "It is raining, but it will stop soon."
10.11 அது உண்மை என்று எனக்குத் தெரியும். — atu uṇmai eṉṟu eṉakkut teriyum. — "I know it is true."
10.12 அந்தக் கடிதத்தை நான் தேடினேன், ஆனால் அது கிடைக்கவில்லை. — antak kaṭitattai nāṉ tēṭiṉēṉ, āṉāl atu kiṭaikkavillai. — "I looked for that letter, but I couldn't find it."
10.13 அதைப் பற்றி நான் உங்களிடம் நாளை சொல்கிறேன். — ataip paṟṟi nāṉ uṅkaḷiṭam nāḷai colkiṟēṉ. — "I'll tell you about it tomorrow."
10.14 அந்தப் பாட்டு எனக்கு மிகவும் பிடிக்கும்; அதை நான் தினமும் கேட்கிறேன். — antap pāṭṭu eṉakku mikavum piṭikkum; atai nāṉ tiṉamum kēṭkiṟēṉ. — "I love that song; I listen to it every day."
10.15 பழைய வீடு விற்கப்பட்டது, ஆனால் அதன் நினைவுகள் இன்னும் என் மனதில் இருக்கின்றன. — paḻaiya vīṭu viṟkappaṭṭatu, āṉāl ataṉ niṉaivukaḷ iṉṉum eṉ maṉatil irukkiṉṟaṉa. — "The old house has been sold, but its memories are still in my mind."
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
10.1 அது என்ன?
10.2 அது பெரியது.
10.3 அது இங்கே இருக்கிறது.
10.4 அதில் என்ன இருக்கிறது?
10.5 அது வேலை செய்யவில்லை.
10.6 நாய் வந்தது; அது என்னைப் பார்த்தது.
10.7 இந்தப் பழம் இனிப்பாக இருக்கிறது; அதைச் சாப்பிடு.
10.8 அதற்கு என்ன பெயர்?
10.9 அதன் நிறம் சிவப்பு, அதன் கண்கள் கருப்பு.
10.10 மழை பெய்கிறது, ஆனால் அது விரைவில் நின்றுவிடும்.
10.11 அது உண்மை என்று எனக்குத் தெரியும்.
10.12 அந்தக் கடிதத்தை நான் தேடினேன், ஆனால் அது கிடைக்கவில்லை.
10.13 அதைப் பற்றி நான் உங்களிடம் நாளை சொல்கிறேன்.
10.14 அந்தப் பாட்டு எனக்கு மிகவும் பிடிக்கும்; அதை நான் தினமும் கேட்கிறேன்.
10.15 பழைய வீடு விற்கப்பட்டது, ஆனால் அதன் நினைவுகள் இன்னும் என் மனதில் இருக்கின்றன.
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
1. What அது refers to. அது stands for one thing of the non-high class (அஃறிணை): an object, an animal, a place, a plan, an event. A dog is அது (10.6), and so is a song (10.14), a house (10.15) and the rain (10.10). A man is அவன் (avaṉ) or, with respect, அவர் (avar); a woman is அவள் (avaḷ) or அவர். Those pronouns come in later lessons.
2. Case forms. அது takes the case endings you have met with நான் and நீ:
- அது (atu) — "it", subject (10.1, 10.6) - அதை (atai) — "it", object, accusative (10.7, 10.14) - அதற்கு (ataṟku) — "to it, for it", dative (10.8); in speech அதுக்கு (atukku) - அதன் (ataṉ) — "its", genitive (10.9, 10.15); also அதனுடைய (ataṉuṭaiya), as என்னுடைய beside என் - அதில் (atil) — "in it, on it", locative (10.4) - அதனால் (ataṉāl) — "by it"; also, very often, "therefore, so" - அதனிடம் (ataṉiṭam) — "with it, near it", mostly of animals, as உன்னிடம் was "with you" in Lesson 9; for things, use அதில் - அதிலிருந்து (atiliruntu) — "from it"
3. The verb agrees with அது. The neuter singular endings are:
- Present: -கிறது / -க்கிறது (-kiṟatu / -kkiṟatu): இருக்கிறது (10.3), பெய்கிறது (10.10) - Past: -ந்தது, -த்தது, -ட்டது, -னது and others, following the verb's past stem: வந்தது (10.6), பார்த்தது (10.6), விற்கப்பட்டது (10.15). In each the ending is -அது, added to the past stem - Future and habitual: -உம் (-um): நின்றுவிடும் (10.10), "it will stop"; வரும், "it will come, it comes" - Negative: -வில்லை (-villai), the same for every person: செய்யவில்லை (10.5), கிடைக்கவில்லை (10.12). The negative future is -ஆது (-ātu): வராது (varātu), "it will not come"
Compare the three persons you now know: நான் வந்தேன் (I came), நீ வந்தாய் (you came), அது வந்தது (it came).
