What does "it" mean in Telugu?
Telugu has no separate word for "it". Where English says "it", Telugu uses a pointing word, a demonstrative: అది (adi), "that one", for something at a distance or already mentioned, and ఇది (idi), "this one", for something close at hand. Speakers do not feel a gap: "that one" and "this one" do all the work that English gives to "it".
- అది ఏమిటి? (adi ēmiṭi?) — "What is it?" / "What is that?" - ఇది నా పుస్తకం (idi nā pustakaṁ) — "It's my book" / "This is my book"
When a thing has already been mentioned, Telugu picks it up again with అది, just as English picks it up with "it": కుక్క వచ్చింది; అది ఆకలితో ఉంది, "The dog came; it is hungry."
Telugu grammar divides the third person singular into two classes: masculine (men and male gods) and non-masculine (everything else). అది belongs to the second class. It is used for objects, animals, places and ideas, and, in familiar speech, for women and girls too. That last use is a trap for learners, and Section E explains it. A verb whose subject is అది takes the non-masculine ending, and the same ending serves for "she": అది వచ్చింది (adi vaccindi), "it came"; ఆమె వచ్చింది (āme vaccindi), "she came".
English also uses "it" as an empty subject: "it is raining", "it is late", "it's me". Telugu has no such empty subject and does not use అది here. The sentence is built around the real subject instead: వర్షం పడుతోంది (varṣaṁ paḍutōndi), "rain is falling"; ఆలస్యమైంది (ālasyamaindi), "lateness has come about"; నేనే (nēnē), "(it is) I".
Like నేను and నువ్వు in Lessons 8 and 9, అది has an oblique stem for all its other cases: దాని (dāni). "Its" is దాని, "it" as an object is దాన్ని (dānni), "to it" is దానికి (dāniki), "with it" is దానితో (dānitō). The proximate ఇది has the stem దీని (dīni) in the same way.
The word is Dravidian. The Dravidian languages build their demonstratives from two ancient pointing sounds, a- "that, yonder" and i- "this, here", with a neuter ending. Compare Tamil அது (atu) and இது (itu), Kannada adu and idu, and Malayalam atŭ and itŭ. The same a- and i- appear in the Telugu adjectives ఆ (ā, "that") and ఈ (ī, "this") in ఆ పుస్తకం (ā pustakaṁ), "that book", and in అక్కడ (akkaḍa, "there") and ఇక్కడ (ikkaḍa, "here").
A note on the script. అది is written with the independent vowel letter అ (a), used only at the start of a word, and then ది, the consonant ద (d) with the vowel sign ి (i). ఇది begins with the independent letter ఇ (i). In దాని the vowel sign ా makes the long ā, and దాన్ని has the doubled n, written as న with a small subscript న below it (న్న).
- అది (adi) = "it, that (one)"; ఇది (idi) = "it, this (one)" - Both are non-masculine singular: things, animals, ideas, and in familiar speech women and girls - The verb takes the non-masculine ending: అది వచ్చింది, "it came"; అది వస్తుంది, "it will come" - Oblique stems: దాని (dāni) "its"; దాన్ని (dānni) "it" (object); దానికి (dāniki) "to it" - Plural: అవి (avi) "they, those (things)", ఇవి (ivi) "these" - Telugu has no empty "it": "it is raining" is వర్షం పడుతోంది, "rain is falling"
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
10.1a అది it ఏమిటి what
10.1b adi (A-di) it-3N.SG.DIST ēmiṭi (AY-mi-ti) what
10.2a అది it పిల్లి cat
10.2b adi (A-di) it-3N.SG.DIST pilli (PIL-li) cat
10.3a అది it చాలా very పెద్దది big-one
10.3b adi (A-di) it-3N.SG.DIST cālā (CHAA-laa) very peddadi (PED-da-di) big-3N.SG
10.4a అది it నాది mine కాదు is-not
10.4b adi (A-di) it-3N.SG.DIST nādi (NAA-di) I-GEN-3N.SG kādu (KAA-du) be-NEG.3N.SG
10.5a ఇది this కాదు not అది that కావాలి is-wanted
10.5b idi (I-di) it-3N.SG.PROX kādu (KAA-du) be-NEG.3N.SG adi (A-di) it-3N.SG.DIST kāvāli (KAA-vaa-li) be-needed-OBLIG