4. Plural: அவை. Several things are அவை (avai), "they" (non-human). In careful writing the verb takes -அன (-aṉa): நினைவுகள் … இருக்கின்றன (10.15), "memories … are". In speech the singular is often used: நினைவுகள் இருக்கு.
5. The neuter ending on adjectives. "It is big" is not *அது பெரிய, but அது பெரியது (10.2), "it (is) a big one". The adjective takes -அது and becomes a noun. So also நல்லது (nallatu), "a good one, it is good"; புதியது (putiyatu), "a new one". There is no verb "is" in such sentences, as in அது என்ன? (10.1) and அதன் நிறம் சிவப்பு (10.9).
6. Where Tamil has no "it". English needs a subject in every sentence and fills an empty slot with "it". Tamil does not:
- Weather: மழை பெய்கிறது (10.10), "rain falls", "it is raining"; குளிராக இருக்கிறது (kuḷirāka irukkiṟatu), "it is cold" - Time: மணி ஐந்து (maṇi aintu), "it is five o'clock", literally "the hour (is) five" - Experience: எனக்குத் தெரியும் (10.11), "it is known to me", "I know"; எனக்குப் பிடிக்கும் (10.14), "it pleases me", "I like it". The verb is neuter, but no அது is written - Identity: "It's me" is நான்தான் (nāṉtāṉ), "I indeed"
In 10.10 the first English "it" is empty and has no Tamil word; the second means "the rain" and is அது.
7. Dropping அது. As with நான், the verb ending is enough when the subject is clear: வந்தது can stand alone for "it came". The object can be dropped too: asked "Do you like that song?", a Tamil speaker answers பிடிக்கும் (piṭikkum), "(it) pleases (me)", with neither "I" nor "it".
8. அது and இது. அது points away, இது points near. "What is this?" (in your hand) is இது என்ன?; "What is it / that?" (over there, or just mentioned) is அது என்ன? (10.1). When English "it" looks back to something already said, Tamil uses அது.
9. Sandhi: the doubled consonant. After the accusative -ஐ and the dative -கு, a following க, ச, த or ப is doubled in writing: அதைச் சாப்பிடு (10.7), அதைப் பற்றி (10.13), எனக்குத் தெரியும் (10.11), என்னைப் பார்த்தது (10.6). The same happens after இந்த and அந்த: இந்தப் பழம் (10.7), அந்தக் கடிதத்தை (10.12). Everyday writing often leaves it out. Correct written Tamil keeps it, and this course does.
10. The classical form அஃது. In classical Tamil, அது is written அஃது (aḵtu) before a word that begins with a vowel, with the special letter ஃ, the āytam. You will see it in the Literary Citation below: அஃதும், "that too", is அஃது + உம். Modern Tamil writes அதுவும் (atuvum).
- அது for a person. Calling a person அது is contemptuous. Use அவன், அவள் or, politely, அவர். - A masculine verb with an animal. *நாய் வந்தான் is wrong. A dog is neuter: நாய் வந்தது (10.6). - A bare adjective as predicate. *அது பெரிய is wrong: அது பெரியது (10.2). - Translating the empty "it". *அது மழை பெய்கிறது is wrong: மழை பெய்கிறது (10.10). - அதுக்கு in writing. அதுக்கு is spoken. Write அதற்கு (10.8). - Forgetting the -அது ending. With அது as subject, the verb ends in -அது (past and present) or -உம் (future), not -ஏன் or -ஆய்.
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
அது is one of the commonest words in Tamil, used as "it", "that" and "that thing" all day long. In speech it is said "adhu", and the case forms are shortened: அதுக்கு (atukku) for அதற்கு, அதுல (atula) for அதில், அதனால (ataṉāla) for அதனால். The neuter verb ending -கிறது is reduced in speech to -குது or simply -க்கு: இருக்கிறது becomes இருக்கு (irukku), "it is (there)". இருக்கு is one of the first words a visitor to Tamil Nadu hears, and one of the most useful.
The old grammarians divided all nouns into உயர்திணை (uyartiṇai), "the high class", for humans and gods, and அஃறிணை (aḵṟiṇai), "the not-high class", for everything else. The name அஃறிணை is அல் (al), "not", + திணை (tiṇai), "class": the l becomes the āytam ஃ before ற. The division goes back to the earliest Tamil grammar, the Tolkāppiyam, and it still governs the verb. A child learning Tamil learns that the cat, the bus and the moon all take வந்தது, and that people never do.
- அது சரி (atu cari) — "that's right; fair enough", or, with a raised eyebrow, "oh, is that so?" - அதனால் என்ன? (ataṉāl eṉṉa?) — "So what?" - அதுதான் (atutāṉ) — "that's it; that's exactly it"; in speech அதான் (atāṉ), "that's why" - அது போகட்டும் (atu pōkaṭṭum) — "let it go; never mind that" - அது இருக்கட்டும் (atu irukkaṭṭum) — "let that be", used to change the subject: "anyway…"
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
The citation is couplet 49 of the Tirukkuṟaḷ (திருக்குறள்) of Tiruvaḷḷuvar, from the chapter on household life, இல்வாழ்க்கை (ilvāḻkkai). The Tirukkuṟaḷ is a collection of 1,330 two-line couplets on virtue, wealth and love, and it is the best-known work of Tamil literature. Its date is disputed: scholars place it anywhere from the last centuries BC to about the sixth century AD. The couplet turns on the classical form of the headword, அஃது, "that, it". The text follows the editions at thirukkural.io and ytamizh.com, which agree in their words and differ only in where the words are spaced: the medieval commentator Parimēlaḻakar divides the opening as அறன் எனப் பட்டதே.
F.1a அறனெனப் called-virtue பட்டதே that-which-was-indeed இல்வாழ்க்கை household-life அஃதும் that-too
F.1b aṟaṉeṉap (A-ra-ne-nap) virtue-QUOT paṭṭatē (PAT-ta-dhay) PASS-PAST-3N.SG-EMPH ilvāḻkkai (IL-vaazh-kai) house-life aḵtum (AKH-dhum) that-also
F.2a பிறன் another பழிப்பது reproaching இல்லாயின் if-there-is-not நன்று good
F.2b piṟaṉ (PI-ran) other-person paḻippatu (PA-zhip-pa-dhu) reproach-FUT-3N.SG.NMLZ illāyiṉ (IL-laa-yin) not-be-COND naṉṟu (NAN-dru) good-3N.SG
அறனெனப் பட்டதே இல்வாழ்க்கை அஃதும் பிறன்பழிப்ப தில்லாயின் நன்று.
aṟaṉeṉap paṭṭatē ilvāḻkkai aḵtum piṟaṉpaḻippa tillāyiṉ naṉṟu.
"What is called virtue is household life; and that other life too is good, if there is nothing in it for others to reproach."
— Tiruvaḷḷuvar, Tirukkuṟaḷ 49 (translation: Latinum Institute, kept close to the Tamil). G. U. Pope's verse translation reads: "The life domestic rightly bears true virtue's name; / That other too, if blameless found, due praise may claim."
அறனெனப் பட்டதே இல்வாழ்க்கை அஃதும் பிறன்பழிப்ப தில்லாயின் நன்று.
The couplet compares two lives. The household life is "what is called virtue". Then comes அஃதும், "that too", and the reader must decide what "that" is. Parimēlaḻakar and the commentators who follow him take it as the other life, the life of the renouncer (துறவறம், tuṟavaṟam): it too is good, if no one can reproach it. Other readers take அஃது as the household life itself: it is good only when it is blameless. The grammar allows both, because அஃது, like அது, only points; it does not name. The whole interpretation of the couplet rests on one pronoun, the word of this lesson.