10.6a కుక్క dog వచ్చింది came అది it ఆకలితో with-hunger ఉంది is
10.6b kukka (KUK-ka) dog vaccindi (VACH-chin-di) come-PAST.3N.SG adi (A-di) it-3N.SG.DIST ākalitō (AA-ka-li-toh) hunger-COM undi (UN-di) be-3N.SG
10.7a ఆ that పుస్తకం book బాగుంది is-good దాన్ని it నువ్వు you చదువు read
10.7b ā (aa) that pustakaṁ (PUS-ta-kam) book bāgundi (BAA-gun-di) good-be-3N.SG dānni (DAAN-ni) it-ACC nuvvu (NUV-vu) you-2SG caduvu (CHA-du-vu) read-IMP.2SG
10.8a నా my ఫోన్ phone పోయింది is-lost దాన్ని it ఎవరో someone తీసుకున్నారు took
10.8b nā (naa) I-GEN phōn (phohn) phone pōyindi (POH-yin-di) go-PAST.3N.SG dānni (DAAN-ni) it-ACC evarō (E-va-roh) who-INDEF tīsukunnāru (TEE-su-kun-naa-ru) take-REFL-PAST.3PL
10.9a ఆ that చెట్టు tree చాలా very పాతది old-one దాని its వయసు age వంద hundred సంవత్సరాలు years
10.9b ā (aa) that ceṭṭu (CHET-tu) tree cālā (CHAA-laa) very pātadi (PAA-ta-di) old-3N.SG dāni (DAA-ni) it-GEN vayasu (VA-ya-su) age vanda (VAN-da) hundred saṁvatsarālu (SAM-vat-sa-raa-lu) year-PL
10.10a ఆ that పెట్టె box బరువుగా heavy ఉంది is దాన్ని it నేను I ఎత్తలేను cannot-lift
10.10b ā (aa) that peṭṭe (PET-te) box baruvugā (BA-ru-vu-gaa) heavy-ADV undi (UN-di) be-3N.SG dānni (DAAN-ni) it-ACC nēnu (NAY-nu) I ettalēnu (ET-ta-lay-nu) lift-NEG.ABIL.1SG
10.11a మా our ఊరిలో in-village ఒక one గుడి temple ఉంది there-is దానికి to-it వెయ్యి thousand సంవత్సరాల of-years చరిత్ర history ఉంది there-is
10.11b mā (maa) we-EXCL.GEN ūrilō (OO-ri-loh) village-LOC oka (O-ka) one guḍi (GU-di) temple undi (UN-di) be-3N.SG dāniki (DAA-ni-ki) it-DAT veyyi (VEY-yi) thousand saṁvatsarāla (SAM-vat-sa-raa-la) year-PL.GEN caritra (CHA-rit-ra) history undi (UN-di) be-3N.SG
10.12a పిల్లి cat పాలు milk తాగింది drank తర్వాత afterwards అది it నిద్రపోయింది fell-asleep
10.12b pilli (PIL-li) cat pālu (PAA-lu) milk tāgindi (TAA-gin-di) drink-PAST.3N.SG tarvāta (TAR-vaa-ta) after adi (A-di) it-3N.SG.DIST nidrapōyindi (NID-ra-poh-yin-di) sleep-go-PAST.3N.SG
10.13a నేను I చెప్పింది what-said అదే that-very
10.13b nēnu (NAY-nu) I ceppindi (CHEP-pin-di) say-PAST.REL-3N.SG adē (A-day) it-3N.SG.DIST-EMPH
10.14a నువ్వు you చెప్పింది what-said నిజమే true-indeed కానీ but అది it అందరికీ to-everyone తెలుసు is-known
10.14b nuvvu (NUV-vu) you-2SG ceppindi (CHEP-pin-di) say-PAST.REL-3N.SG nijamē (NI-ja-may) truth-EMPH kānī (KAA-nee) but adi (A-di) it-3N.SG.DIST andarikī (AN-da-ri-kee) all-DAT-also telusu (TE-lu-su) known
10.15a ఆ that ఉత్తరం letter వచ్చిన came రోజు day నుండి from అమ్మ mother దాన్ని it రోజూ every-day చదువుతోంది is-reading
10.15b ā (aa) that uttaraṁ (UT-ta-ram) letter vaccina (VACH-chi-na) come-PAST.REL rōju (ROH-ju) day nuṇḍi (NUN-di) from amma (AM-ma) mother dānni (DAAN-ni) it-ACC rōjū (ROH-joo) daily caduvutōndi (CHA-du-vu-tohn-di) read-PROG.3N.SG
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
10.1 అది ఏమిటి? — adi ēmiṭi? — "What is it?"
10.2 అది పిల్లి. — adi pilli. — "It's a cat."
10.3 అది చాలా పెద్దది. — adi cālā peddadi. — "It's very big."
10.4 అది నాది కాదు. — adi nādi kādu. — "It isn't mine."
10.5 ఇది కాదు, అది కావాలి. — idi kādu, adi kāvāli. — "Not this one. I want that one."
10.6 కుక్క వచ్చింది; అది ఆకలితో ఉంది. — kukka vaccindi; adi ākalitō undi. — "The dog has come; it is hungry."
10.7 ఆ పుస్తకం బాగుంది; దాన్ని నువ్వు చదువు. — ā pustakaṁ bāgundi; dānni nuvvu caduvu. — "That book is good; you should read it."
10.8 నా ఫోన్ పోయింది; దాన్ని ఎవరో తీసుకున్నారు. — nā phōn pōyindi; dānni evarō tīsukunnāru. — "My phone is gone; someone has taken it."
10.9 ఆ చెట్టు చాలా పాతది; దాని వయసు వంద సంవత్సరాలు. — ā ceṭṭu cālā pātadi; dāni vayasu vanda saṁvatsarālu. — "That tree is very old; it is a hundred years old."