Grammar notes:
- அஃதும் (aḵtum): அஃது + உம், "that + also". In classical Tamil, அது is written அஃது before a vowel, and here the vowel is உ of -உம். The letter ஃ, the āytam, is neither vowel nor ordinary consonant; it stands between a short vowel and a hard consonant (அ-ஃ-து). Modern Tamil says அதுவும் (atuvum), and the -உம் "also" is the same as in நானும் (Lesson 8) and தினமும் (10.14). - அறன் எனப் பட்டதே (aṟaṉ eṉap paṭṭatē): "what is called virtue". அறன் is the classical form of அறம் (aṟam), "virtue, right conduct". என (eṉa) is the quotative "as", from the same verb as என்று (10.11). பட்டது is the past neuter of படு (paṭu), the passive auxiliary: "that which was (so) called". -ஏ adds emphasis: "that indeed". - The neuter -து everywhere. பட்டது, அஃது, பழிப்பது, நன்று: four words, one ending. பழிப்பது (paḻippatu) is the verb பழி, "to reproach", turned into a neuter noun, "reproaching, (the thing of) blaming". In the couplet it is printed பழிப்ப தில்லாயின், split by the metre, not by the grammar. நன்று (naṉṟu), "(it is) good", is the classical neuter of நல், "good", the older form of நல்லது (Section D §5). - இல்லாயின் (illāyiṉ): இல், "not to be" (the root of இல்லை), + ஆயின், "if (it) becomes": "if there is not". Modern Tamil would say இல்லையென்றால் (illaiyeṉṟāl). - பிறன் (piṟaṉ): "another man, someone else", a masculine noun. Here it means "others", people in general.
In English the poem needs "that other" to make the reference clear. Tamil is content with a pronoun of four letters, and its readers have argued about its meaning for centuries.
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
Meena (மீனா) finds a kitten outside the house and talks to her mother about it. Every "it" in the dialogue is the kitten, so watch the neuter verb at the end of each sentence: கத்துகிறது, பசிக்கிறது, குடிக்கிறது.
10.16a Meena: அம்மா mother அங்கே there ஏதோ something இருக்கிறது is அது it என்ன what
10.16b Meena: ammā (AM-maa) mother-VOC aṅkē (ANG-gay) there ētō (AY-dhoh) something irukkiṟatu (I-ruk-ki-ra-dhu) be-PRES-3N.SG atu (A-dhu) it eṉṉa (EN-na) what
10.17a Mother: அது it ஒரு a சின்னப் little பூனைக்குட்டி kitten
10.17b Mother: atu (A-dhu) it oru (O-ru) one ciṉṉap (CHIN-nap) small pūṉaikkuṭṭi (POO-naik-kut-ti) cat-young
10.18a Meena: அது it ஏன் why கத்துகிறது is-crying
10.18b Meena: atu (A-dhu) it ēṉ (ayn) why kattukiṟatu (KATH-thu-gi-ra-dhu) cry-out-PRES-3N.SG
10.19a Mother: அதற்குப் to-it பசிக்கிறது hunger-comes என்று that நினைக்கிறேன் I-think
10.19b Mother: ataṟkup (A-dhar-kup) it-DAT pacikkiṟatu (PA-sik-ki-ra-dhu) be-hungry-PRES-3N.SG eṉṟu (EN-dru) QUOT niṉaikkiṟēṉ (NI-naik-ki-rayn) think-PRES-1SG
10.20a Meena: அதன் its அம்மா mother எங்கே where
10.20b Meena: ataṉ (A-dhan) it-GEN ammā (AM-maa) mother eṅkē (ENG-gay) where
10.21a Mother: தெரியவில்லை not-known அது it தனியாக alone இருக்கிறது is