10.10 ఆ పెట్టె బరువుగా ఉంది; దాన్ని నేను ఎత్తలేను. — ā peṭṭe baruvugā undi; dānni nēnu ettalēnu. — "That box is heavy; I can't lift it."
10.11 మా ఊరిలో ఒక గుడి ఉంది; దానికి వెయ్యి సంవత్సరాల చరిత్ర ఉంది. — mā ūrilō oka guḍi undi; dāniki veyyi saṁvatsarāla caritra undi. — "There is a temple in our village; it has a thousand years of history."
10.12 పిల్లి పాలు తాగింది, తర్వాత అది నిద్రపోయింది. — pilli pālu tāgindi, tarvāta adi nidrapōyindi. — "The cat drank the milk, and then it went to sleep."
10.13 నేను చెప్పింది అదే. — nēnu ceppindi adē. — "That's exactly what I said."
10.14 నువ్వు చెప్పింది నిజమే, కానీ అది అందరికీ తెలుసు. — nuvvu ceppindi nijamē, kānī adi andarikī telusu. — "What you said is true, but everyone knows it."
10.15 ఆ ఉత్తరం వచ్చిన రోజు నుండి అమ్మ దాన్ని రోజూ చదువుతోంది. — ā uttaraṁ vaccina rōju nuṇḍi amma dānni rōjū caduvutōndi. — "Ever since that letter came, Mother has been reading it every day."
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
10.1 అది ఏమిటి?
10.2 అది పిల్లి.
10.3 అది చాలా పెద్దది.
10.4 అది నాది కాదు.
10.5 ఇది కాదు, అది కావాలి.
10.6 కుక్క వచ్చింది; అది ఆకలితో ఉంది.
10.7 ఆ పుస్తకం బాగుంది; దాన్ని నువ్వు చదువు.
10.8 నా ఫోన్ పోయింది; దాన్ని ఎవరో తీసుకున్నారు.
10.9 ఆ చెట్టు చాలా పాతది; దాని వయసు వంద సంవత్సరాలు.
10.10 ఆ పెట్టె బరువుగా ఉంది; దాన్ని నేను ఎత్తలేను.
10.11 మా ఊరిలో ఒక గుడి ఉంది; దానికి వెయ్యి సంవత్సరాల చరిత్ర ఉంది.
10.12 పిల్లి పాలు తాగింది, తర్వాత అది నిద్రపోయింది.
10.13 నేను చెప్పింది అదే.
10.14 నువ్వు చెప్పింది నిజమే, కానీ అది అందరికీ తెలుసు.
10.15 ఆ ఉత్తరం వచ్చిన రోజు నుండి అమ్మ దాన్ని రోజూ చదువుతోంది.
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
1. "It" is a demonstrative. Telugu uses the pointing words for "it":
- అది (adi): "that one", for something at a distance, out of sight, or already mentioned - ఇది (idi): "this one", for something near the speaker, held in the hand, or just about to be mentioned
When English "it" refers back to something already named, Telugu normally uses అది (10.6, 10.12). When the thing is in front of you, ఇది is natural: a child holding a lamp asks ఇది ఏమిటి? (10.16), and says ఇది చాలా బరువుగా ఉంది, "it's very heavy" (10.18).
2. Masculine and non-masculine. In the singular, Telugu sorts nouns into two classes, not three.
- Masculine: men, boys, male gods. The pronouns are వాడు (vāḍu, familiar), అతను (atanu, neutral), ఆయన (āyana, respectful). - Non-masculine: things, animals, ideas, and women. The pronouns are అది (adi) for things and animals, and for women ఆమె (āme, neutral) and ఆవిడ (āviḍa, respectful). అది is also used for a woman or girl in familiar speech.
In the plural, the division is different: people (వాళ్ళు vāḷḷu, వారు vāru) against things and animals (అవి avi, ఇవి ivi).
3. The case forms. అది and ఇది build their cases on the oblique stems దాని (dāni) and దీని (dīni). The distal forms come first; the proximate forms follow the semicolon.
- Subject: అది (adi); ఇది (idi) - Object ("it"): దాన్ని (dānni), written also దానిని (dānini); దీన్ని (dīnni), దీనిని (dīnini) - Possessive ("its"): దాని (dāni); దీని (dīni) - Dative ("to it, for it"): దానికి (dāniki); దీనికి (dīniki) - With ("with it"): దానితో (dānitō), in speech దాంతో (dāntō); దీనితో (dīnitō) - In ("in it"): దానిలో (dānilō), in speech దాంట్లో (dāṇṭlō); దీనిలో (dīnilō) - From ("from it"): దాని నుండి (dāni nuṇḍi); దీని నుండి (dīni nuṇḍi) - On ("on it"): దాని మీద (dāni mīda); దీని మీద (dīni mīda)
The plural అవి has the oblique stem వాటి (vāṭi): వాటిని (vāṭini, "them"), వాటికి (vāṭiki, "to them"). ఇవి has వీటి (vīṭi).
The shorter object forms దాన్ని and దీన్ని are the forms of everyday speech and modern prose. దానిని and దీనిని are more formal and more common in writing. Both are correct.
4. The verb agrees. A verb whose subject is అది or ఇది takes the third person non-masculine singular ending. It is the same ending as for ఆమె, "she". Here is the verb వచ్చు (vaccu), "to come":
- Past: అది వచ్చింది (adi vaccindi) — "it came" - Future-habitual: అది వస్తుంది (adi vastundi) — "it comes, it will come" - Progressive: అది వస్తోంది (adi vastōndi) — "it is coming"; in formal writing వస్తున్నది (vastunnadi) - Negative: అది రాదు (adi rādu) — "it doesn't / won't come" - Being: అది ఉంది (adi undi) — "it is (there)"; అది లేదు (adi lēdu) — "it isn't (there)"
Compare the masculine: వాడు వచ్చాడు (vāḍu vaccāḍu), "he came". The endings -ఇంది (-indi), -తుంది (-tundi) and -తోంది (-tōndi) are the signs of a non-masculine subject. They are found in 10.6, 10.8, 10.12 and 10.15, and throughout the Genre Section.
5. "It is a …": no verb needed. A noun can simply follow అది: అది పిల్లి, "it is a cat" (10.2). The negative is కాదు (kādu), "is not": అది నాది కాదు, "it is not mine" (10.4). Do not confuse కాదు ("is not [a thing]") with లేదు ("is not there, does not exist").
6. The ending -ది. The -di of అది and ఇది is the non-masculine singular ending. It also turns adjectives and possessives into "the one that is …":
- పెద్ద (pedda, "big") → పెద్దది (peddadi, "a big one"): అది చాలా పెద్దది (10.3) - పాత (pāta, "old") → పాతది (pātadi, "an old one") (10.9) - నా (nā, "my") → నాది (nādi, "mine") (10.4) - ఇత్తడి (ittaḍi, "brass") → ఇత్తడిది (ittaḍidi, "a brass one, made of brass") (10.19)
The same ending closes the relative form in చెప్పింది (ceppindi), "the thing that was said", in 10.13 and 10.14: చెప్పిన (ceppina, "said") + -ది.
7. Emphasis and pointing.
- అదే (adē): "that very one, exactly that" (10.13). The emphatic -ఏ is the one met in Lesson 9 (నువ్వే, నీవే). - అదీ (adī): "that too", and in speech "that's the thing", as in అదీ సంగతి (adī saṅgati), "so that's how it is". - అదిగో (adigō) and ఇదిగో (idigō): "there it is!" and "here it is!", for pointing or handing something over (10.25). - అదో … ఇదో (adō … idō): "either that or this".
8. No empty "it". English needs a subject in every sentence, so it inserts an empty "it". Telugu does not:
- "It is raining": వర్షం పడుతోంది (varṣaṁ paḍutōndi), "rain is falling" - "It is cold": చలిగా ఉంది (caligā undi), "(the weather) is cold" - "It is late": ఆలస్యమైంది (ālasyamaindi), "delay has happened" - "It is ten o'clock": పది గంటలైంది (padi gaṇṭalaindi), "ten hours has become" - "It's me": నేనే (nēnē), "I myself"
9. Leaving అది out. Because the verb ending shows a non-masculine subject, అది is often dropped when the thing is clear from the context: పెట్టె వచ్చిందా? అవును, వచ్చింది. (peṭṭe vaccindā? avunu, vaccindi.) "Has the box come? Yes, it has come."
- Translating the empty "it". *అది వర్షం పడుతోంది is wrong. Say వర్షం పడుతోంది. - Calling a woman అది. Use ఆమె (āme) or, for an elder, ఆవిడ (āviḍa) or the respectful plural. See Section E. - Forgetting the object form. "I read it" is నేను దాన్ని చదివాను. In casual speech you will also hear అది used as an object when pointing, as in అది ఇవ్వు (adi ivvu), "give me that", because Telugu often leaves non-human objects unmarked. But దాన్ని is always correct, and it is the usual form when "it" refers back to something already named. - Using అది as "its". "Its age" is దాని వయసు (dāni vayasu), from the oblique stem (10.9). - Confusing అది with ఆ. అది stands alone ("that one"); ఆ goes in front of a noun ("that book", ఆ పుస్తకం). "That book is good" is ఆ పుస్తకం బాగుంది (10.7), not *అది పుస్తకం బాగుంది. - A masculine verb with అది. *అది వచ్చాడు is wrong: అది వచ్చింది. - Mixing up కాదు and లేదు. అది పుస్తకం కాదు, "it is not a book"; పుస్తకం లేదు, "there is no book".
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
అది and ఇది are among the commonest words in Telugu, and ఇది ఏమిటి? and అది ఏమిటి? are among the first questions a child asks. The oblique forms దాని, దాన్ని and దానికి are almost as frequent. In conversation they are often shortened: దాన్ని rather than దానిని, దాంతో rather than దానితో, దాంట్లో rather than దానిలో.
Because a woman is grammatically non-masculine, అది can refer to a woman or a girl. Telugu grammars describe this use as familiar, not respectful. Within a family it can be affectionate: a mother may say of her small daughter అది ఇంకా నిద్రపోతోంది, "she's still asleep". Said of an adult outside that circle, or of someone older, it is insulting, much as English speakers are offended when a person is called "it". For a woman, use ఆమె (āme). For an elder or anyone you respect, use ఆవిడ (āviḍa) or the respectful plural వారు (vāru) with a plural verb. The English learner's safe rule: అది is for things and animals.