10.21b Mother: teriyavillai (THE-ri-ya-vil-lai) be-known-INF-NEG atu (A-dhu) it taṉiyāka (THA-ni-yaa-ga) alone-ADV irukkiṟatu (I-ruk-ki-ra-dhu) be-PRES-3N.SG
10.22a Meena: அதற்குக் to-it கொஞ்சம் a-little பால் milk கொடுக்கலாமா may-we-give
10.22b Meena: ataṟkuk (A-dhar-kuk) it-DAT koñcam (KON-jam) a-little pāl (paal) milk koṭukkalāmā (KO-duk-ka-laa-maa) give-PERM-Q
10.23a Mother: சரி all-right அதை it மெதுவாகத் gently தூக்கு lift
10.23b Mother: cari (SA-ri) right atai (A-dhai) it-ACC metuvākat (ME-dhu-vaa-gath) slow-ADV tūkku (THOOK-ku) lift-IMP.2SG
10.24a Meena: அதன் its உடம்பு body மிகவும் very மென்மையாக softly இருக்கிறது is
10.24b Meena: ataṉ (A-dhan) it-GEN uṭampu (U-dam-bu) body mikavum (MI-ga-vum) very meṉmaiyāka (MEN-mai-yaa-ga) soft-ADV irukkiṟatu (I-ruk-ki-ra-dhu) be-PRES-3N.SG
10.25a Mother: பார் look அது it பாலைக் milk குடிக்கிறது is-drinking
10.25b Mother: pār (paar) look-IMP.2SG atu (A-dhu) it pālaik (PAA-laik) milk-ACC kuṭikkiṟatu (KU-dik-ki-ra-dhu) drink-PRES-3N.SG
10.26a Meena: அது it இப்போது now என் my கையை hand நக்குகிறது is-licking
10.26b Meena: atu (A-dhu) it ippōtu (IP-poh-dhu) now eṉ (en) I-GEN kaiyai (KAI-yai) hand-ACC nakkukiṟatu (NAK-ku-gi-ra-dhu) lick-PRES-3N.SG
10.27a Meena: அம்மா mother அதை it நாம் we வைத்துக்கொள்ளலாமா may-keep
10.27b Meena: ammā (AM-maa) mother-VOC atai (A-dhai) it-ACC nām (naam) we-INCL vaittukkoḷḷalāmā (VAITH-thuk-kol-la-laa-maa) put-CONV-REFL-PERM-Q
10.28a Mother: அது it உன் your பொறுப்பு responsibility அதை it நீ you தினமும் daily கவனிக்க to-look-after வேண்டும் must
10.28b Mother: atu (A-dhu) it uṉ (un) you-GEN poṟuppu (PO-rup-pu) responsibility atai (A-dhai) it-ACC nī (nee) you tiṉamum (THI-na-mum) daily kavaṉikka (KA-va-nik-ka) look-after-INF vēṇṭum (VAYN-dum) must
10.29a Meena: கண்டிப்பாக certainly அதற்கு to-it நான் I பஞ்சு Panju என்று as பெயர் name வைப்பேன் will-put
10.29b Meena: kaṇṭippāka (KAN-dip-paa-ga) certain-ADV ataṟku (A-dhar-ku) it-DAT nāṉ (naan) I pañcu (PAN-ju) Panju-cotton eṉṟu (EN-dru) QUOT peyar (PE-yar) name vaippēṉ (VAIP-payn) put-FUT-1SG
10.30a Mother: நல்ல good பெயர் name அது it பஞ்சு cotton போலவே just-like வெள்ளையாக whitely இருக்கிறது is
10.30b Mother: nalla (NAL-la) good peyar (PE-yar) name atu (A-dhu) it pañcu (PAN-ju) cotton pōlavē (POH-la-vay) like-EMPH veḷḷaiyāka (VEL-lai-yaa-ga) white-ADV irukkiṟatu (I-ruk-ki-ra-dhu) be-PRES-3N.SG
10.16 மீனா: அம்மா, அங்கே ஏதோ இருக்கிறது! அது என்ன? — mīṉā: ammā, aṅkē ētō irukkiṟatu! atu eṉṉa? — "Meena: Mum, there's something over there! What is it?"
10.17 அம்மா: அது ஒரு சின்னப் பூனைக்குட்டி. — ammā: atu oru ciṉṉap pūṉaikkuṭṭi. — "Mother: It's a little kitten."
10.18 மீனா: அது ஏன் கத்துகிறது? — mīṉā: atu ēṉ kattukiṟatu? — "Meena: Why is it crying?"
10.19 அம்மா: அதற்குப் பசிக்கிறது என்று நினைக்கிறேன். — ammā: ataṟkup pacikkiṟatu eṉṟu niṉaikkiṟēṉ. — "Mother: I think it's hungry."