The pointing words have a place in devotional song. The best-known kīrtana of Annamayya (Tāḷḷapāka Annamācārya, fifteenth century), sung to Venkateswara of Tirupati, opens అదివో అల్లదివో శ్రీహరివాసము (adivō alladivō śrīharivāsamu): "There it is, see, there it is: the dwelling of Śrī Hari!" అదివో is the older form of today's అదిగో. The pilgrim points at the sacred hill as it comes into view. The song is famous far beyond the temple. It was sung by S. P. Balasubrahmanyam in the film Annamayya (1997).
- అది సరే (adi sarē) — "that's fine (but …)", used to concede a point before making another - అదీ సంగతి (adī saṅgati) — "so that's how it is", "that's the story" - అదేమిటి? (adēmiṭi?) — "what's that?", often in surprise or mild protest: "what do you mean?" - ఇదిగో (idigō) — "here it is", "here you are", said when handing something over - అదో రకం (adō rakaṁ) — "a strange sort", literally "that is a kind": అదో రకం మనిషి, "an odd sort of person"
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
The citation is a verse of Vemana (వేమన), the most quoted poet in Telugu. His verses are short, plain and sharp, and many Telugu speakers can recite dozens of them. They attack hypocrisy, empty ritual and caste pride. His dates are uncertain, and scholars have placed him anywhere between the fourteenth and the seventeenth centuries. His verses were first collected and printed in the nineteenth century by the English scholar C. P. Brown. The metre is āṭaveladi (ఆటవెలది), and almost every verse ends with the same refrain, విశ్వదాభిరామ వినురవేమ. This verse is among the most famous. The text follows the blog Telugu Veduka and the collection Padya Prapancham (Vemana Satakam), which agree word for word and differ only in spacing and punctuation.
F.1a ఆత్మశుద్ధి purity-of-self లేని lacking యాచార the-observance మదియేల it-why
F.1b ātmaśuddhi (AAT-ma-shud-dhi) self-purity lēni (LAY-ni) be-NEG.REL yācāra (YAA-chaa-ra) observance madiyēla (MA-di-yay-la) it-3N.SG.DIST-why
F.2a భాండశుద్ధి purity-of-vessel లేని lacking పాకమేల cooking-why
F.2b bhāṇḍaśuddhi (BHAAN-da-shud-dhi) vessel-purity lēni (LAY-ni) be-NEG.REL pākamēla (PAA-ka-may-la) cooking-why
F.3a చిత్తశుద్ధి purity-of-mind లేని lacking శివపూజ Shiva-worship లేలరా (plural)-why-O-man
F.3b cittaśuddhi (CHIT-ta-shud-dhi) mind-purity lēni (LAY-ni) be-NEG.REL śivapūja (SHI-va-poo-ja) Shiva-worship lēlarā (LAY-la-raa) PL-why-VOC
F.4a విశ్వదాభిరామ O-Viśvadābhirāma వినురవేమ listen-O-Vema
F.4b viśvadābhirāma (VISH-va-daa-bhi-raa-ma) Viśvadābhirāma-VOC vinuravēma (VI-nu-ra-vay-ma) listen-IMP.2SG-VOC-Vema
ఆత్మశుద్ధి లేని యాచార మదియేల భాండశుద్ధి లేని పాకమేల చిత్తశుద్ధి లేని శివపూజ లేలరా విశ్వదాభిరామ వినురవేమ
ātmaśuddhi lēni yācāra madiyēla bhāṇḍaśuddhi lēni pākamēla cittaśuddhi lēni śivapūja lēlarā viśvadābhirāma vinuravēma
"Observance without purity of self: what use is it? Cooking without clean vessels: what use is that? Worship of Shiva without purity of mind: what use is it? Listen, Vema, Viśvadābhirāma."
— Vemana, Vemana Śatakamu (translation: Latinum Institute, kept close to the Telugu)
ఆత్మశుద్ధి లేని యాచార మదియేల భాండశుద్ధి లేని పాకమేల చిత్తశుద్ధి లేని శివపూజ లేలరా విశ్వదాభిరామ వినురవేమ
The first line shows how Telugu uses అది where English uses "it". Vemana names the thing, "observance without purity of self", and then takes it up again with అది before asking his question: ఆచారము, అది ఏల? "The observance: what is it for?" The English translation needs "it" for the same reason. The lines that follow drop the pronoun (పాకము ఏల, "cooking, why?"), and this is normal Telugu too: once the pattern is set, the noun can stand alone. Point 9 of Section D describes the same freedom.
Grammar notes:
- యాచార మదియేల (yācāra madiyēla): classical Telugu joins words across their boundaries, and the sounds change where they meet (sandhi). Written out in full, the words are ఆచారము అది ఏల (ācāramu adi ēla). The -ము of ఆచారము loses its vowel, and its m joins అది: ఆచారమది. A y is inserted between అది and ఏల: అదియేల. Another y joins the i of లేని to the ā of ఆచార: లేని యాచార. The spacing of printed texts, యాచార మదియేల, follows the sound of the line, not the division into words. - ఏల (ēla): "why, what for". It is literary. Modern speech says ఎందుకు (enduku): ఆ ఆచారం ఎందుకు? (ā ācāraṁ enduku?) - లేని (lēni): the relative form of లేదు (lēdu, "is not"), "which has not, without". Compare the modern ఆత్మశుద్ధి లేని మనిషి, "a person without inner purity". - శివపూజ లేలరా (śivapūja lēlarā): in full, శివపూజలు ఏల రా (śivapūjalu ēla rā), "worships of Shiva, why, man?" The plural -లు loses its u and joins ఏల. రా (rā) is a familiar vocative particle, used to call to a man or boy, as in "hey" or "man". It is not the verb రా, "come" (Lesson 9). - వినుర (vinura): the imperative విను (vinu, "listen!") with the same vocative ర. - The refrain. విశ్వదాభిరామ వినురవేమ, "Viśvadābhirāma, listen, Vema", closes almost all of Vemana's verses. Readers do not agree on whom it addresses. Some take Viśvadābhirāma as a friend's name, and others as a name of God. In either reading the poet speaks the lesson to himself.
The verse is in the plainest Telugu, apart from the Sanskrit compounds ఆత్మశుద్ధి, భాండశుద్ధి and చిత్తశుద్ధి. This is why it has lasted: children learn it at school, and its words have entered the language: చిత్తశుద్ధి లేని (cittaśuddhi lēni, "without sincerity") still appears in newspaper headlines about promises made without meaning them.
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
A girl, Chinni (చిన్ని), finds something in her grandmother's cupboard. She speaks the even-numbered lines, and Nanamma, her grandmother, speaks the odd-numbered lines. Listen to the change of pronoun: the child, holding the lamp, says ఇది; the grandmother, looking at it from across the room, says అది.
10.16a నానమ్మా O-grandmother ఇది this ఏమిటి what
10.16b nānammā (NAA-nam-maa) grandmother-VOC idi (I-di) it-3N.SG.PROX ēmiṭi (AY-mi-ti) what
10.17a అది it పాత old దీపం lamp చిన్నీ O-Chinni
10.17b adi (A-di) it-3N.SG.DIST pāta (PAA-ta) old dīpaṁ (DEE-pam) lamp cinnī (CHIN-nee) Chinni-VOC
10.18a ఇది this చాలా very బరువుగా heavy ఉంది is
10.18b idi (I-di) it-3N.SG.PROX cālā (CHAA-laa) very baruvugā (BA-ru-vu-gaa) heavy-ADV undi (UN-di) be-3N.SG
10.19a అది it ఇత్తడిది brass-one అందుకే that's-why అంత so-much బరువు weight
10.19b adi (A-di) it-3N.SG.DIST ittaḍidi (IT-ta-di-di) brass-3N.SG andukē (AN-du-kay) that-DAT-EMPH anta (AN-ta) that-much baruvu (BA-ru-vu) weight
10.20a దాన్ని it ఎవరు who కొన్నారు bought
10.20b dānni (DAAN-ni) it-ACC evaru (E-va-ru) who konnāru (KON-naa-ru) buy-PAST.3PL
10.21a ఎవరూ nobody కొనలేదు did-not-buy దాన్ని it మా my అమ్మ mother నాకు to-me ఇచ్చింది gave
10.21b evarū (E-va-roo) who-also konalēdu (KO-na-lay-du) buy-NEG.PAST dānni (DAAN-ni) it-ACC mā (maa) we-EXCL.GEN amma (AM-ma) mother nāku (NAA-ku) I-DAT iccindi (ICH-chin-di) give-PAST.3N.SG
10.22a దాని of-it మీద on ఏమి what రాసి written ఉంది is
10.22b dāni (DAA-ni) it-GEN mīda (MEE-da) on ēmi (AY-mi) what rāsi (RAA-si) write-CONV undi (UN-di) be-3N.SG
10.23a దాని of-it మీద on మా our ఊరి of-village పేరు name ఉంది is
10.23b dāni (DAA-ni) it-GEN mīda (MEE-da) on mā (maa) we-EXCL.GEN ūri (OO-ri) village-OBL pēru (PAY-ru) name undi (UN-di) be-3N.SG