10.20 மீனா: அதன் அம்மா எங்கே? — mīṉā: ataṉ ammā eṅkē? — "Meena: Where's its mother?"
10.21 அம்மா: தெரியவில்லை. அது தனியாக இருக்கிறது. — ammā: teriyavillai. atu taṉiyāka irukkiṟatu. — "Mother: I don't know. It's all alone."
10.22 மீனா: அதற்குக் கொஞ்சம் பால் கொடுக்கலாமா? — mīṉā: ataṟkuk koñcam pāl koṭukkalāmā? — "Meena: Can we give it some milk?"
10.23 அம்மா: சரி. அதை மெதுவாகத் தூக்கு. — ammā: cari. atai metuvākat tūkku. — "Mother: All right. Pick it up gently."
10.24 மீனா: அதன் உடம்பு மிகவும் மென்மையாக இருக்கிறது! — mīṉā: ataṉ uṭampu mikavum meṉmaiyāka irukkiṟatu! — "Meena: It's so soft!"
10.25 அம்மா: பார், அது பாலைக் குடிக்கிறது. — ammā: pār, atu pālaik kuṭikkiṟatu. — "Mother: Look, it's drinking the milk."
10.26 மீனா: அது இப்போது என் கையை நக்குகிறது! — mīṉā: atu ippōtu eṉ kaiyai nakkukiṟatu! — "Meena: Now it's licking my hand!"
10.27 மீனா: அம்மா, அதை நாம் வைத்துக்கொள்ளலாமா? — mīṉā: ammā, atai nām vaittukkoḷḷalāmā? — "Meena: Mum, can we keep it?"
10.28 அம்மா: அது உன் பொறுப்பு. அதை நீ தினமும் கவனிக்க வேண்டும். — ammā: atu uṉ poṟuppu. atai nī tiṉamum kavaṉikka vēṇṭum. — "Mother: That's your job. You'll have to look after it every day."
10.29 மீனா: கண்டிப்பாக! அதற்கு நான் "பஞ்சு" என்று பெயர் வைப்பேன். — mīṉā: kaṇṭippāka! ataṟku nāṉ "pañcu" eṉṟu peyar vaippēṉ. — "Meena: Of course! I'll call it Panju."
10.30 அம்மா: நல்ல பெயர். அது பஞ்சு போலவே வெள்ளையாக இருக்கிறது. — ammā: nalla peyar. atu pañcu pōlavē veḷḷaiyāka irukkiṟatu. — "Mother: A good name. It's as white as cotton."
10.16 மீனா: அம்மா, அங்கே ஏதோ இருக்கிறது! அது என்ன?
10.17 அம்மா: அது ஒரு சின்னப் பூனைக்குட்டி.
10.18 மீனா: அது ஏன் கத்துகிறது?
10.19 அம்மா: அதற்குப் பசிக்கிறது என்று நினைக்கிறேன்.
10.20 மீனா: அதன் அம்மா எங்கே?
10.21 அம்மா: தெரியவில்லை. அது தனியாக இருக்கிறது.
10.22 மீனா: அதற்குக் கொஞ்சம் பால் கொடுக்கலாமா?
10.23 அம்மா: சரி. அதை மெதுவாகத் தூக்கு.
10.24 மீனா: அதன் உடம்பு மிகவும் மென்மையாக இருக்கிறது!
10.25 அம்மா: பார், அது பாலைக் குடிக்கிறது.
10.26 மீனா: அது இப்போது என் கையை நக்குகிறது!
10.27 மீனா: அம்மா, அதை நாம் வைத்துக்கொள்ளலாமா?
10.28 அம்மா: அது உன் பொறுப்பு. அதை நீ தினமும் கவனிக்க வேண்டும்.
10.29 மீனா: கண்டிப்பாக! அதற்கு நான் "பஞ்சு" என்று பெயர் வைப்பேன்.
10.30 அம்மா: நல்ல பெயர். அது பஞ்சு போலவே வெள்ளையாக இருக்கிறது.