10.24a దానిలో in-it నూనె oil ఎక్కడ where పోయాలి must-pour
10.24b dānilō (DAA-ni-loh) it-LOC nūne (NOO-ne) oil ekkaḍa (EK-ka-da) where pōyāli (POH-yaa-li) pour-OBLIG
10.25a ఇదిగో here-it-is దీని of-it పైన on-top ఉన్న being ఈ this చిన్న small గిన్నెలో in-bowl
10.25b idigō (I-di-goh) it-3N.SG.PROX-look dīni (DEE-ni) it-PROX.GEN paina (PAI-na) above unna (UN-na) be-REL ī (ee) this cinna (CHIN-na) small ginnelō (GIN-ne-loh) bowl-LOC
10.26a దాన్ని it ఈ this రోజు day వెలిగిద్దామా shall-we-light
10.26b dānni (DAAN-ni) it-ACC ī (ee) this rōju (ROH-ju) day veligiddāmā (VE-li-gid-daa-maa) light-HORT.1PL.INCL-Q
10.27a అలాగే all-right కానీ but ముందు first దాన్ని it శుభ్రం clean చేయాలి must-make
10.27b alāgē (A-laa-gay) so-EMPH kānī (KAA-nee) but mundu (MUN-du) first dānni (DAAN-ni) it-ACC śubhraṁ (SHUBH-ram) clean cēyāli (CHAY-yaa-li) do-OBLIG
10.28a అది it మెరుస్తోంది is-shining నానమ్మా O-grandmother
10.28b adi (A-di) it-3N.SG.DIST merustōndi (ME-rus-tohn-di) shine-PROG.3N.SG nānammā (NAA-nam-maa) grandmother-VOC
10.29a అవును yes అది it నా my తల్లి mother's గుర్తు keepsake
10.29b avunu (A-vu-nu) yes adi (A-di) it-3N.SG.DIST nā (naa) I-GEN talli (TAL-li) mother gurtu (GUR-tu) remembrance
10.30a ఇకనుంచి from-now-on దాన్ని it నేను I జాగ్రత్తగా carefully చూసుకుంటాను will-look-after
10.30b ikanuñci (I-ka-nun-chi) henceforth dānni (DAAN-ni) it-ACC nēnu (NAY-nu) I jāgrattagā (JAAG-rat-ta-gaa) careful-ADV cūsukuṇṭānu (CHOO-su-kun-taa-nu) look-after-REFL-FUT.1SG
10.16 చిన్ని: నానమ్మా, ఇది ఏమిటి? — nānammā, idi ēmiṭi? — Chinni: "Grandma, what's this?"
10.17 నానమ్మ: అది పాత దీపం, చిన్నీ. — adi pāta dīpaṁ, cinnī. — Nanamma: "It's an old lamp, Chinni."
10.18 చిన్ని: ఇది చాలా బరువుగా ఉంది. — idi cālā baruvugā undi. — Chinni: "It's very heavy."
10.19 నానమ్మ: అది ఇత్తడిది, అందుకే అంత బరువు. — adi ittaḍidi, andukē anta baruvu. — Nanamma: "It's made of brass; that's why it's so heavy."
10.20 చిన్ని: దాన్ని ఎవరు కొన్నారు? — dānni evaru konnāru? — Chinni: "Who bought it?"
10.21 నానమ్మ: ఎవరూ కొనలేదు. దాన్ని మా అమ్మ నాకు ఇచ్చింది. — evarū konalēdu. dānni mā amma nāku iccindi. — Nanamma: "Nobody bought it. My mother gave it to me."
10.22 చిన్ని: దాని మీద ఏమి రాసి ఉంది? — dāni mīda ēmi rāsi undi? — Chinni: "What's written on it?"
10.23 నానమ్మ: దాని మీద మా ఊరి పేరు ఉంది. — dāni mīda mā ūri pēru undi. — Nanamma: "The name of our village is on it."
10.24 చిన్ని: దానిలో నూనె ఎక్కడ పోయాలి? — dānilō nūne ekkaḍa pōyāli? — Chinni: "Where does the oil go in it?"
10.25 నానమ్మ: ఇదిగో, దీని పైన ఉన్న ఈ చిన్న గిన్నెలో. — idigō, dīni paina unna ī cinna ginnelō. — Nanamma: "Here, look: in this little bowl on top of it."
10.26 చిన్ని: దాన్ని ఈ రోజు వెలిగిద్దామా? — dānni ī rōju veligiddāmā? — Chinni: "Shall we light it today?"
10.27 నానమ్మ: అలాగే, కానీ ముందు దాన్ని శుభ్రం చేయాలి. — alāgē, kānī mundu dānni śubhraṁ cēyāli. — Nanamma: "All right, but first we must clean it."
10.28 చిన్ని: అది మెరుస్తోంది, నానమ్మా! — adi merustōndi, nānammā! — Chinni: "It's shining, Grandma!"
10.29 నానమ్మ: అవును. అది నా తల్లి గుర్తు. — avunu. adi nā talli gurtu. — Nanamma: "Yes. It's a keepsake from my mother."
10.30 చిన్ని: ఇకనుంచి దాన్ని నేను జాగ్రత్తగా చూసుకుంటాను. — ikanuñci dānni nēnu jāgrattagā cūsukuṇṭānu. — Chinni: "From now on I'll look after it carefully."
10.16 చిన్ని: నానమ్మా, ఇది ఏమిటి?
10.17 నానమ్మ: అది పాత దీపం, చిన్నీ.
10.18 చిన్ని: ఇది చాలా బరువుగా ఉంది.
10.19 నానమ్మ: అది ఇత్తడిది, అందుకే అంత బరువు.
10.20 చిన్ని: దాన్ని ఎవరు కొన్నారు?
10.21 నానమ్మ: ఎవరూ కొనలేదు. దాన్ని మా అమ్మ నాకు ఇచ్చింది.
10.22 చిన్ని: దాని మీద ఏమి రాసి ఉంది?
10.23 నానమ్మ: దాని మీద మా ఊరి పేరు ఉంది.
10.24 చిన్ని: దానిలో నూనె ఎక్కడ పోయాలి?
10.25 నానమ్మ: ఇదిగో, దీని పైన ఉన్న ఈ చిన్న గిన్నెలో.
10.26 చిన్ని: దాన్ని ఈ రోజు వెలిగిద్దామా?
10.27 నానమ్మ: అలాగే, కానీ ముందు దాన్ని శుభ్రం చేయాలి.
10.28 చిన్ని: అది మెరుస్తోంది, నానమ్మా!
10.29 నానమ్మ: అవును. అది నా తల్లి గుర్తు.
10.30 చిన్ని: ఇకనుంచి దాన్ని నేను జాగ్రత్తగా చూసుకుంటాను.
- ఇది or అది? The child holds the lamp and says ఇది (10.16, 10.18); the grandmother, across the room, answers with అది (10.17, 10.19). In 10.25 the grandmother has come over and has her hand on the lamp, so she says ఇదిగో and దీని. In 10.28, when the lamp has been cleaned and put down, the child too says అది. The choice follows the distance, not the thing. - "It" as an object. దాన్ని (10.20, 10.21, 10.26, 10.27, 10.30) is the object form, from the stem దాని + -ని. In 10.20, and in the second sentence of 10.21, it stands first, because the lamp is the topic: "it — who bought?" - "On it", "in it". దాని మీద (10.22, 10.23), దానిలో (10.24) and దీని పైన (10.25, "on top of it") show how postpositions and case endings attach to the oblique stems దాని and దీని, as they attached to నా and నీ in Lessons 8 and 9. - "Which is". In 10.25 ఉన్న (unna), the relative form of ఉంది, turns "on top of it" into a description: దీని పైన ఉన్న ఈ చిన్న గిన్నె, "this little bowl that is on top of it", the oil-well of the lamp. - Agreement. Every verb with అది or ఇది as subject ends in the non-masculine -ంది: ఉంది (10.18), మెరుస్తోంది (10.28). In 10.21 మా అమ్మ … ఇచ్చింది has the same ending, because a woman is non-masculine too. In 10.20, ఎవరు ("who") takes the plural -āru (కొన్నారు), the usual agreement when the person is unknown. - అందుకే (10.19): "that is why", from అందుకు (andu-ku, "for that") + emphatic -ఏ. It is built on the old demonstrative base అ-, the same a- as in అది. - ఇత్తడిది (10.19): ఇత్తడి ("brass") + -ది, "a brass one". See Section D §6. - Written with the converb. రాసి ఉంది (10.22), literally "having-written is", is the Telugu way of saying "is written". - Let's. వెలిగిద్దాం (veligiddāṁ, "let's light") is the inclusive "we" form; with the question -ā it becomes a suggestion: వెలిగిద్దామా?, "shall we light it?" - Must. పోయాలి (10.24) and చేయాలి (10.27) end in -ఆలి (-āli), "must, should", the same ending as కావాలి (10.5) and చూడాలి (Lesson 9, 9.30). - గుర్తు (10.29): a sign, a memory, a keepsake. నా తల్లి గుర్తు is "a remembrance of my mother": the English translation needs a whole clause.
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
- IPA: /ad̪i/, /id̪i/ - ద is a dental d: the tongue tip touches the back of the upper teeth, not the ridge behind them as in English. It is softer than English d. - The first vowel is short in both words: a as in "about", i as in "bit". Do not lengthen అ into ఆ: ఆ (ā) is "that" before a noun.
- IPA: /d̪aːni/, /d̪aːnːi/, /d̪aːniki/ - దా has the long ā, as in "father". Hold it. - దాన్ని has a doubled n: DAAN-ni. The doubled n is the only thing that separates దాన్ని ("it", object) from దాని ("its"), so hold it clearly.
- IPA: /d̪iːni/, /d̪iːnːi/ - The long ī, as in "machine".
- IPA: /aʋi/, /iʋi/ - Telugu వ is between English v and w (see Lesson 9).
- Retroflex consonants ట ṭ, డ ḍ, ణ ṇ: the tongue tip curls back. They occur in చెట్టు (ceṭṭu, /ʧeʈːu/), గుడి (guḍi, /guɖi/) and ఇత్తడి (ittaḍi). Compare the dental త in ఇత్తడి, /it̪ːaɖi/: one word, both kinds of t and d. - The progressive -తోంది (-tōndi): /t̪oːnd̪i/, with a long pure o and a nasal before the d: చదువుతోంది, మెరుస్తోంది. - ఫ (ph) in ఫోన్ (phōn): many speakers say it as English f, since the word is borrowed from English. - ర in the verse (లేలరా, వినుర) is the ordinary tapped r, as in మీరు (Lesson 9). - Stress is light and falls usually on the first syllable. The rhythm comes from vowel length: give every long vowel its full time.
✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾ ✾ ❦ ✾ ❦ ✾
---
Course Index: [latinum.substack.com/p/index](https://latinum.substack.com/p/index)