- An animal is அது. The kitten is அது throughout, and every verb with it is neuter: கத்துகிறது (10.18), குடிக்கிறது (10.25), நக்குகிறது (10.26). Even "its mother" is அதன் அம்மா (10.20): the mother cat is a mother, but she is still of the non-high class. - The dative of feeling. "It is hungry" is அதற்குப் பசிக்கிறது (10.19), "to it, hunger comes", built like எனக்குப் பிடிக்கும் (10.14). The one who feels is in the dative; the verb is neuter. The same dative gives "to it" in 10.22 and "for it" in 10.29. - ஏதோ … அது (10.16): ஏதோ (ētō) is "something, I don't know what". Once the thing has been mentioned, it becomes அது, "it". - அது for a whole idea. In 10.28 the first அது is not the kitten. It means "that", the keeping of it: அது உன் பொறுப்பு, "that (is) your responsibility". The second, அதை, is the kitten again. - -லாமா, "may we?" கொடுக்கலாமா (10.22) and வைத்துக்கொள்ளலாமா (10.27): the ending -லாம் (-lām) means "may, it is all right to", and -ஆ makes a question. வைத்துக்கொள் (vaittukkoḷ) is "put for oneself", that is, "keep". - Who says நீ to whom. The mother says நீ and the bare imperative to her daughter: தூக்கு (10.23), பார் (10.25). Meena addresses her mother only as அம்மா and avoids a verb of command. In many Tamil families children say நீ to their mother; in others they say நீங்கள். See Lesson 9. - பெயர் வை, "to name" (10.29): literally "to put a name". The name comes first with என்று: "பஞ்சு" என்று பெயர் வைப்பேன், "I will put the name 'Panju'". பஞ்சு (pañcu) is cotton wool, a common pet name for a white cat. - -ஆக with இருக்கிறது. தனியாக இருக்கிறது (10.21), மென்மையாக இருக்கிறது (10.24), வெள்ளையாக இருக்கிறது (10.30): the adverb in -ஆக with "to be" describes a state, "is alone, is soft, is white". Compare அது பெரியது (10.2), which names a quality as a thing.
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
- IPA: /ad̪ɯ/, often [að̪ɯ] - அ is a short a, as in "about", not the a of "cat". - த between vowels is a soft dental d, the tongue just touching the back of the upper teeth: close to the "th" of "this". At the start of a word, as in தினமும் (tiṉamum), it is a plain dental t: [t̪inamum]. - Final -u is short and is often said without rounding the lips, [ɯ]: "adhu", with a light, almost unrounded final vowel.
- IPA: /ad̪ai/, /ad̪arkɯ/, /ad̪an/, /ad̪il/ - ற்கு in அதற்கு: ற is a trilled or tapped r made further back than English r. Before க it is said as a tap: "A-dhar-ku". - Final ன் is the alveolar n, the ordinary English n.
- IPA: /iɾukːiɾad̪ɯ/, /ʋand̪ad̪ɯ/ - The doubled க்க is held: i-RUK-ki. A single க between vowels softens to a g or a breathy h-like sound: the -kiṟatu of பெய்கிறது is said "-gi-ra-dhu". - ந்த is a nasal plus a voiced dental: "van-dha", never "van-ta". - In speech இருக்கிறது shrinks to இருக்கு (irukku), and வருகிறது to வருது (varutu).
- The āytam has no fixed sound in modern Tamil. In recitation it is most often said as a breathy h or a soft kh, [h] or [x]: அஃது "akh-dhu" or "ah-dhu". Its old value is debated. Follow the reciter you learn from.
- ழ in பழம் (paḻam), மழை (maḻai), பழைய (paḻaiya): the retroflex approximant [ɻ], with the tongue curled back and not touching the roof of the mouth. It is the "zh" of தமிழ். - ன்ற in என்று (eṉṟu), நின்றுவிடும் (niṉṟuviṭum): said "ndr", [endrɯ]. - ற்ற in பற்றி (paṟṟi): said "tr", [patri]. - ள in கண்கள் (kaṇkaḷ), வெள்ளை (veḷḷai): the retroflex l, with the tongue tip curled back. - ஞ்ச in கொஞ்சம் (koñcam), பஞ்சு (pañcu): a palatal n before a voiced j: "kon-jam", "pan-ju". - Stress is light and falls on the first syllable. Give every long vowel (ā, ī, ū, ē, ō) its full length: பால் (pāl), "milk", against பல் (pal), "tooth".
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
---
Course Index: [latinum.substack.com/p/index](https://latinum.substack.com/p/index)